“原文”
十二年春，楚灵王乐乾溪，不能去也。国人苦役。初，灵王会兵于申，僇越大夫常寿过，杀蔡大夫观起。起子从亡在吴，乃劝吴王伐楚，为间越大夫常寿过而作乱，为吴间。使矫公子弃疾命召公子比于晋，至蔡，与吴、越兵欲袭蔡。令公子比见弃疾，与盟于邓。遂人杀灵王太子禄，立子比为王，公子子皙为令尹，弃疾为司马。先除王宫，观从从师于乾溪，令楚众曰：“国有王矣。先归，复爵邑田室。后者迁之。”楚众皆溃，去灵王而归。
灵王闻太子禄之死也，自投车下，而曰：“人之爱子亦如是乎？”侍者曰：“甚是。”王曰：“余杀人之子多矣，能无及此乎？”右尹曰：“请待于郊以听国人。”王曰：“众怒不可犯。”曰：“且入大县而乞师于诸侯。”王曰：“皆叛矣。”又曰：“且奔诸侯以听大国之虑。”王曰：“大福不再，祗取辱耳。”于是王乘舟将欲入鄢。右尹度王不用其计，惧俱死，亦去王亡。
“译文”
十二年（公元前529年）的春天，楚灵王在乾溪作乐，舍不得离去。百姓们苦于徭役。当初，灵王在申与诸侯会师时，曾侮辱了越国大夫常寿过，杀死了蔡国大夫观起。观起的儿子观从逃到吴国，他劝吴王讨伐楚国，挑拨越国大夫常寿过与越国的关系，要他挑起内乱，做吴国的间谍。派人假借公子弃疾的命令从晋国召回公子比，到了蔡国，想与吴国、越国军队袭击蔡国。让公子比会见弃疾，并在邓与弃疾结盟。于是，入宫杀死灵王的太子禄，拥立子比为楚王，任命公子子皙做令尹、弃疾做司马。先清除了王宫，观从又率领军队到乾溪，向楚国官兵宣布说：“楚国已经拥立新王了。先返回国都的，恢复他们的爵、封邑、田地、房屋，后返回的一律流放。”楚国官兵一听都逃的逃、散的散，纷纷离开灵王返回国都。
灵王听到太子禄被杀的消息，竟失神跌倒在车下，说：“人们爱自己的儿子也都如此吗？”侍者说：“还要超过您。”灵王说：“我杀别人的儿子也太多了，能不落到这步田地吗？”右尹说：“请您到国都郊外听从国人的处置吧。”灵王说：“众人的怒气不可冒犯。”右尹说：“暂且到大县避一避，再向诸侯们请兵吧。”灵王说：“诸侯们将都要背叛我的。”右尹又说：“暂且逃到诸侯国听听大国国君的意见。”灵王说：“大福不能再次降临，只不过是自取侮辱罢了。”于是灵王想乘船进入鄢城。右尹估计灵王绝不会听从自己的建议，担心与灵王一块儿被杀，也离开灵王逃跑了。
“点评”
他是春秋后期声名昭著的楚国国君，也是两千多年来人们议论最多的楚国历史人物之一。筑章台、好细腰、要九鼎等故事的主角都是楚灵王。他即位的时候，是楚国最强盛的时候，但是当他临死的时候，却没有立足之地，这些都是他亲手造成的。从他开始，楚国开始走下坡路，八百年的楚国基业开始动摇了。
一、会盟申邑，自取其辱
楚灵王，芈熊虔，姓芈名虔，也称楚熊虔，原名为楚熊围，谥号为楚灵王，楚国第二十九任君王。他即位时，是楚国与晋国平分霸权的时候，是楚国最为强盛之时。
楚熊围的侄子楚郏敖生病卧床，于是，他借口入宫探病之时，用束冠的长缨将楚郏敖勒死，而后自立为楚国国君，更名为虔。
楚灵王非常好大喜功、常攀比炫耀、爱捉弄人。
楚灵王即位的第三年大会诸侯，派人去各国，请他们来楚国的申地会合。
