大汉建安十三年七月，曹操派大将夏侯敦南击刘备，关羽张飞两个人一听大喜，说机会来了，所以两个人就去找刘备去了，说夏侯敦杀来了，那个诸葛村夫整天吹的天花乱坠的，现在让他去消灭夏侯敦去吧！刘备当时就不高兴了，说诸葛先生是谋臣，出谋画策用他，真正的对阵交锋还得用二位贤弟，你们怎么能推脱呢！
于是刘备把兵符印信全都交给诸葛亮，让他发号施令，关羽二人报着半信半疑的态度依诸葛亮之计去埋伏准备打伏击了，结果夏侯敦还真就上了当了，让诸葛亮一把大火烧了个焦头烂额，关张太史三将杀的他大败而逃，损兵折将不计其数，刘备和手下的一干文臣这回可发了财了，捡拾了锣鼓帐篷刀矛器械不计其数，他们满载而归。
等见着关羽三将了，刘备说你们看到了吧，亮哥就是聪明，要不是听他的主意咱们能取得这么大的胜利吗？张飞说大哥您就甭替他吹了，他这是瞎猫碰上死耗子了！有能耐咱们看下次的，如果下次他还能料敌致胜我才服呢！关羽和太史慈也点了点头，对张飞的见解深表赞同，刘备说好吧，我是坚信亮哥是有真本事的，我是绝对的挺亮派！关羽说那我们哥三就是倒亮派！
放下他们打嘴架不说，再说襄阳的刘表，如今刘表真是日暮西山了，他觉着自己真是命不久长了，于是就把自己手下的几个重臣全都找来了，商议着要立长子刘琦为荆州之主，蒯良就对刘表说了，如今这荆州的军政大权全都在蔡氏一族手里把持着，如果您要立公子刘琦为荆州之主的话，最好是请刘玄德来辅佐于他，这样有刘备制约蔡家，才不会生乱。
刘表觉着有道理，于是就派人去请刘备，准备请刘备来向他托孤，诸葛亮听报之后很高兴，说主公这次刘表一定是再让荆州，这回您可别再推辞了！刘备带着关羽、张飞兴冲冲的到了襄阳，等到了襄阳见了刘表，刘表根本就没提让他任荆州牧的事儿，只是请他扶保自己的儿子刘琦，刘备听了这个泄气，但是表面上没露出来，慷慨陈词了一翻借口说我得回去防曹操去他跑了。
俗话说的好，隔墙有耳，刘表和刘备这一嘀咕，让他的夫人蔡氏听见了，蔡氏一听心说好哇！原来是想立那个刘琦当主子啊！你们简直是痴心枉想！于是她急忙出去找蔡瑁商议，蔡瑁一听一狠心一咬牙，说一不做二不休，搬不倒葫芦洒不了油，干脆我去把刘表收拾了就完了！于是他进到州牧府中把刘表活活给掐死了。
杀了刘表之后也没有通知刘备和刘琦，匆匆刨了个坑把刘表给埋了，然后扶刘琮继位，有那个反对的全都被蔡瑁给宰了，然后他分派蔡氏宗族的人去掌控荆州的各路军马，刘琮就跟蔡瑁说了，说舅舅，你这样一闹如果我叔叔刘备和哥哥刘琦各领人马一南一北向我杀来我怎么办啊？你能干的过关羽张飞那几个猛人吗？蔡瑁一想对呀！他跟蔡氏一商议，就事到如今咱们只好找个外援了，江东的孙权不行，他跟咱们有仇，只有找江北的曹操了，曹操挟天子以令诸侯，假以时日说不得就位登九五了，到了那个时候咱们就是开国的元勋了！
于是蔡瑁派自己的心腹宋忠带着降书顺表去见曹操，此时曹操正带着大兵南下呢，夏侯敦被杀的大败而回，回去之后向曹操请罪，并把诸葛亮的厉害之处说了一遍，曹操大怒，要起倾国之兵去揍刘备，这时候刘晔说了，主公，如果您大起马步三军杀奔荆州，万一要是荆州的刘表与关外的马超联合挟击那您就危险了！再者马超的爸爸马腾也不是易与之辈呀！曹操听了皱了下眉头，说怎么又是马超啊，这个卧槽马真是讨厌！
正在这时下人来报，说公子曹冲从银川来信，说过不几日他就要回来了！程昱一听眼珠一转有了主意了，对曹操说主公，咱们如此这般，这般如此这么这么办，谅马超也不敢乍翅了！马腾之患也除了！曹操听了哈哈大笑，说就依仲德之策！于是他马上派人向汉献帝要了一道旨意，命人暗中送往银川交给曹冲，让他回来的时候这么这么办。
