“原文”
乐毅者，其先祖曰乐羊。乐羊为魏文侯将，伐取中山，魏文侯封乐羊以灵寿。乐羊死，葬于灵寿，其后子孙因家焉。中山复国，至赵武灵王时复灭中山，而乐氏后有乐毅。
乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱，乃去赵适魏。闻燕昭王以子之之乱而齐大败燕，燕昭王怨齐，未尝一日而忘报齐也。燕国小，辟远，力不能制，于是屈身下士，先礼郭隗以招贤者。乐毅于是为魏昭王使于燕，燕王以客礼待之。乐毅辞让，遂委质为臣，燕昭王以为亚卿，久之。
“译文”
乐毅，他的祖先叫乐羊。乐羊曾担任魏文侯的将领，他带兵攻下了中山国，魏文侯把灵寿封给了乐羊。乐羊死后，就葬在灵寿，他的后代子孙们就在那里安了家。后来中山复国了，到赵武灵王的时候又灭掉了中山国，而乐家的后代出了个有名人物叫乐毅。
乐毅很贤能，喜好军事，赵国人曾举荐他出来做官。到了武灵王在沙丘行宫被围困饿死后，他就离开赵国到了魏国。后来他听说燕昭王因为子之执政，燕国大乱而被齐国乘机战败，因而燕昭王非常怨恨齐国，不曾一天忘记向齐国报仇雪恨。燕国是个弱小的国家，地处偏远，国力是不能克敌制胜的，于是燕昭王降抑自己的身份，礼贤下士，他先礼尊郭隗借以招揽天下贤士。正在这个时候，乐毅为魏昭王出使到了燕国，燕王以宾客的礼节接待他。乐毅推辞谦让，后来终于向燕昭王敬献了礼物表示愿意献身做臣下，燕昭王就任命他为亚卿，他担任这个职务的时间很长。
“点评”
三国时期的大政治家、大军事家诸葛亮在隐居隆中、躬耕于南阳时，曾自比为管仲、乐毅，希望辅佐明主，建功立业。他崇拜的管仲、乐毅，是指我国历史上的两位杰出人物。其中的管仲，就是春秋前期齐国的著名政治家贤相管仲；而乐毅，则是指战国中期辅佐燕昭王，统率五国联军大破齐国的旷世名将乐毅。
乐毅一生有哪些事迹能让诸葛亮如此崇拜呢？
一、名门之后，怀才不遇
乐毅，生卒年不详，中山灵寿(今河北灵寿西北)人。战国后期杰出的军事家，辅佐燕昭王振兴燕国，报了强齐伐燕之仇。
乐家能出乐毅这样的人才，多少和家庭背景有些关系。
乐毅的先祖乐羊为魏文侯手下的将领。曾率兵攻取中山，因功被封在灵寿，乐羊死后，葬于灵寿。从此乐氏子孙便世代定居在这里，而灵寿就是原来中山国的首都。
后来大约二三十年后，由于魏国自己的衰弱，中山国复国了。作为魏国统治中山国象征的乐氏后人，在中山国的复国运动中处于怎样的位置，有过怎样的作用，限于史料的缺乏，是不明的。只是最后的结果是，乐羊的后代从此变成了中山国的国人。再后来，中国出了一个大名鼎鼎的赵武灵王，又一次征服了中山国，而且很彻底，乐毅家族便成了赵国的臣民。所以当乐毅出现于史书的时候，可以说他已经成为赵国人了。
出生在这样特殊的家庭环境，乐毅从小受到潜移默化的熏陶，他品行端正，聪颖好学，嗜好兵法，这就为其日后走上戎马倥偬的征战道路，笃行其建功立业的抱负，打下了坚实的基础。
乐毅首先是在赵国出名的。“乐毅贤，好兵，赵人举之”，乐毅被人推荐顺利地走上仕途。自从三国分晋以来，由于赵国处于中原的北部地区，所以常常要和北方的游牧民族作战，加上左面是齐国，右面是秦国，都是千乘的大国，所以练就了他们强盛的兵力。加上赵武灵王时期有名的胡服骑射的政策，更是打造了一只傲视群雄的赵军，故而乐毅因为好兵而被赵人看中是十分自然的。假如历史就这般演绎下去，说不定赵国会有一员和廉颇配合默契的将领，但是历史往往有些匪夷所思。
