“原文”
初，冯跷闻孟尝君好客，蹑跷而见之。孟尝君曰；“先生远辱，何以教文也？”冯曰：“闻君好士，以贫身归于君。”孟尝君置传舍十日，孟尝君问传舍长曰：“客何所为？”答曰：“冯先生甚贫，犹有一剑耳，又蒯缑。弹其剑而歌曰‘长铗归来乎，食无鱼’。”孟尝君迁之幸舍，食有鱼矣。五日，又问传舍长。答曰：“客复弹剑而歌曰‘长铗归来乎，出无舆’。”孟尝君迁之代舍，出入乘舆车矣。五日，孟尝君复问传舍长。舍长答曰：“先生又尝弹剑而歌曰‘长铗归来乎，无以为家’。”孟尝君不悦。
居期年，冯无所言。孟尝君时相齐，封万户于薛。其食客三千人，邑入不足以奉客，使人出钱于薛。岁馀不入，贷钱者多不能与其息，客奉将不给。孟尝君忧之，问左右：“何人可使收债于薛者？”传舍长曰：“代舍客冯公形容状貌甚辩，长者，无他伎能，宜可令收债。”孟尝君乃进冯而请之曰：“宾客不知文不肖，幸临文者三千馀人，邑入不足以奉宾客，故出息钱于薛。薛岁不入，民颇不与其息。今客食恐不给，愿先生责之。”冯曰；“诺。”辞行，至薛，召取孟尝君钱者皆会，得息钱十万。乃多酿酒，买肥牛，召诸取钱者，能与息者皆来，不能与息者亦来，皆持取钱之券书合之。齐为会，日杀牛置酒。酒酣，乃持券如前合之，能与息者，与为期；贫不能与息者，取其券而烧之。曰：“孟尝君所以贷钱者，为民之无者以为本业也；所以求息者，为无以奉客也。今富给者以要期，贫穷者燔券书以捐之。诸君强饮食。有君如此，岂可负哉！”坐者皆起，再拜。
“译文”
当初，冯谖听说孟尝君乐于招揽宾客，便穿着草鞋远道而来见他。孟尝君说：“承蒙先生远道光临，有什么指教我的？”冯谖回答说：“听说您乐于养士，我只是因为贫穷想归附您谋口饭吃。”孟尝君没再说什么，便把他安置在下等食客的住所里，十天后孟尝君询问住所的负责人说：“客人近来做什么了？”负责人回答说：“冯先生太穷了，只有一把剑，还是草绳缠着剑把。他时而弹着那把剑唱道‘长剑啊，咱们回家吧！吃饭没有鱼’。”孟尝君听后让冯谖搬到中等食客的住所里，吃饭有鱼了。过了五天，孟尝君又向那位负责人询问冯谖的情况，负责人回答说：“客人又弹着剑唱道‘长剑啊，咱们回去吧！出门没有车’。”于是孟尝君又把冯谖迁到上等食客的住所里，进出都有车子坐。又过了五天，孟尝君再次询问那位负责人。负责人回答说：“这位先生又曾弹着剑唱道‘长剑啊，咱们回家吧！没有办法养活家’。”孟尝君听了很不高兴。
过了整一年，冯谖没再说什么。孟尝君当时正任齐国宰相，受封万户于薛邑。他的食客有三千人之多，食邑的赋税收入不够供养这么多食客，就派人到薛邑贷款放债。由于年景一年到头都不好，没有收成，借债的人多数不能付给利息，食客的需用将无法供给。对于这种情况，孟尝君焦虑不安，就问左右侍从：“谁可以派往薛邑去收债？”那个住所负责人说：“上等食客住所里的冯老先生从外貌长相看，很是精明，又是个长者，一定稳重，派他去收债该是合适的。”孟尝君便迎进冯谖向他请求说：“宾客们不知道我无能，光临我的门下有三千多人，如今食邑的收入不能够供养宾客，所以在薛邑放了些债。可是薛邑年景不好，没有收成，百姓多数不能付给利息。宾客吃饭恐怕都成问题了，希望先生替我去索取欠债。”