美国电影演员理查德·伯顿通过切身体验发现，制定一个目标是多么重要！他是一个享有声誉的演员，事业上颇有成就。可有一次他表演失败了，一时想不开，便常常喝得酩酊大醉，想以此来解除烦恼，结果是借酒消愁愁更愁，不仅糟蹋了自己的身体，而且还糟蹋了自己的艺术生命。
伯顿的好几个朋友也有过类似的经历，其中一位是电影演员皮特·奥图尔。当时，奥图尔的私人医生向他严厉地指出，在他面前摆着两条路：要么去戒酒，要么去殡仪馆。经过一番斗争，奥图尔最后戒了酒。
伯顿在其主演的影片《部族的人》获得极大成功后，也决心要戒酒。他逐渐感到，由于酒喝得太多，使得他连台词都记不住了。他说：“我很想见见与我合作过的那些演员，我知道他们都是好样的，可我现在连一个单独的镜头都回忆不起来了。”
这一痛苦经历促使他产生了要改变自己生活的强烈愿望。
他为自己制定了一个具体目标，即严格地节制——过一种与酒告别的无忧无虑的生活。他对自己期望的东西进行了明确的描述，甚至对与喝酒的朋友在一起相处会损失什么也着实考虑了一番。他明白，在漫长的人生过程中，他必须改掉自己身上的一些不良习惯，他相信，只要确定了某个具体目标，他就能实现它。
伯顿为自己制定了理疗计划，每天游泳、散步，平常禁止喝酒。
经过两年时间的不懈努力，他终于达到了目的。他又重新组建了一个家庭，过着美满幸福的新生活。他兴奋地说：“我的工作能力完全恢复了，我发现自己比酗酒以前更敏捷，精力更充沛，脑子转得也更快了。”
伯顿成功了。你也应该培养自己的某些强烈期望，并把它们转变成你生活中的具体目标。
心理学上有一种“自我暗示”的方法，即运用潜意识将你的明确目标深深刻印在心中。拿破仑借助此法，使自己从出身低微的科西嘉穷人，最后成为法国的君主。林肯也是借助于同样的方法，跨越了一道宽广的鸿沟，从而走出肯塔基山区的一栋小木屋，最后成为美国总统。
潜意识也许可以比做一块磁铁，当它被赋予功用，与任何明确目标发生关系之后，它就会吸引住达成这项目标所必备的条件。在每一片草叶以及每一棵树木身上，你都可以看到这项原则的证据。橡树的种子从泥土及空气中汲取必要的物质，使它得以长成一棵大橡树。它绝不会长成一棵一半是橡树、一半是杨树的怪树。
我们再从经济上的角度来考虑这个问题，如果一艘轮船在大海中失去了方向舵，就会在海上打转，很快就会把燃料用完，但是仍然到不了岸。事实上，它所用掉的燃料，已足够使它来往于海岸及大海好几次。
一个人若是没有明确的目标，以及达成这项明确目标的明确计划，不管他如何努力工作，都像是一艘失去方向舵的轮船，光凭辛勤的工作和一颗善良的心，不足以使一个人获得成功。因为，如果一个人并未在他心中确定自己所希望的明确目标，那么，他又怎能知道自己已经获得了成功呢？
在一个人选好工作上的一项明确目标之前，他会把他的精力和思想浪费在很多项目上，这不但使他无法获得任何能力，反而使他变得优柔寡断和怯弱。当他把所有能力组合起来，向着生命中一项明确目标前进时，那么他就充分利用了合作或凝聚的方法，从而产生巨大的力量。
一个人过去或现在的情况并不重要，将来想要获得什么成就才最重要。你对未来要有理想，否则做不出什么大事来。
目标是对于所期望成就的事业的真正决心。目标比幻想好得多，因为它可以实现。
如果一个人没有目标，35岁之前就无法获得成功。甚至只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了终点。正如空气对于生命一样，目标对于成功者也有绝对的必要。如果没有空气，就没有任何人能够生存；如果没有目标，就没有任何人能够成功。
