“原文”
廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上。且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎？臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也！”卒相与欢，为刎颈之交。
“译文”
廉颇说：“我做赵国的大将，有攻城野战的大功劳，而蔺相如只不过凭着几句言辞立了些功劳，他的职位却在我之上。再说蔺相如本来是卑贱的人，我感到羞耻，不甘心位居他之下！”扬言说：“我碰见蔺相如，一定要侮辱他。”蔺相如听到这些话后，不肯和他会面，每逢上朝时常常托词有病，不愿跟廉颇争位次的高下。过了些时候，蔺相如出门，远远看见廉颇，就掉转车子避开他。在这种情况下，门客一齐规劝他说：“我们离开父母兄弟而来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德。现在您与廉颇职位相同，廉将军散布一些恶言恶语，您却怕他，躲着他，怕得太过分了。平庸的人对这种情况尚且感到羞耻，更何况是将相呢！我们实在没有才能，请允许我们告辞离开吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比哪个厉害？”门客回答说：“（廉将军）不如秦王厉害。”蔺相如说：“凭秦王那样的威风，我蔺相如敢在秦的朝廷上呵斥他，侮辱他的臣子们。相如虽然才能低下，难道偏偏害怕廉将军吗？但是我想到这样一个问题：强大的秦国之所以不敢轻易侵犯赵国，只因为有我们两个人存在啊！现在如果两虎相斗，势必不能都活下来。我之所以这样做，是以国家之急为先而以私仇为后啊！”廉颇听到这话，解衣赤背，背着荆条，通过门客引导到蔺相如家门请罪，说：“我这个粗陋卑贱的人，不知道将军宽容我到这样的地步啊！”蔺相如和廉颇终于和好，成为誓同生死的朋友。
“点评”
你让我有“面子”，我也让你有“里子”，赵惠文王从“渑池会”上归国之后，重奖了没有让自己颜面扫地的蔺相如——蔺相如一步登天，晋级上卿。
换句话说，就是蔺相如如同坐了火箭，一夜之间“位极人臣”，无疑，这是突击提拔。
对于这一结果，赵国的文武百官心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，五味杂陈，心中皆有不平之感。
不平则鸣，廉颇首先发难，发出了不平之鸣，结果又怎样呢？
一、相如宽容大度，国家为重
在蔺相如晋升上卿之前，赵国群臣中廉颇级别最高，也是上卿。根据司马迁的记载，廉颇之所以能当上上卿，是因为他曾经在赵惠文王十六年，带领赵国军队大胜齐军，攻取了齐国的阳晋。而现在呢，本来地位不高的蔺相如也成了上卿，不仅成了上卿，而且，赵惠文王还明确说，蔺相如的排名“居廉颇之右”。所谓“居廉颇之右”，就是说虽然蔺相如和廉颇级别一样，都是上卿，但蔺相如的政治排名却排在了廉颇的前面。
赵王这么看重蔺相如，可气坏了赵国的大将军廉颇。他想：我为赵国拼命打仗，功劳难道不如蔺相如吗？蔺相如光凭一张嘴，不就是耍耍嘴皮子吗？不就是靠了三寸不烂之舌，在言语上占了秦国的上风吗？这和我的战功根本无法同日而语！有什么了不起的本领，地位倒比我还高！更关键的是，这个蔺相如是个出身特别低贱的人，今日，他却排名在我之前，这对我是奇耻大辱！
他越想越不服气，怒气冲冲地说：“我要是碰着蔺相如，要当面给他点儿难堪，看他能把我怎么样！”
廉颇的这些话传到了蔺相如耳朵里。蔺相如不愿意和廉颇争位次先后，便处处留意，避让廉颇。上朝时假称有病，以便回避。还吩咐他手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着点儿，不要和他们争吵。他自己坐车出门，只要听说廉颇打前面来了，就叫马车夫把车子赶到小巷子里，等廉颇过去了再走。
廉颇手下的人，看见上卿这么让着自己的主人，更加得意忘形了，见了蔺相如手下的人，就嘲笑他们。蔺相如手下的人受不了这个气，就跟蔺相如说：“我们离开父母兄弟而来侍奉您，不过是因为仰慕您的高尚品德。现在您与廉颇职位相同，廉将军散布一些恶言恶语，您却怕他，躲着他，怕得太过分了。平庸的人对这种情况尚且感到羞耻，更何况是将相呢！我们实在没有才能，请允许我们告辞离开吧！”
蔺相如坚决挽留他们，心平气和地问他们：“廉将军跟秦王相比，哪一个厉害呢？”
大伙儿说：“那当然是秦王厉害。”
蔺相如说：“对呀！我见了秦王都不怕，难道还怕廉将军吗？要知道，秦国现在不敢来打赵国，就是因为国内文官武将一条心。我们两人好比是两只老虎，两只老虎要是打起架来，不免有一只要受伤，甚至死掉，这就给秦国造成了进攻赵国的好机会。你们想想，国家的事儿要紧，还是私人的面子要紧？”
蔺相如手下的人听了这一番话，非常感动，以后看见廉颇手下的人，都小心谨慎，总是让着他们。
二、廉颇坦诚直率，负荆请罪
蔺相如说的这番话，后来传到了廉颇的耳朵里，廉颇惭愧极了，也感动极了，他选择蔺相如家宾客最多的一天，脱掉一只袖子，露着肩膀，背了一根荆条，直奔蔺相如家。
蔺相如连忙出来迎接廉颇。廉颇对着蔺相如跪了下来，双手捧着荆条，请蔺相如鞭打自己，并说道：“我这个鄙贱的人，不知道将军宽宏大量到这种地步。”
蔺相如把荆条扔在地上，急忙用双手扶起廉颇，给他穿好衣服，拉着他的手请他坐下，两人坦诚畅叙，从此两人结为刎颈之交，生死与共。
蔺相如和廉颇从此成了很要好的朋友。这两个人一文一武，同心协力为国家办事，秦国因此更不敢欺侮赵国了。
“负荆请罪”也就成了一句成语，表示向别人道歉、承认错误的意思。
这个故事也被叫作“将相和”，后人以各种不同的文艺形式加以表现，它里面饱含的爱国情感催人泪下，感人奋发。而廉颇勇于改过、真诚率直的性格，更使人觉得可亲可爱。
赵惠文王二十年(公元前278年)，廉颇向东攻打齐国，破其一军。赵惠文王二十二年(前276年)，再次伐齐，攻陷九城。次年廉颇攻魏，陷防陵，安阳城。正是由于廉、蔺交和，使得赵国内部团结一致，尽心报国，使赵国一度强盛，成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障，秦国以后十年间未敢攻赵。
这是一段近乎家喻户晓的故事，时间已过去了两千多年，人们还在歌颂蔺相如的机智勇敢，不畏强敌，迫使敌人就范以及不计个人恩怨，以国家利益为重，不以一己荣辱为念的高尚品德。
“将相和”将永远被传扬下去，流芳百世。