冯谖说：“好吧。”便告别了孟尝君，到了薛邑，他把凡是借了孟尝君钱的人都集合起来，索要欠债得到利息十万钱。这笔款项他没送回去，却酿了许多酒，买了肥壮的牛，然后召集借钱的人，能付给利息的都来，不能付给利息的也来，要求一律带着借钱的契据以便核对。随即让大家一起参加宴会，当日杀牛炖肉，置办酒席。宴会上正当大家饮酒尽兴时，冯谖就拿着契据走到席前一一核对，能够付给利息的，给他定下期限；穷得不能付息的，取回他们的契据当众把它烧毁。接着对大家说：“孟尝君之所以向大家贷款，就是给没有资金的人提供资金来从事行业生产；他之所以向大家索债，是因为没有钱财供养宾客。如今富裕有钱还债的约定日期还债，贫穷无力还债的烧掉契据把债务全部废除。请各位开怀畅饮吧。有这样的封邑主人，日后怎么能背弃他呢！”在座的人都站了起来，连续两次行跪拜大礼。
“点评”
孟尝君门下食客三千余人，冯谖是其中的佼佼者。他以怪人面目出现，起初为了试探孟尝君的胸怀和眼光，曾三番五次地向孟尝君提出近乎苛刻的要求，但孟尝君无一例外地都满足了他而从未嫌弃。冯谖发现孟尝君是一个不势利、非常大度、值得为他出谋划策的领袖时，毅然决定竭尽全力以事孟尝君。冯谖为孟尝君立下了汗马功劳，使其政治事业久盛不衰。有人说，孟尝君能安稳为相十几年，全靠冯谖谋划得当。
一、观望试探，弹铗而歌
话说齐湣王遣孟尝君往秦后，如失左右手，恐其为秦用，深以为忧。听说孟尝君从秦逃归返国，大喜，仍用为相国。
孟尝君威望大增，信心十足，终于找回了原来的感觉。
再加上，身为大国总理，位高权重，四方人等汇聚而来，门客陡然增多，凭他高入云端的地位和名声，他不能对任何来者表示拒绝。但这么多的门客，熙熙攘攘，参差不齐，鱼龙混杂，坐吃山空。需要加强管理，纪律约束。
孟尝君遂把门客分为上、中、下三等，上等曰：代舍。中等曰：幸舍。下等曰：传舍。
孟尝君把他们的职责也进行规定：代舍者，直接可以代替自己处理事务，上客居之，有肉吃，有车坐；幸舍者，可以听取任用他的意见建议，中客居之，有肉吃，没车坐；传舍者，供给粗茶淡饭，保证吃饱不饿着，下客居之，去来听便。
这时，那个叫冯谖的就从历史的夹缝间挤进来，站在了孟尝君的面前，孟尝君对这又一不速之客上下打量一番，极力掩饰着目光中的惊讶和鄙夷。
要说这个冯谖让人看不起，这也怨不得孟尝君，你一身寒酸破旧趿拉着草鞋也就罢了，腰里还煞有介事佩带着一把剑；你剑把已经损坏也就算了，还煞有介事七绕八缠用了草绳捆着。孟尝君问能做什么，冯谖回答不做什么；孟尝君问那来干什么，冯谖回答混口饭吃。于是孟尝君安排他去了传舍，下客居之。
那天孟尝君在室内休息，听得外面有人唱歌，唤人来问，说是冯谖在弹铗而歌。其铗，就是他那把破剑。问唱的什么，别人回答说，他在唱：“长剑啊，我们还是回去吧，这里吃饭没有鱼啊。”
孟尝君笑了，这个冯谖，嫌我的伙食差了，给他鱼吃，迁到幸舍。
二日孟尝君在室内休息，听得外面有人唱歌，唤人来问，说是冯谖又在弹铗而歌。问唱的什么，答说他在唱：“长剑啊，我们还是回去吧，这里出门没车坐啊。”
孟尝君笑了，这个冯谖，嫌他的地位低了，给他车坐，迁到代舍。
