《游金山寺》是一首纪游诗，全诗的焦点是“江心炬火”，诗中写道：“二更月落天深黑。”“江心似有炬火明，飞焰照山栖乌惊”。“江心炬火”本是一种特异的自然现象，而苏轼则把它神秘化了，认为是“江神见怪警我顽”，这就使人联想到天后行宫山门上的楹联“湄岛现慈航江河海普护千艘”。江神与海神应是同一位神灵。据此分析，山门设计者以《游金山寺》诗中意境来塑苏轼这位伟大的先人，应是顺理成章的。
仔细欣赏浮雕画面，又能使人联想到苏轼的词《水调歌头·中秋》，画面上方那座云中宫殿，便是词中描写的“高处不胜寒”的月宫，“但愿人长久，千里共婵娟”这两句千古绝唱被体现出来，因此，也可以认为山门设计者的创意是通过这幅浮雕，在塑造苏轼形象的同时，为闽鲁两地人民祝福，闽鲁人民共同分享着同一个月亮的光辉，共同为海上交通、南北物资交流、文化交流做贡献，祝愿闽鲁两地人民彼此都平平安安。
十五、青石浮雕·苏武牧羊
苏武牧羊的故事流传了千百年，经久不衰，文学、戏剧作品中多有反映，原因就是为了颂扬和倡导苏武那种不屈不挠，顶天立地的爱国主义精神。山门的设计者采用“苏武牧羊”这一史实进行浮雕创作，是对当时的国家形势有感而发。山门始建于清光绪十年，当时的形势是世界列强正在瓜分中国，清朝皇帝和一些王公大臣竞置国家利益于不顾，对侵略者一再忍让，使中华民族陷入深重的灾难之中，所以山门设计者用苏武精神来激励人们，做一个不屈于外辱，忠于相国的中国人。
天汉元年，（公元前100年），汉武帝派中郎将苏武出使匈奴被扣，匈奴单于对苏武多方进行威胁诱降，苏武誓死不从，苏武说：“屈节辱命，虽生何以面目归汉。”并用佩刀自尽，被人救下。后单于把苏武流放到北海（今西伯利亚贝加尔湖）边放羊，在北海，苏武受尽百般折磨，始终坚贞不屈。汉将李陵投降匈奴后，单于派他到北海劝降苏武，李陵对苏武说：“人生如朝露，何久自苦于此。”苏武回答说：“为了汉朝愿肝脑涂地，死而无恨。”后匈奴由于国内局势不稳，恐汉兵趁机袭击，便与汉朝和亲。汉提出要苏武归汉，才使在北海受尽磨难的苏武，于汉昭帝始元六年（公元前81年）返回汉朝，历时19年，返回时“须发皆白”。京剧《苏武牧羊》中，苏武有这样两句唱词：“被困番帮十五载，乾坤正气徒壮哉！”苏武崇高的民族气节和爱国主义精神，正是我们今天需要大力弘扬的。
十六、稀世杰作·盘龙石柱
山门前，有两根盘龙石柱，它是支撑山门屋面的顶梁柱，又是集浮、透、圆雕等多种雕凿工艺大成的稀世杰作。石柱上的龙，尾在上，头在下，两柱龙头相对，伸向前方，龙爪踏浪，似欲腾飞。石柱高3.1米，直径0.5米，加上龙体、龙头，直径达0.9米。石柱上端与木柱相接，木石合二为一。下端的青石柱础上雕有鱼鳖虾蟹等水族动物16只，只只栩栩如生。
中国古建筑，凡规格高者多有龙柱装饰。龙是中国人创造的一种神奇灵物，它能在天空喷云吐雨，又能在江河湖海中兴风作浪，在一些神话或民间传说中，龙的形象并不光辉，八仙过海时，龙太子看中了蓝采和所踏玉板，就把蓝采和连人带板一起抢了去，从而引起八仙与龙王的一场大战；泾河龙王降雨误点失期“犯了天条”，被魏征梦中所斩；秀才张羽同龙女相约为夫妻，遭到龙王阻挠，后张羽获得宝物，在沙门岛（今长岛县庙岛）煮沸大海，制服了龙王。龙的第二代形象更为不佳，明代作家杨慎《升庵外集》中写道：“俗传龙生九子，不成龙，各有所好：一曰赑屃，形似龟，好负重，今石碑下碑趺是也；二曰螭吻，形似兽，性好望，今屋上兽头是也；三曰蒲牢，形似龙而小，性好吼叫，今钟上纽是也；四曰狴犴，形似虎，有威力，故立于狱门；五曰饕餮，好饮食，故立于鼎盖；六曰虫八虫夏，性好水，故立于桥柱；七曰睚眦，性好杀，故立于刀缳：八曰金猊，形似狮，性好烟火，故立于香炉；九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺首。”这些不成龙的龙子们被人们安排在不同的岗位上各司其职。