乐毅出生稍嫌晚了一点，没有赶上赵武灵王大展雄风的时候，而是赶上了赵武灵王在取得丰硕成果后依然不思暂退，选取了企图称霸中原的策略。而这一策略导致了沙丘之变，赵武灵王一代英才被毁于一旦。而乐毅就不能在赵国继续发展，而是到了他祖先发蒙的魏国。
赵武灵王死了，乐毅为什么要离开祖国赵国呢？
有人说，因为乐毅很痛惜赵国发生这样的内乱，看到骨肉相残的情景很伤感乃至有些悲愤，所以离开了。
我认为，乐毅固然是有些伤感于赵国当时的国内气氛，不过我倒是认为更主要的原因是他认为在赵武灵王亡故以后，赵国缺少了武气，没有一个气度非凡的统帅，他可能郁郁不得志。而他先祖乐羊的事迹一定深深印在他的记忆当中，令他耿耿于怀。所以他需要一个能施展自己抱负的地方，他首先来到了魏国——先祖的故乡。
然而，魏国也是当时各国中人才流失率最高的国家。吴起遭排挤而入赵，商鞅受冷落而归秦，孙膑被残害而事齐，先后从魏国出走投奔别国效力的还有张仪、公孙衍、范雎等。这些能够扭转、影响历史进程的杰出人物，在魏国没有受到应有的尊重，反而受到冷落、凌辱和迫害，才被迫出走。实在难以想象，如果这些杰出人物都能为魏国所用，历史又会变成什么样子？
与其他从魏国出走的杰出人物相比，乐毅在魏国处境似乎要好一些，既没有像孙膑、范雎那样受到残害，也没有像吴起、公孙衍那样受到排挤。
魏昭王知道这个乐毅是乐羊子的后代，也还是比较照顾，给了他比较优厚的待遇。但是，就是没有让他统兵带队，而是派他做了一个外交官。这里也不是他该来的地方啊。
二、投奔燕国，知遇明主
战国时期，战争频繁，各诸侯国为了在激烈的兼并战争中占据主动，并最终夺取胜利，都纷纷招揽人才，进行改革；同时也积极开展争取与别国的外交攻势。在这种特定环境之下，士阶层的地位迅速提高，出现了“邦无定交、士无定主”的局面。有才华的士人怀着建功立业的夙愿，纷纷投靠明主，以求在历史舞台上一展身手。乐毅走的也是这条道路。
他开始时因其才能出众和善于用兵而被拔擢为赵国官吏，但赵国发生了沙丘之乱，政局动荡，乐毅失望之余做出决定，辞离赵国，前赴魏邦，并在那里担任大夫的官职。
不久，乐毅的人生道路又遇上一次重大的转机，魏昭王派遣乐毅去了一个北方的小国燕国。这个燕国正和赵国一样，遭遇了一场大乱。
而燕国的燕昭王没有灰心、没有丧气，他在对燕国进行全方位的治理。但是，苦于没有人才相助。
这个燕昭王听了他的大夫郭隗的话，委身屈臂礼敬士人。也许燕王和乐毅有种相逢恨晚的情节，和乐毅谈话很投机，所以，燕王很器重乐毅，很想乐毅留在燕国。但是，这个乐毅可是使臣，不能随意就这样留下了，要是魏国不同意，那是会引起外交纷争的。于是，燕王就给魏昭王写了一封国书寄去，表示想留下乐毅，魏国很快就有了回音，说是愿意让乐毅留下。
终于，乐毅知遇一代明主燕昭王，毅然留在燕国，担任“亚卿”要职，主持军国大事，佐助燕昭王演出了一场克齐兴燕的历史话剧。
乐毅先后仕赵、仕魏和仕燕，这段丰富的政治生活经历，对于他开阔视野，增长才干，最终叱咤风云、匡建功勋具有重大的影响。这种机遇的出现固然与当时人才自由流动的环境有关，因为当时出国游历，无须持有护照，不必办理签证；但他出仕燕国，同多年来齐燕矛盾激化的形势更息息相关。换句话说，燕国求贤、图强，是乐毅成为一代军事奇才的历史契机。加上乐毅也很乐于干一番事业，所以乐毅就在燕国留下来了，这也成为他留名千秋的开始。