椒举对楚灵王说，诸侯只归服于礼，霸业的成功与否，都在这次会见。
可是，灵王却并没有利用好这次会盟的机会，曹、邾用国内有祸难来推辞，鲁昭公用祭祖来推辞，卫襄公用生病来推辞，这使灵王很不愉快，尤其晋国没有参加，灵王更恼怒不已。
大臣伍举告诉灵王：“这情况却不是一个好兆头，我们一方面要对到会各国以礼相待，同时也要展示我们的武力，使诸侯心有敬畏，然后再讨伐那些没有到会的诸侯。”
灵王没有把他的话放在心里。他在这次会盟中，处处表示出骄纵的习气。当场侮辱别国派来的使臣，杀死一些无辜的下属，并且对来到的各国君王毫无礼貌，这就埋下了祸根。
灵公对外只是信强权这一套，为了博得好名声，他进攻吴国的朱方(地名)，俘虏了曾经参与弑杀齐庄公的逃到那里避难的原齐国令尹庆封，杀死他家一族人，并且将庆封拉到街上示众。
灵王向着公众宣布说：“大家都不要学庆封的样子，他杀死了自己的国君，欺压老百姓，还强行让大夫们都支持他。”
庆封便反唇相讥说：“大家也不要学楚共王的儿子围那样，杀死了自己的国君，那国君便是自己亲哥哥的儿子，还要强行让诸侯们支持他。”
庆封这一句话羞辱了楚国，只羞得灵王面红耳赤，满街的人见了掩口而笑。灵王恼羞成怒，传令把庆封给杀了。
二、筑章华台，骄奢淫逸
楚灵王为了维持霸主国的面子，四处征伐，与各诸侯国之间战争不断。
他借平定陈国内乱为名，虽然杀了几个导致陈国内乱的大夫，却趁机灭掉了陈国；又诱杀蔡灵侯，不顾诸侯调解，终攻灭蔡国，甚至把蔡国的世子有杀了祭神；吴国为朱方之役失败的耻辱，起兵来攻楚，灵王为报复又去伐吴，却失败了。
他为了掩盖失败，不去想整顿军务，却下令修建宫室，造起了一座宫殿，名为“章华宫”，占地四十里，中建高台，台高三十仞，叫作“章华台”，又叫“三休台”，取其高大，要登上去中间要休息三次才能登上台顶之意，又在台周围修建了大量亭台楼榭，极尽精美。建好高台后，灵王又派传臣去诸侯国召集诸侯，来庆贺落成，并从此住在章华宫中享乐起来。
在楚国的历史上，章华台是一个转折点，是一个王室从“筚路蓝缕，以启山林”艰苦创业转向声色犬马、骄奢淫逸的转折点，是一个王国走向衰落的转折点。
在楚灵王之前，不见历代楚王修建了什么有名的宫殿，而楚灵王篡位后不久，就开始放纵享受。史记上说“七年（公元前534年），灵王建成了章华台，下令安置逃亡者在里面服役”，楚灵王“举国营之”，以豪华富丽夸于诸侯，“台高十丈，基广十五丈”，被誉为当时的“天下第一台”。楚灵王日宴夜息于台上，管弦之声，昼夜不绝。
楚灵王有一个奇特的怪癖：特别爱好细腰，挑了几千名细腰女子居于章华宫中日夜轮舞，供他玩乐，腰粗的宫女则被赶出宫做粗活或者加以囚禁，宫女们只得减食挨饿勒紧腰带以求宠爱，结果饿死不少。因此，章华宫又叫“细腰宫”。后人有诗句说：“灵王好细腰，国人多饿死。”
楚灵王就这样为所欲为，连年战争，耗费了先辈多年的积累；花天酒地，失去了百姓的民心。
三、玩乐乾溪，丢掉王位
到了十一年的冬天，楚灵王又发兵去打徐国。当时正值下雪天气，士兵们身着铁甲，手执兵器，暴露在风雪之中，寒冷难耐。灵王却身穿“腹陶裘”，外披“翠羽披”，头顶皮帽，足踏豹皮装饰的锦靴，站在中军帐前观看雪景，连声赞叹“好雪！”使士兵们身冷心更寒。
