当年9月19日，蒙戈菲尔来到首都巴黎，在凡尔赛宫前的广场上进行公开表演。前来看热闹的人山人海。这次实验连法国国王路易十六也惊动了。他对热气球很感兴趣，于是带领一些官员前来观看。
气球中充入热空气，升到500米高空，飞行了8分钟，气球吊篮里的家畜安全无恙。然后，气球在3公里以外的地方安全着陆。整个飞行试验非常圆满。
路易十六非常高兴，欣然同意进行载人飞行试验。国王想到，乘气球升天很危险，一般人可能不愿意去。于是，他找到两个死刑犯，请他们上天一趟，还宣布成功后就免他们一死。可他俩一听说要上天，吓得苦苦哀求，宁死也不肯登上气球。
有两位科学家罗依尔和阿兰德，他们非常年轻，对新事物充满着好奇。两人知道了气球载人这件事，就去见路易十六，并想成为世界上第一个上天的人，希望让他们来做试验。国王同意了。
1783年11月21日，世界上第一个载人热气球准备升空。这只气球的形体非常惊人，直径15米，高度达到23米。闻讯赶来观看试飞的人依然很多，广场的地方不够，连房顶上也站满了人。只见罗依尔和阿兰德登上气球后，将缆绳解开，气球慢慢升起，一直升到300米的空中，然后开始飞行。气球越过塞纳河，热空气渐渐变冷后，安然落地。
整个飞行过程仅仅用了半个小时。而科学家罗依尔和阿兰德成了世界上最早飞上天的人。
热气球作为一种载人的飞行器，与后来出现的飞机相比，要早120年之久。
030、飞艇的由来
飞艇的先驱是人们常常提到的热气球。当时，因热气球不易被有效控制，于是，人们开始研究新的飞行工具。
1784年，法国的罗伯特兄弟经过不断研究，制作了一艘长15.6米，直径9.6米的人力飞艇。他们认为，飞艇在空中飞行和鱼在水中游动差不多，于是就把它做成一条鱼的形状。到了7月6日，他们试飞这艘飞艇，当气囊中的氢气充满之后，飞艇向上升了起来。
可是，随着高度的不断增加，大气压逐渐降低，气囊内的氢气不断膨胀，眼看气囊就要被胀破，当时的情况真是危急万分！艇中的罗伯特兄弟非常着急，就拿出小刀，在气囊上刺了一个小孔，使一些氢气放出，飞艇终于安全降到了地面。这次试验启示他们在气囊上安了一个放气阀。
两个月后，两人带着改进后的飞艇再次进行飞行试验。当时，由7个人划桨作为动力，使飞艇向前飞行，这样，飞行持续了7个小时之久。
1872年，法国人特·罗姆在人力飞艇的研制上改用螺旋桨来取代划桨。他制成的飞艇长36米，直径15米。加上吊舱，高度达到了29米，可载8人。螺旋桨直径9米，几个人轮流转动螺旋桨，使它产生拉力牵引飞艇前进，时速10公里，与划桨的飞艇相比，它无疑是一个进步。
没过多久，另一个法国人卡奴·米亚受到自行车研究的启发，发明了一种脚踏式螺旋桨飞艇，引起同行的关注。这种单人飞艇使时速提高为16公里，与手转螺旋桨飞艇相比，又快了一些。
1884年8月9日凌晨，在法国首都巴黎，一艘名为“法兰西号”的飞艇开始试航，它长51米，直径8.4米。它用蓄电池供电的电动机做动力，在离出发点4公里处返航。等飞艇降落到距地面80米的高度时，艇上的人就把缆绳丢下，由地面上的人来固定。
试飞过程费时25分钟，飞行时速达到24公里，这次试飞堪称一次壮举。在场的人们见证了人类对飞艇的第一次成功操纵。
德国有一位名叫菲迪南德·格拉夫·齐柏林的将军，在退役后将精力转向科学研究，发明了硬式飞艇。这种硬式飞艇使用金属骨架，外面蒙涂胶布而制成。
从1900年起，他潜心研究，将制作的硬式飞艇命名为“Lz系列”。后来，他又与法兰克福《时代报》的记者艾肯纳一道，成立了德拉格公司，这是世界上第一家航空公司。
1910年，德拉格公司开辟了一条航线，引起众人的关注。这条航线是从法兰克福飞往杜赛尔的第一条定期空中航线。
1929年8月8日，人们依然对这位已经仙逝的现代“飞艇之父”难以忘怀，于是开始了一次飞艇的环球旅行。完成这项任务的是一艘以将军名字命名的“格拉夫·齐柏林号”飞艇。这艘飞艇长237米，直径30.5米，自重118吨，载重53吨，用5台柴油发动机做动力，最大时速竟然达到了193公里。
