上回书说道，马超打马奔扬州，就在他们起程的时候，已经有一批人先他们一步到了扬州了，是谁呢？非是旁人，正是孙策的兄弟孙权！孙权、孙翊兄弟在建安三年被曹操要去做了人质，在许都待了很长时间，这次曹操说你也老大不小了，该回去继承父兄之志了，就把他送回来了。
曹操为什么要把孙权送回江东呢？这里头有个原因，就在去年冬天，曹操见了衣带诏之后按人名抓人，等到把内部的保皇派全都肃清了之后，曹操就对刘备下了手了，他最放心不下的就是自己屁股后头的刘备，曹操亲自提兵十万进攻刘备，刘备得到消息之后心中大急，忙派孙乾向袁绍求救，结果袁绍说我小儿子病了，现在哪有心思打仗啊，你好自为之吧！
这下刘备傻眼了，眼看着曹操大军兵临城下，跟众将一商议，张飞给出了一个好主意，说曹操远来疲惫，我们正好趁机偷营，刘备一听大喜，说三弟呀，我一直以为你脑子里都是狗食，没想到狗食盆子里还有这么大块的肥肉呢！于是分兵二路破曹，一路以太史慈为将，孙乾副之攻曹操的左路，一路以张飞为将，简雍副之攻曹军的右路。
他想的挺好，哪知道曹操早就防着他这一招儿呢，曹操到了徐州安营下寨之后，荀攸就跟他说了：“主公，我军远来疲惫，须防刘备以逸待劳，趁夜偷营劫寨！”曹操一听就是一激灵，说幸亏你提醒我了，于是就命人小心戒备，把探马派出二十里四下打探情报，同时在军前设了空营一座，引刘备上当。
等到了晚上，张飞带着大军出了徐州直接杀奔曹操的大营，他一出城探子就发现了，飞报给曹操，曹操一听急忙命人准备！等到张飞愣头愣脑的冲进了曹营之中时他傻了，营中空无一人！简雍一看不对，忙叫道：“三将军，不好！曹贼有防备，快撤！”说着拔马就走，这时候再想走可走不了了，夏侯敦、夏侯渊兄弟二个带着二路大军左右杀来，杀了张飞一个措手不及，张三爷大怒，挺蛇矛跟夏侯兄弟战在一处，简雍看了急的直跺脚，心说你一个领兵的大将不先指挥战斗你跟他们较什么劲啊！
刘兵无人指挥，被曹军杀的大败，简雍落荒而逃，与此同时太史慈也领兵到了曹操的左军大营，等到他到了营前就觉着不对，曹操太安静了，黑漆漆的一片什么都看不见，太史慈急忙止住三军，派了两个斥侯进去打探，结果进去的斥侯都变成打狗的肉包子了，正这时就听右边儿曹营喊杀镇天，太史慈心说坏了，中了计了！他急忙提兵去救援张飞。
营中早就埋伏着的李典、乐进一看刘军阵脚动了，心说机会来了，各举刀枪引兵攻出，太史慈见状只好先引军跟李典、乐进交战，两军混战在一起，太史慈命孙乾押住阵脚，结龟甲阵御敌，他抬手摘枪直奔李、乐冲过去，到了阵前互通姓名就跟两个人斗在一处，这一打上李典、乐进大吃一惊，被杀的只有招架之功毫无还手之力，两个人心说刘备什么时候又收了这么一员猛将啊！这个太史慈以前怎么没听人说起过呀！
就在他们激战的同时，有败军逃回徐州城就跟刘备说了，说三将军中了埋伏了，被困在曹营之中，刘备一听就急了，跟陈登说元龙啊，你替我守城，我去迎击曹操！陈登答应了一声说你放心去吧，徐州就交给我了！刘备匆匆带着人马出城救援张飞，曹操一见刘备出城了，心中大喜，对许褚说了，你带着虎豹骑上，无论如何也要把刘大耳朵抓住！
许褚领命带着虎豹骑就杀奔了刘备，刘备哪是许褚的对手啊，被许褚撵的四下里乱跑，他手下的军兵阵脚大乱，曹操一看把令旗一摆，喝了声杀！曹仁、曹洪提兵直杀上去，把刘备杀的溃不成军，降者不计其数，刘备被许褚追的上天无路入地无门，正在这个时候，太史慈领兵到了，经过苦战太史慈杀的李典、乐进大败，他带着大兵来救张飞，正好撞见刘备被追的呱呱叫，太史慈大吼一声：“东莱太史慈在此，尔等休伤吾主！”说着提枪奔许褚杀去，两个人大战在一起，刘备趁机夺路而逃。