三日孟尝君在室内休息，听得外面有人唱歌，唤人来问，说是冯谖还在弹铗而歌。问唱的什么，答说他在唱：“长剑啊，我们还是回去吧，这里没钱养活家啊。”
孟尝君笑了，这个冯谖，嫌他的待遇低了，给他加资，看他怎说！
冯谖从此不再歌。
二、焚烧债券，薛地市义
过了一年的时间，孟尝君拿着账簿，询问门下众多门客：“哪位通晓财务，替我到薛地去收租清债？”
可是数千门客竟然没有一人出头，孟尝君顿觉尴尬。
这时冯谖站了出来：“某虽不才，愿意替主子效劳。”
临行前冯谖问：“主子，租债收完后，买些什么东西回来呢？”
“你看家里缺什么，就买什么吧。”
冯谖来到薛地，他把凡是借了孟尝君钱的人都集合起来，索要欠债，得到利息十万钱。这笔款项他没送回去，却酿了许多酒，买了肥壮的牛，然后召集借钱的人，能付给利息的都来，不能付给利息的也来，要求一律带着借钱的契据以便核对。随即让大家一起参加宴会，当日杀牛炖肉，置办酒席。宴会上正当大家饮酒尽兴时，冯谖就拿着契据走到席前一一核对，能够付给利息的，给他定下期限；穷得不能付息的，取回他们的契据当众把它烧毁。
接着对大家说：“孟尝君之所以向大家贷款，就是给没有资金的人提供资金来从事行业生产；他之所以向大家索债，是因为没有钱财供养宾客。如今富裕有钱还债的约定日期还债，贫穷无力还债的烧掉契据把债务全部废除。请各位开怀畅饮吧。有这样的封邑主人，日后怎么能背弃他呢！”在座的人都站了起来，连续两次行跪拜大礼。
第二天清晨，冯谖就赶回来向孟尝君汇报。
孟尝君又吃了一惊：“怎么这么快？都办完了吗？！”
“全都办好了。”
“你用债款买了什么回来？”
“我看主子家里，粮食瓜果满仓，金玉珠宝满屋，骏马猎犬满廊，美女侍者满堂，什么也不缺，只是没有义，我便自作主张用债款买了义。”
“买义？这是怎么回事？”
“薛是主子的封地，栖身护命之所。可是主子长期来，不抚慰、不爱护那里的百姓，不把他们看做是自己的子女、亲人，只知道一味追租索债，用商人的手段去对付自己的子民。今年大旱，没有多少收成，如果再逼债租，百姓还有活路吗？所以我用主子的名义，免除了百姓的租金债务。他们因此而把主子看做是再生父母，救世的神仙，呼喊万岁，这就是我替主子买的义！”
孟尝君听了心里很不高兴，淡淡地叹了口气：“嗯，知道了。”
又过了一年，也就是公元前298年，齐湣王因孟尝君功高震主，担心他势力太大，对他说：“寡人不敢把先王的臣子，当做自己的臣下来指使。”于是罢免了孟尝君，让他变成一个普通老百姓。
孟尝君门下众多门客见他被废，一下子都走光了。只有冯谖没有走，陪他来到薛地。离薛地还有一百里地，薛地的百姓们扶老携幼，带着精美的饮食，已经跪在路边，迎候孟尝君的大驾了。
孟尝君看到这动人的场面，十分感慨又感激地对冯谖说：“此时此刻，我终于见到了先生为我买的义了！”
三、苦心智掘，狡兔三窟
看到扶老携幼走出数十里路去夹道欢迎自己的薛地百姓，孟尝君此时才恍然大悟，真切感受到冯谖为他买的仁义价值所在，连连感谢冯谖。
冯谖冷静地说：“这不算什么。我曾经听猎人说过，狡猾的野兔有三个窝，也不过仅仅是免死而已。现在主子只有薛地这一个窝，只能暂时安身，危险并没有消除，高枕无忧是不行的。请主子派我出使秦国，让我为您掘那两个窝吧。”