它的起始点是美国的新泽西州，一路经过德国、苏联、中国、日本，最后回到洛杉矶市。这次壮举极大的促进了现代飞艇的发展。
031、飞机的由来
很早以前，人们就想获得飞翔的本领。一些勇敢的人将羽毛绑在臂上，站在塔尖、悬崖上往下跳，想像鸟儿那样飞起来。这样做的后果不是将胳膊摔断，就是失去了双腿，甚至有人为此丧命，成为飞行事业的牺牲者。
真正的飞机是美国人韦伯·莱特和奥佛·莱特兄弟发明的。
莱特兄弟居住在美国俄亥俄州的代顿城，从小就喜欢放风筝，长大后从事的是修理自行车的行业。一次，韦伯·莱特突然发现，手中的硬板纸与一只盒形风筝极为相似，儿时放风筝的情景再次在他脑海中浮现。他忽然想到，能不能用控制风筝的办法来控制飞行呢？
此时，德国机械工程师奥托·利连索尔依靠滑翔机成功地完成了2000多次飞行。1896年8月10日是一个不幸的日子，在这一天，利连索尔在飞行中失事殒命。
莱特兄弟对载人飞行没有冒险试飞，而是进行了无数次的模型试验，为自己飞上蓝天积累经验。1899年11月，兄弟俩制作了一只大风筝，它的翼展足有1.5米长，在风筝的身上系上的牵绳有4根，操纵风筝的飞行。将风筝原理运用于飞行器的独特构想，经过莱特兄弟的双手，终于变成了现实。可是，风筝原理却不是解决动力飞行问题的关键。
在莱特兄弟展开研究的同时，华盛顿的萨缪尔·兰利也在钻研动力飞行。他制造出一架名为“机场号”的蒸汽无人飞机，并使它成功地完成了飞行任务。兰利在19世纪90年代还进行了两次飞行试验：一次试验用的是海勒姆·马克沁制造的蒸汽飞机，另一次试验则选用了法国工程师克莱蒙特·阿德制造的蒸汽飞机。在对后者的试验中，飞行距离达到了274.3米。
1900年，莱特兄弟在北卡罗来纳州的一座小山上，将一架较大的滑翔机成功地牵引了起来。他们非常高兴，决定趁热打铁，在滑翔机上安装先进的汽油活塞发动机。但由于技术条件所限，当时并没有符合要求的小型发动机。
1903年3月23日，他们向专利局正式提出飞行器设计专利的申请。这一年秋天，莱特兄弟在机械工人狄拉的帮助下，历尽艰辛，终于成功地造出了一台4汽缸、12马力、重达70千克的汽油内燃机。
接下来，莱特兄弟安装了链条，让内燃机能够推动螺旋桨。然后，他们又装上了很多零部件，造成一架飞机。这架飞机用轻质木料做骨架，蒙上帆布，有双翼。它利用活动的方向舵，对升降和左右盘旋进行操纵，驾驶者工作时则俯卧在下层主翼的正中。他们为这架飞机取名为“飞行者号”。这是世界上第一架动力飞机。
1903年12月17日上午10时35分，奥佛·莱特驾驶着“飞行者号”飞机，从一个沙丘上飞向浩瀚的蓝天。这架飞机飞行了12秒，飞行高度达到3米，距离是37米远。
当天，兄弟俩重复飞行了4次。最后一次飞行竟然坚持了59秒，飞行的距离达到了200米。他们成功地实现了载人的动力飞行，开创了飞行史上的新纪元！当然，这一天的飞行是不公开的，所以一般的美国公民并不知道这个惊人的消息。
1906年，美国专利局批准了莱特兄弟的专利申请。直到1908年，他们才开始进行公开的飞行表演。他们驾驶着飞机游历了欧美各国，赢得了众人的称赞。
可是，围绕着飞机专利权的问题，兰利却激烈地提出了异议，他坚持认为自己的飞机设计才具有发明权，莱特兄弟举出事实来反驳。双方争论的结果是，莱特兄弟失去了从飞机获益的机会。不过，历史是公平的，莱特兄弟仍被后人誉为载人飞行的伟大先驱。
032、帆船的由来
船在众多水上运输工具中，是历史最悠久的一种。
中国的造船历史源远流长，甚至可以追溯到新石器时代的原始舟、筏。世界上最古老的船就要属独木船了。它的构造非常简单，整个船身由一根粗的树干做成，把树干中间挖空，人坐进去，用木桨划动，船就能够行驶了。
到商周之际，史书上就记载了“刳木为舟，剡木为楫”的事情。后来，武王伐纣，率领数千人马，47只船在孟津横渡黄河，仅仅用了一天时间。可见，当时船体的规模已经很大了。