楚灵王在乾溪这个地方待着，每天吃喝玩乐，完全把国家大事忘记了。右尹郑丹曾经劝他班师，本来已经说动了，却正好伐徐的将领传来捷报。楚灵王以为徐国早晚可灭，班师的事也就不提了。
无道者自取灭亡总是早晚的事。灵王久离都城，此时国中已经生乱。他的三个弟弟重演当初他夺王的一幕，已经占了王宫杀了世子。
同时他们还派人到乾溪去，向楚国的官兵说：“你们的国家已经换了新的国王，你们要回去的，可以留任原来的官位，你们所拥有的土地也可以归还你们；如果你们不回去投靠新王，继续跟着这个昏君，那么你们被抓住以后，就要被杀头并夷灭三族。”
灵王的军队早就被冻得痛苦难言，再加上灵王素来无道，所以整个军队顷刻之间就散了。
只剩下灵王在乾溪。楚灵王见自己的王位丢了，听到太子禄被杀的消息，竟失神跌倒在车下，说：“人们爱自己的儿子也都如此吗？”侍者说：“还要超过您。”
“我竟杀别人的儿子了，如今别人也杀了我的儿子，真没什么奇怪的。”
郑丹劝灵王先逃奔邻国，待来日东山再起。灵王说：“算了，大福不再，何必自取其辱呢？”
郑丹觉得这个以前不可一世的君主，不听自己的建议，怕连累自己，便离开了他。
曾经风光无限的楚灵王，落得个家破人亡、众叛亲离，真乃多行不义必自毙啊！
四、自缢而死，三年得葬
可怜的楚灵王只剩下自己一个人，又不认识路，一连走了三天，滴水未进，饿得实在走不动了。正踌躇之时，迎面走来了守城的小吏。灵王赶紧求救，那小吏躲避不开只得上前叩头。
灵王说：“我已经饿了很久了，你能帮我去找点吃的吗？”
小吏道：“我们的新国王已经下达命令，谁要是送你吃的，就会被杀头。”
灵王咽口唾沫说：“我实在不行了，你过来让我枕着你的腿休息会儿吧。”
那小吏待楚王睡熟，起身抽腿，放了一个土块垫在楚王的头下逃命去了。
灵王后来又遇到大夫申无宇之子申亥。他为王之前和之后，申无宇都出于正直冒犯过他，但他并没有处置申无宇，所以申无宇临死时叮嘱申亥报答灵王的恩情。
申亥把灵王请到家中，给他饮食，还让两个亲生女儿给他侍寝。但灵王已经没有这个心思了，衣不解带，只是哭。半夜里，哭声没了。申亥的女儿向父亲报信说，楚灵王已经自缢而死。申亥竟然杀了自己两个亲生女儿给灵王殉葬。
楚灵王死后，死讯一时没有传开。蔡公弃疾听从手下献计，假称楚灵王杀回来了，吓得公子比和公子黑肱自杀，于是他自己登上了王位，成为楚平王。
当时楚灵王的尸体还没找到，只找到被灵王丢弃的衣冠。为了稳定人心，平王在灵王落难的地方附近找了具无名死尸穿上灵王的衣冠，假称找到了灵王的尸体。
三年后，平王再次访求灵王的尸体，申亥出头，灵王的尸体才被找到并以王礼重新下葬。
太史公说：当楚灵王在申地会合诸侯，诛杀齐国的庆封，建筑章华台，向周室要求九鼎的时候，他的志向大过全天下人，等到饿死在申亥家中的时候，却被天下人所耻笑。
楚灵王骄奢淫逸，终亡身乾溪。孔子对此总结道：“古也有志：‘克己复礼，仁也’。信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”