孟尝君将自己的私人印信授予冯谖，调用五十辆车，载着五百斤黄金，送他出发。
见到秦昭襄王，冯谖说：“天下有才能的人，到了秦，秦就强大；到了齐，齐就强大。因为齐秦势不两立，都有可能统一中原，就看谁能重用天下贤才了！”
秦昭襄王虚心地求教：“寡人应该怎么办？”
冯谖说：“孟尝君被废，大王知道了吗？”
秦王说：“听说了。”
“齐国能强大，全是孟尝君的功劳，却被罢免，孟尝君正心怀不满。大王若是礼遇孟尝君，称雄天下者，除了大王，还能有谁？”
秦昭襄王很高兴，立即派出使者，驾着百辆车队，载着百镒黄金去迎聘孟尝君。
冯谖辞别秦昭襄王，又去见齐湣王说：“听说秦王遣使，带着黄金来齐国迎聘孟尝君。”
齐湣王说：“寡人也听说了。”
“孟尝君入秦，一旦被秦王重用，齐国就危险了！”冯谖继续说。
“那怎么办？”齐湣王着急地问。
“不如趁秦使还未到，大王立即恢复孟尝君的职务，秦使也就毫无办法了。”
于是齐湣王火速派出使者赶到薛地，册封孟尝君重掌相印，除了原有的封地，又加封了一千户。孟尝君听从了冯谖的计谋，趁机要挟齐王把祭祀的礼器置于薛地，要使王庭永远不能削弱自己的权位，齐王立即就答应了。
后来，秦王的使者确认了这个消息，遂打道回府了。
冯谖回来对孟尝君说：“侍臣已经为主子安顿好三个窝。主子今后可以高枕无忧，高高兴兴，快快乐乐，随心所欲地过安稳日子了！”
这一来，孟尝君在齐国执掌相位，再也没有后顾之虑了。直到他老死，齐王对他都非常尊重。
冯谖的高明在于注重争得民心而不是注重眼前利益，并善于利用复杂的外交关系，提高孟尝君的地位和价值，特别是在当时，能利用传统宗庙的礼教权威，实为高明的一着。
封地的民心民意，齐国的潜在的权势，宗庙的礼教权威，这可不是简单的“三窟”啊。
四、耐心劝诫，宽容待人
孟尝君恢复相位后，从前散去的门客又回来了。下面这段对话，堪称经典。
孟尝君对冯谖说：“我素常喜好宾客，乐于养士，接待宾客从不敢有任何失礼之处，有食客三千多人，这是先生您所了解的。宾客们看到我一旦被罢官，都背离我而去，没有一个顾念我的。如今靠着先生得以恢复我的相位，那些离去的宾客还有什么脸面再见我呢？如果有再见我的，我一定唾他的脸，狠狠地羞辱他。”
听了这番话后，冯谖收住缰绳，下车而行拜礼。孟尝君也立即下车还礼，说：“先生是替那些宾客道歉吗？”
冯谖说：“并不是替宾客道歉，是因为您的话说错了。说来，万物都有其必然的终结，世事都有其常规常理，您明白这句话的意思吗？”
孟尝君说：“我不明白说的是什么意思。”
冯谖说：“活物一定有死亡的时候，这是活物的必然归结；富贵的人多宾客，贫贱的人少朋友，事情本来就是如此。您难道没看到人们奔向市集吗？天刚亮，人们向市集里拥挤，侧着肩膀争夺入口；日落之后，经过市集的人甩着手臂连头也不回。不是人们喜欢早晨而厌恶傍晚，而是由于所期望得到的东西市中已经没有了。您失去了官位，宾客都离去，不能因此怨恨宾客而平白截断他们奔向您的通路，希望您对待宾客像过去一样。”
孟尝君连续两次下拜说：“听先生的话，敢不恭敬地接受教导吗？”
从此孟尝君在齐国担任相国几十年，没有一丝一毫的祸患与危险，这都是因为冯谖外交的成效和功劳啊！