曹冲在银川住了小半年的时间，这其间马雷陪着他四处走了走看了看，马超跟曹冲说了，我听说过你，知道你很聪明，我也知道你留在我银川的目的，我不拦着你，你想看什么就让马雷带着你去看，我治下除了几个机密之地外完全对你放行！马超是这么说的也是这么做的，这半年多的时间曹冲在马雷的陪同之下去了北方，也去了西域，马超治下的士农工商所有的情况他都看在眼里记在心上，特别是对于马超的治军之道，让曹冲大为惊奇。
马超之所以这么做，一来是希望曹操治下的百姓也能过上好日子，二来是他知道现在曹冲应该是死不了了，以他的才智很有可能接曹操的班，所以马超要给他造成一种自己不可战胜的深刻印象，这样一来等到将来再与他开战的时候对自己大大有利。结果曹冲是看的越多心里越吃惊，最后果然留下心里阴影了，他粗粗的算了一下，马超治下的人口是曹操的数倍，出产的东西也是曹操的数倍，虽然兵马比之曹操要少，但是兵精将猛。另外马超治下的百姓对他是真正的拥护，跟曹操治下的百姓对曹操的态度截然不同。
还有一个让曹冲吃惊的就是马超对于童子军的陪养，他心说要是让他这么发展下去，等到这些孩子都长起来的时候，马超只要把旗一立，顷刻之间就能招得百万兵马！另外他也跟大儒卢植、郑玄等人见过面，这些人一提起曹操来都牙疼了肺疼，一听说他是曹操的儿子全都把圆脸拉成驴脸把他轰出来了，这让曹冲深受打击，看来曹操的名声在天下并不太好！
所以等到曹操来信之后曹冲更待不下去了，他跟马雷说了，贤弟呀，我出来的时间也够长了，身上的病也根除了，我得回转许都了！马雷说好吧！既是如此那我也就不多留你了，他对曹冲那是恋恋不舍，让曹冲很感动，说贤弟你不要这样，有道是天下没有不散的宴席，如果你想我了就来许都看我！马雷一咧嘴，说我是真舍不得你呀，主要是我老爹说了，等到把你送走了他再跟我算帐，没有了你这个挡箭牌，我怕他打折了我的腿！
曹冲听了好玄没有一屁股坐到地下，说我说怎么我几次要走你总是连连挽留呢，敢情是把我当成你的护盾了！他辞别了马家众人回转许都，马超派马东带着一队佣兵送他，等到进了关之后把他交给了并州刺史梁习，等到马超的人全都走了之后，曹冲把汉献帝的那道旨意拿出来给梁习，说你赶快派人去向马腾传旨！梁习不敢耽搁，立刻派人去向马腾传旨。
如今马腾正在槐里厉兵秣马呢，他现在手里头也有五万来人了，总想着出去活动活动，所以圣旨一到马腾接了旨他心里就活动了，圣旨里写的明白，说如今汉帝对曹操已经极为不信任了，为了皇帝陛下的安全考虑，特征调马腾为卫尉兼虎贲校尉，调他去替皇上看守宫门。马腾一听心中大喜，说太好了，如果这样的话等我到了许都之后，召集人手把皇帝陛下救出来，然后我再登高一呼，到那个时节，灭曹操兴复汉室就只日可待了！这样一来我既能名垂千古又有享不尽荣华富贵！
在给马腾传旨的同时，曹操派了人去买通了韩遂身边的亲随，并且派出了无数的刺客去刺杀韩遂，同时派人四处散布谣言，说马腾跟马超必竟是父子，所以马超说了，只要马腾把韩遂给灭了，马超不计前嫌，而且还会保奏马腾为冀州刺史，前后一联系，韩遂一看不好，心说我先下手吧！他带着人马向马腾发动了攻击，有心算无心把马腾杀的大败，长安的钟繇出面把马腾救了，说既然槐里不待不下去了，不如遵旨去许都吧！马腾说就怕曹操有诈，那我就危险了！
钟繇呵呵一笑，难道你不知道吗？曹操最看重的儿子曹冲就在你儿子马超手里头，他敢把你怎么样啊？马腾一听心说对呀！于是他就带着家小去了许都，这一去就上了曹操的当了，等到了来许都之后，曹操再次假传汉献帝的旨意，把马腾全家老小安排到了冀州邺城，让他去邺城当城门校尉去了，马腾气的牙疼，但是人在矮檐下不得不低头，有火只能在心里窝着。
此时的马超正在为倭国之事忙的焦头烂额呢，他发现原来制造事故也不是一件容易的事情，特别是连续不断的制造各种不同的事故，还要做到天衣无缝，那就更困难了，所以马超现在每天起床之后的第一件事就是想着今天该怎么去算计人！正在这时贾诩传来急报，说主公你先别老想着害人了，你快顾顾你爸爸吧，他让曹操给暗算了！马超这才想起马腾的事儿来，一想到马腾，马超是大惊失色。