4．大处着眼，小处着手
许多年轻人误以为自己能一步登天，所以常梦想一举成名，一下成为一个成功者。实际上，这是不可能的。一是由于你的能力并不够，二是由于成功必须经过长久磨炼。因此，真正在35岁之前成功的优秀人物都善于化整为零，从大处着眼，从小处着手。
有人说，我将来长大要做一个伟大的人物，这个目标太不具体了。目标必须具体，比如你想把英文学好，那么你就定一个目标，每天一定要背20个单词、一篇文章，要求自己在一年之内能看懂英文书报，由于你定的目标很具体，并能按部就班地去做，目标就容易达到。有人曾经做过这样一个试验，他把人分成两组，让他们去跳高。两组人身高都差不多，先是一起跳了7尺，然后把他们分成两组，对其中一组说：“你们能跳过7尺5寸。”而对另一组只说：“你们能跳得更高。”然后让他们分别去跳。结果第一组由于有7尺5寸这样的一个具体且实际的要求，他们每个人都跳得很高，而第二组因为没有具体的目标，所以他们只跳过6尺多一点，只有少数人跳过了7尺5寸。为什么呢？就是因为第一组有一个具体且实际的目标。
有的人看上去好像是一举成功的，但如果你仔细研究他们的经历，你会发现他们以前就已经奠定了牢固的基础。那些像泡沫式成功的人，永远是靠不住的，他们没有任何牢固的基础，最终会轻易地失去一切。
约翰是一位拥有出色业绩的推销员，他一直都希望能跻身于销售最高业绩者的行列中。一开始这只不过是他的一个愿望，从没真正去争取过。直到3年后的一天，他想起了一句话，“如果让愿望更加明确，就会有实现的一天。”
于是，他当晚就开始设定自己希望的总业绩，然后再逐渐增加，这里提高5％，那里提高10％，结果顾客增加了20％，甚至更高。这激发了约翰的热情。从此他不论碰到什么状况，任何交易，都会设定一个明确的数字作为目标，并在一两个月内完成。
“我觉得，目标越是明确越感到自己对达成目标有着强烈的自信与决心。”约翰说，他的计划里包括“我想得到的地位、我想得到的收入、我想具有的能力”，然后，他把所有的访问都准备得充分完善，相关的业界知识加上多方面的努力积累，终于使自己的业绩创造了空前的纪录，以后的年头效果更佳。
由此，约翰自己得出一个结论：“以前，我不是不曾考虑过要扩展业绩、提升自己的工作成就。但是因为我从来只是想想而已，不曾付诸行动，当然所有的愿望都落空了。自从我明确设立了目标，以及为了切实实现目标而设定具体的数字和期限后，我才真正感觉到，强大的推动力正在鞭策我去达成它。”
在日常生活、工作中，我们都会有自己的目标，达到目标的关键在于把目标细化、具体化。
一座建筑是由一砖一瓦砌成的，每块砖每块瓦本身显得并不重要。同样的道理，成功者的一生是由无数个看上去微不足道的小方面构成的。
时刻牢记这样一个问题：这有助于我实现自己的目标吗？用它去评价你做的每一件事，如果回答是不，即回头；反之，则要继续向前。
美国著名作家赛瓦里德说：“当我放弃我的工作而打算写一本25万字的书时，我从不让自己过多地考虑整个写作计划涉及的繁重劳动和巨大牺牲。我想的只是下一段，不是下一页，更不是下一章如何去写。整整6个月，我除了一段一段地开始外，我没想过其他方法。结果书自然写成了。”
“循序渐进”的原则对赛瓦里德起到了重要作用，对你也会一样。
35岁之前，获取任何成功，都不是一蹴而就的事，都需要采取循序渐进的方法。许多人做事之所以会半途而废，并不是因为困难大，而是想到与成功的距离较远，正是这种心理上的因素导致了失败，把长距离分解成若干个距离段，逐一跨越它，就会很轻松地实现，而目标具体化可以让你清楚当前该做什么，怎样能做得更好。