宋代以前，四海龙王是作为海神被航海家祀奉的。宋宣和以后，深受航海家崇敬的湄州民女林默取代了龙王，成为航海家的保护神。
盘在山门前石柱上的龙，为天后行宫把守山门，更加显示了天后圣母的神威。人们应当感谢当年的福建石雕工艺大师，雕塑出如此精湛的绝活，使盘龙石柱成为稀世杰作。
十七、依然宝炬济同人
熙朝崇祀尊鲁晋闽并分一席，
湄岛现慈航江河海普护千艘。
这是山中门上的石刻鎏金楹联，它记载着：十九世纪未的烟台已经是南北船帮、商贾的集结地，内地与沿海货物的中转站。楹联上虽然写的是“鲁晋闽并分一席”，但到烟台来的船帮、商贾决不仅是这三个省，据《福山县志》记载：“维时帆船有广帮、潮帮、建邦、宁波帮、关里帮、锦帮之目……”还有来自山西、陕西、河南、河北及山东各地的众多商贾，楹联只是用“鲁晋闽”，泛指南方、北方和内地。是烟台把这些地区联结在一起，相互依存、谁也离不开谁。
作庙像尊严睹种威同殷施布，
入门加敬谨荷庇佑早切归依。
这是山门西门上的石刻鎏金楹联。楹联与众多的木石雕刻，构成了山门蔚为壮观的风采和博大精深的文化氛围，中华民族传统文化的精萃被山门设计建设者浓缩在这里。民俗风情、名人轶事、神话传说、历史典故在这里相映生辉。如何弘扬民族正气，如何发扬爱国精神，如何为官，如何做人，均可从山门上受到启迪。山门是一座知识宝库，山门的价值不可估量，山门的故事说也说不完。在遍布世界各地的天后宫建筑中，烟台天后行宫，特别是它的山门无与伦比，独领风骚。让我们用山门东门上的石刻鎏金楹联为“首探山门”画上一个句号吧。
俎豆荐他乡何异明堙修故里，
灵神周寰海依然宝炬济同人。
二探大殿
天后行宫大殿，亦称天后圣母殿，是天后行宫的主体建筑，位于山门之南，坐南向北，面阔五间18.14米，进深六间18.17米，面积383.17平方米。
大殿的营造法式为双套筒式平面柱网布局。下层二十二根檐椒围合为回廊，十四根老檐柱直通上层与山墙、前后檐穿枋形成刚性套筒，殿内四根金柱以穿枋搭接，呈“井”字形框架。内外三层柱网布局，类似宋代“金箱斗底槽，附阶周匝”结构，稳定性极高。
大殿的梁架布局，采用穿斗结构形式。明间金柱间搭接七檩抬梁，次问梁架为十三檩落地五柱式穿斗结构，柱子直接承檩，柱间纵向砌砖墙，一通到顶，横向设多层穿枋，枋下设隔扇门。隔扇门和前后檐的随梁枋上均雕有历史故事或花卉图案。大殿共由四十根柱子支撑重檐屋面，除檐柱中有八根用青石凿成外，其余均为木柱。而殿内四根周长达l.6米的金柱，系用周身无一斑痕的楠木制作，是柱中之最，异常珍贵。四十根柱子下端的柱础，有多种形态，除柱形柱础外，还有白玉石花盆形、白玉石鼓形和青石大花盆形。
大殿与山门一样，注重精雕细刻，经清点，在大殿的随梁枋、垂柱、童柱、斗拱、云墩、斜撑、围脊与隔扇门上共雕有各种人物372个，各种鸟兽l98只，花卉图案221幅。站在大殿前的月台上举目望去，五彩滨纷的历史故事、神话传说、民俗风情、名人轶事从山门延伸到大殿，两座建筑上的雕刻艺术相互交融，光彩夺目。
大殿设计者遵循清代闽南建筑法式进行设计，汇集能工巧匠进行建造，堪称建筑艺术宝库中难得的精品。
大殿内与天后圣母一一妈祖相关的文物，历经劫难，损失惨重，所剩无几，因此幸存下来的愈显珍贵，件件都是文物珍品，也是烟台近百年史的载体。