“原文”
始皇九年，有告嫪毐实非宦者，常与太后私乱，生子二人，皆匿之。与太后谋曰“王即薨，以子为后”。于是秦王下吏治，具得情实，事连相国吕不韦。九月，夷嫪毐三族，杀太后所生两子，而遂迁太后于雍。诸嫪毐舍人皆没其家而迁之蜀。王欲诛相国，为其奉先王功大，及宾客辩士为游说者众，王不忍致法。
秦王十年十月，免相国吕不韦。及齐人茅焦说秦王，秦王乃迎太后于雍，归复咸阳，而出文信侯就国河南。
岁馀，诸侯宾客使者相望于道，请文信侯。秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮酖而死。秦王所加怒吕不韦、嫪毐皆已死，乃皆复归嫪毐舍人迁蜀者。
“译文”
秦始皇九年（公元前238年），有人告发嫪毐实际并不是宦官，常常和太后淫乱私通，并生下两个儿子，都把他们隐藏起来，还和太后谋议说“若是秦王死去，就立这儿子继位”。于是秦始皇命法官严查此事，把事情真相全部弄清，事情牵连到相国吕不韦。这年九月，把嫪毐家三族人众全部杀死，又杀太后所生的两个儿子，并把太后迁到雍地居住。嫪毐家的食客们都被没收家产，迁往蜀地。秦王想杀掉相国吕不韦，但因其侍奉先王功劳极大，又有许多宾客辩士为他求情说好话，秦王不忍心将他绳之以法。
秦始皇十年十月，免去了吕不韦的相国职务。等到齐人茅焦劝说秦王，秦王这才到雍地迎接太后，使她又回归咸阳，但把吕不韦遣出京城，前往河南的封地。
又过了一年多，各诸侯国的宾客使者络绎不绝，前来问候吕不韦。秦王恐怕他发动叛乱，就写信给吕不韦说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户。你对秦王有什么血缘关系？而号称仲父。你与家属都一概迁到蜀地去居住！”吕不韦一想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，就喝下鸩酒自杀而死。秦王所痛恨的吕不韦、嫪毐都已死去，就让迁徙到蜀地的嫪毐门客都回到京城。
“点评”
吕不韦在政治上是个聪明人，他决策政务，处理事情，一板一眼，很有章法，在《吕氏春秋》中讲起理论来也是头头是道。可惜的是他在处理个人感情问题上就不那么明白了，他在处理和赵姬的关系上就犯了致命的错误，引来了杀身之祸。
一、金蝉脱壳，举荐嫪毐
吕不韦与赵姬的不正当关系，在嬴政小的时候还可以瞒过去，一旦嬴政长大成人，这种关系很难不被嬴政察觉。
吕不韦当然担心这种不正常关系被渐渐长大成人的嬴政所知，因为无论如何，嬴政是没有办法接受仲父与母亲的苟且之事的，他们二人的奸情一旦暴露在嬴政面前，对吕不韦来说将是一场毁灭性的灾难。可是，赵姬还是一如既往，死死缠住吕不韦，《史记》载“始皇帝益壮，太后淫不止”。于是，吕不韦开始绞尽脑汁，寻找脱身之计。
怎么才能既安全脱身而又不被王太后赵姬觉察呢？
吕不韦思来想去，只有一种办法：找一位替身。如果有人能够代替自己满足赵姬的需要，自己就可以脱身了。由此我们可以看出，吕不韦和寡居的赵姬重温旧情，对吕不韦来说，并非出自感情需要，而是政治策略。
吕不韦果真找到了一位猛男嫪毐，并将他收留为自己的门客，即史书说的：“吕不韦恐觉，祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人。”
但是，怎么能巧妙地将嫪毐推荐给赵姬呢？
这真是一道难题！如果处置不当，被赵姬看出吕不韦是想金蝉脱壳，那么，不但脱不了壳，还可能招致问责，那对吕不韦可是一场灾难。
方法总比问题多。吕不韦煞费苦心地思考多日，终于想到一个化解这一难题的办法：制造一条新闻，而且一定要让这条新闻具有足够的爆炸性，这样才能靠口耳相传，传到居于深宫中的王太后赵姬耳中。
吕不韦最终让嫪毐举行了一场惊心动魄的性功能表演，有意让王太后赵姬知道这场表演的惊人之举，以引诱赵姬。太后听说后果然想暗中占有他，吕不韦就趁机向赵姬献上了嫪毐，自己全身而退。
嫪毐是一个强壮的男人，要将他送入宫中侍奉太后，必须保证他正常的性能力，同时又要避免遭受众人的非议，怎么将嫪毐送进宫中呢？
吕不韦和太后赵姬商量了一个两全其美的办法：先让人告发嫪毐犯了宫刑罪，然后王太后事先私下里送给主管宫刑的官员一份重礼，这些官员收了重礼，又知道这是太后交办的事，所以整个宫刑全是装装样子，最后，受过“宫刑”的嫪毐，以宦官的身份进宫服侍太后。