明朝初期，三宝太监郑和奉皇帝的命令，在1405~1433年间率领庞大的船队七下西洋。船队中最大的“宝船”长达44.4丈，宽18丈，舵杆的长度达到3.3丈，张12帆，可载重800吨。
在古希腊时期，桨船和帆船就进入了人们的视野。但到了中世纪，造船技术却处于停滞状态。后来西方人得到了中国的指南针，才刺激了航海事业，提高了远洋航海的水平。
特别令人关注的是，在哥伦布的船队里，旗舰“圣塔玛亚号”是一艘吸取了众多帆船优势的大船。船身长19.2米，宽6.1米，配备主帆和中帆，平均航速有4节。“圣塔玛亚号”的下水远航，为欧洲航运史揭开了新的篇章。
不久，欧洲各国开始发展大船，桅杆的高度不断增长，数量不断增加，风帆也愈来愈多，竟然出现了9桅12帆的大帆船。
到了16~17世纪，造船业迎来一个黄金时代，但随后又陷入停滞阶段。这是因为，从动力方式看，它的动力仅包括风力和人力；从推动方式看，它的推动方式全靠风帆和桨轮；从船体材料来看，它仍以木质材料为主。由于这些方面的局限性，使造船业难以向前发展。
19世纪初，瓦特发明了蒸汽机，接着冶金技术出现。这些新事物使造船业受到巨大推动，造船技术终于进入一个新的发展时期——轮船时代。
033、轮船的由来
“轮船”一词的出现与船的动力改革有关。在我国唐代，李皋把船的舷侧或尾部装上带有叶的桨轮，靠人力踩动桨轮轴，使轮轴上的桨叶拨水推动船体前进，发明了“桨轮船”。
由于这种船的桨轮下半部浸没水中，上半部露出水面，因此称为“明轮船”或“轮船”，来和人工划桨的木船、风力推动的帆船相区别。
18世纪后期，一个叫约翰·菲奇的美国人利用蒸汽机作为动力，驱动船体工作，制造了世界上第一艘机械船。人们对机械船非常喜爱，就将“轮船”一词作为机械船的专用名词了。
一个星期天的早晨，菲奇从教堂做礼拜回来，这时一辆马车从他身边飞快地奔驰而过，原来拉车的马受惊了。
菲奇想到：难道非得用马拉车？就不能让车子自动在街上跑么？能不能用众所周知的蒸汽力量来驱动车子呢？道路上尽是石子，车不好走，可如果在水面上走，就不会有什么阻力，能不能利用蒸汽来开船呢？
这些想法刺激了菲奇的创造欲望，他先绘制出图纸，又让人按照图纸将模型制造出来。然后，他带上这个模型，到各州去请求议会支持他的发明。一开始，理会他的人并不多。但他锲而不舍的精神最终感动了新泽西州议会，批准他从1788年起享有14年的专利权。
没过多久，一家造船公司在费城成立，老板就是菲奇。
第一艘机械船于1787年制造成功。1790年，该船在费城到巴林敦的地拉维亚河上开始定期航行。后因他做投机生意，年终决算亏了很多钱，公司只好关门。不久，菲奇本人也离开了这个曾给他带来无限欣喜的世界。
近代轮船的发明人是科学家富尔顿。1802年，富尔顿在英国伦敦与发明蒸汽机的瓦特相识。后来，他在欧洲展开对轮船制造的研究，工作取得了很大进展。他所创制的一艘8马力的蒸汽轮船在法国的塞纳河下水，取得了很大的成功。在那个时刻，他为眼前的成功而沉醉。
可惜的是，在夜幕降临之后，一场狂风把这艘船打沉了。1807年，富尔顿回到故乡美国。不怕挫折、才智过人的他又在纽约造成了一艘轮船，命名为“克莱蒙特号”。
这艘船长47米，宽9米，排水量达到100吨。船体的两侧各有一个轮子，与大水车非常相似。8月9日，“克莱蒙特号”终于下水，船体两侧的水轮将河水轻轻搅动。轮船继续向前行驶，从纽约到阿尔巴尼城，行驶速度达到8公里/小时，完成了往返480公里的长距离航行。
富尔顿成功了！他开创了轮船制造业的新纪元。
后来，人们对轮船进行革新，用螺旋桨推进器取代了桨轮。机械船虽然没有了轮子，但因为称呼上的习惯，这种用螺旋桨推进的船仍沿用了“轮船”这个称呼。
现在，轮船的变化是日新月异的。人们制造轮船时，已不再用铁作为原料，而是选择了质量更优的钢材。船舶的驱动已不依靠蒸汽机，而是依靠柴油机、蒸汽轮机、燃气轮机，甚至更先进的核动力装置。