刘备抽身出来汇合了孙乾引着残兵节节后退，太史慈见势不好舍了许褚往下就败，营中的张飞也杀出一条血路引着十几个亲兵逃之夭夭，曹军大胜，荀攸一看忙道：“主公，此时正可乘胜追击，一鼓拿下徐州！”曹操闻言把令旗一挥，大小三军蜂拥而上，在刘备屁股后头紧追不舍，一直追到了徐州城下。
等到了城下之后太史慈上前叫城，迎接他的是一阵箭雨，把太史慈射退了，城头上火光大盛，陈登哈哈大笑，说道：“大耳贼，此城早已属曹丞相多时了！”刘备一看长叹了一口气，心说我上了陈登的当了！这时他再想回身往别处逃已经来不及了，被曹军围的跟铁桶一般，太史慈一见大吼一声，说主公，我保您杀出重围，他带着残兵向东北方杀去，杀开一条血路带着刘备冲出重围，代价就是自己身中数箭。
一见主将都跑了，剩下的刘军全都跪地投降了，陈登大开城门接了出来，把曹操请进城中，曹操一见陈登哈哈大笑，说元龙果然不曾被判曹操，陈登向曹操请罪，说先前刘备势大，又得人心，我不敢大意，直到今天才有机会重投丞相的怀抱，接着陈登就对曹操说了，如今只剩下邳城还在关羽手里头，主公当趁大胜之机派人攻打下邳城，曹操听了连连点头，于是就要派将。
旁边儿程昱说了：“主公，关云长此人有勇有谋，只能智取不能力敌，臣有一计，现在正好利用刘备手下的降兵，让他们逃入下邳见关羽以为内应，告诉他刘备败了，然后引关羽出战，诈败把他诱到别处，以精兵阻断他的归后，这样才能拿下下邳来！”曹操听了连连点头，找了数十个徐州的降兵，让他们去诈下邳城。
等到他们进了城之后，曹操派夏侯敦去讨敌骂阵，本来关公不想出战，但是被夏侯敦一骂激起火来了，他是个心高气傲的人，就是吃不的激将法，结果一出了城就中了计了，此时虽然没有张辽去向关公说降，但是有一个比张辽还要管用的人！谁呢？就是原来秦谊禄的老婆，曹操现在的侍妾杜氏。
秦谊禄本来是吕布的步将，想当初曹操打吕布的时候，吕布把秦谊禄派去袁术那里求救，结果他去了就被袁绍留下了，等到攻破了徐州之后，关公无意中见到了秦谊禄的夫人杜氏，杜氏被曹操捉了，几个军兵连踢带打，关公哪看的了这个呀，上去救了杜氏，等到她把脸擦干净了，关公一看惊为天人，两个人不知怎么就对了眼了，一见钟情，关羽就找到了曹操，跟他说了，说吕布步将秦谊禄逃走了，他的家小被捉了，我想请您把他的妻子交给我照顾，曹操也没往心里去，说这又不是什么大事，你要是想要就给你吧。
本来这不挺好的嘛，可是坏就坏在关公这张嘴上了，他几次三番的这么跟曹操说，一会儿说那件事儿你可别忘了啊！一会儿又说秦谊禄的婆你可答应给我了！曹操见关公老是这么说，他就动了心思了，心说这个秦谊禄的老婆不会是个难得的大美人儿吧？于是他就命人把杜氏带来，等到曹操一见到杜氏，当时就动了心了，结果就是曹操把杜氏收了。
这回曹操把这个杜氏派来说降关羽来了，为了关公他也甘当一回绿冒烧饼了，杜氏到土山见关公，关公一见她就是一愣，心说你怎么来了？杜氏见了关公，就说了，现在曹操已经把刘备的家小给捉了，他派我来向你劝降，我知道将军乃是顶天立地的大丈夫，视死如归，但是有句话叫留得青山在不怕没柴烧，您不如暂且投降了曹操，等找到刘皇叔之后再离开他。
关羽听了想了想，说看在你的面子上这件事情我答应了，于是杜氏又去跟曹操说了，关公答应了，但是他让你答应他三件事，头一件降汉不降曹，第二件，他保的是刘备的家小，让曹操把刘备的二位夫人完好无损的送来，三是得知了刘备的消息他扭头就走！曹操听了直咧嘴，说其他的都好说，但是他知道了刘备的消息抽身就走这一条我不能答应。
杜氏就跟曹操说了，如果您以国士待关羽，以关羽的性情，必须以国士抱之，难道您不记得春秋豫让之事了吗？曹操一听这话也有道理，于是就答应了关公的条件，关公这才出来归顺了曹操，杜氏提的这个春秋豫让又是怎么回事儿呢？说的是春秋战国时晋国人豫让，这个豫让先为范氏、又给中行氏做家臣，这两个都对他不好。于是豫让就生出了异心。