不过，受过宫刑的宦官由于缺乏雄性激素，都没有胡须。因此，对嫪毐用宫刑尽管是装装样子，但是绝对不能让嫪毐有胡须，于是行刑官只好将嫪毐的胡须一根根全部拔掉。
这样，嫪毐摇身一变，成了“宦官”，并立即被安排在太后的寝宫中，成为太后的男宠。太后对嫪毐非常满意，竟然还怀上了嫪毐的孩子。
一位寡居的王太后竟然怀了孕，这在秦宫中可成了特大新闻，不过，偷情怀孕的是太后，谁敢声张？但是，太后毕竟觉得这事不能让更多人知道，特别是不能让儿子嬴政知道。于是，王太后假称占卜不吉利，应当换一个环境居住，搬到秦国的故居雍地(今陕西凤翔)宫中去了。嫪毐仍然作为王太后最亲近的随从，寸步不离地跟着。
二、引狼入室，惹火烧身
吕不韦日后发现，当初自己想得太简单了，他把自己与赵姬的“性”角色推给了嫪毐，但同时也把权力的重心转移到了嫪毐的身上，这是始料未及的事情。
嫪毐和太后的关系日益升温，太后甚至生下了嫪毐的孩子，一连生了两个。
以往，太后对朝廷大事做最后裁决，往往听相国吕不韦的意见，而如今，“事皆决于嫪毐”，吕不韦的角色被置换了。
一个吃软饭的面首，为何能发展到如此势力？这说明，当时秦的大权由太后掌握。
在太后的庇护下，嫪毐的权势如日中天。在嬴政即位大典的前一年，嫪毐被封为长信侯，宫室、车马、衣服、苑囿、驰猎可以肆意享受，又把河西太原郡作为毐国。嫪毐封侯享国，俨然一人之下万人之上，真有点鸡犬升天的味道了。殊不知，太原郡可是在吕不韦主政时，秦军将士用生命和鲜血换来的啊。吕不韦看到这个结果，不知作做何感慨。
显然，嫪毐的势力已经远在吕不韦之上，这在当时的国际社会都已经成为公开的信号，甚至影响到他国的外交决策。在《战国策·魏策》中记载，当时秦军攻打魏国，有人向魏王献计说，秦国上下都在思考一个问题：跟着嫪毐还是跟着吕不韦走呢？我们不妨割地以赂秦，给嫪毐建立功劳的机会，顺着嫪毐的意思去做，这样，太后就会对魏国亲善，魏国自然得以保全。
国际社会都知道，让嫪毐的势力压过吕不韦，秦国只会内乱自削，而吕不韦如果得势，秦军的烽火很快就要燃向六国，权衡利弊，嫪毐竟然得到了国际社会的支持！
嫪毐的野心最终超出了与太后所约定的极限，他要对嬴政动手了。公元前238年，嬴政从咸阳来到雍都蕲年宫举行了成年仪式“冠礼”，这也是宣告自己正式即位的大典，嬴政佩上了象征着嬴氏家族最高权力的王者之剑。
随着嬴政的到来，嫪毐的阴谋败露，他擅自盗用秦王御玺和太后玺，调集县里的守卫之卒、官骑，纠集戎翟势力和自己门下的宾客，向蕲年宫发起攻击。
嬴政下令相国昌平君、昌文君发起反击，平息叛乱的战斗在咸阳打响，嫪毐兵败逃亡，嬴政下令举国悬赏：活捉嫪毐，赐钱百万；杀掉嫪毐，赏钱五十万。最终，嫪毐被灭门灭宗，两个无辜的孩子被杀死，与叛乱相牵连的四千余家门客被流放蜀地。
在嫪毐叛乱的时候，吕不韦在做什么？历史一点记载也没有，但至少有一点是肯定的：刚刚接过玉玺的嬴政，此时信任的天平倾斜于嬴姓宗室的昌平君、昌文君，而不在仲父的身上。因为，嫪毐之乱，根源就在吕不韦，是他把嫪毐进贡给了太后。
嫪毐，威胁着嬴政的王位甚至生命，已经被五马分尸。
太后，九年来是事实上的君王，因了宫廷丑闻和牵连于叛乱，被嬴政打入雍城的冷宫。
剩下的最有政治影响力的权势人物，就是仲父吕不韦了，把吕不韦修理好了，嬴政就能轻而易举地在朝廷上发号施令了。
吕不韦伏罪该杀，嬴政也有杀仲父之意，只是，他的功劳实在太大，先王对他也尊重有加，加上朝廷上下为他说情的人实在太多，嬴政也不想一上台就犯众怒，也就只好缓走一步，留下吕不韦一条老命。
嫪毐叛乱次年，吕不韦被罢相，迁出国都，回到河南封地。
可惜，本来十分精明的吕不韦又走错了一步棋。他办事周详、仔细，回到河南后本应该闭门谢客，好好总结自己的经验与教训。但他吕不韦太不谨慎了，高调广交宾客，各国诸侯使者络绎不绝，去拜访他。他的家里整日酒席不断，高朋满座。秦王政害怕他叛乱，便把他发配到蜀地，并写信斥责他：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
看了这封信，吕不韦终于感到了自己政治生涯结束，人生末路的到来，与其被嬴政逼迫、折磨而死，还不如自己结束生命，于是，他喝下毒酒自杀。
曾经风光无限的秦国政坛巨星吕不韦就这样结束了自己的一生。
吕不韦在秦国专权十二年。而这一历史阶段，正是秦国军威大振，统一战争取得决定性胜利的时期。应当说，秦实现统一，在吕不韦专权时大势已定，后来大一统的中央集权的秦王朝建立，吕不韦是当之无愧的奠基者之一。