夏初的屁股上被打出了血，腰腿上一条条的青紫，看着虽然吓人、面积大，但没伤及筋骨，其实不算很严重。这得亏行杖的姑姑不是专司打人的捕快，落杖没有精准到只瞄着一个地方打，不然绝不是这个结果。
医女给夏初用了点止疼的麻药后才给她上创伤药。宫里的药好夏初是得益过的，正如良药苦口一样，好的创伤药杀菌消炎止血，但也很疼，麻药都没了用处。夏初拼命的想忍还是没忍住，疼的直捶床，脸埋在枕头上呜呜的哭。
苏缜听见了，心疼的都缩成了一团，按捺不住推门便进来了。医女已经上好了药，元芳正沾了布巾帮夏初擦脸，瞧见苏缜赶忙都停了手里的事儿参拜。
夏初见他进来大惊失色，一边叫嚷着等会儿等会儿，一边胡乱的抓了衣服盖在了自己身上。这伤的地方实在很是窘迫。
苏缜打发了那医女和元芳出去，撩开帐幔在床边坐下来，有些手足无措地看着夏初。夏初一头短发凌乱，脸上的血迹和灰还没来得及擦净，嘴唇被自己咬破肿了一块儿，眼眶泛着红，狼狈又可怜的模样。
她对着苏缜尴尬地笑了一下，笑得苏缜心痛不已，不知道自己该做什么，能做什么。好一会儿才敢伸手捧住了她的脸，用手指碰了碰她嘴唇上的伤，轻声道：“对不起，夏初。对不起……”
他怨自己责怪自己，比那些对夏初动手的女官更甚。他接她入宫，明明说要护好她的，他有着这天下至高无上的权力，他就把她放在了自己的眼皮底下，怎么竟会把她护成了这般模样？
“又不是皇上要打的，哪有什么对不起。”夏初勉强一笑，屁股一较劲又是一阵刺痛，忍不住抽了口凉气。苏缜回过神，触电似的退开了手，仿佛是自己把她碰疼了。
“刚才太医说了，就是皮外伤，不碍事的。”夏初小心地拽了拽盖子自己身上的衣服，“也就是这些日子得趴着睡觉了而已。”
苏缜咽了咽喉咙的酸，侧身越过她把床边的薄被拉过来，小心地盖在了她的身上，垂着眼看不清神情，只淡淡地道：“伤了你的我一个都不会轻饶。”
夏初听完沉默了一下，“我知道。”
“是我大意了。你先安心在这将养些日子，等能动了便挪到我的寝宫去。夏初，阖宫再无人敢动你，不会再如此了。”
“皇上……”夏初撑起点身子回头看了他片刻，又转过头盯着面前的枕头，看着上面细密精致的纹样，轻声说：“御笔亲封的典侍已经很厉害了，可还是挨了打，就算我去了皇上的寝宫又能如何？皇上看不住我一天十二个时辰，守不了我一年三百多天。”
苏缜心里猛地一沉，手在身侧缓缓握成了拳，默然半晌后道：“夏初，做我的女人。虽然我给不了你皇后之尊的位置，但我可以许你一生一世，许你挚爱平生。你可还愿意信我吗？”
这几句话他说的艰难而笃定。他原不想这么早说出来，想等朝局稳定之后，想等夏初的眼里不再有茫然和犹豫，等她再如往昔那般看着自己。
可现在他不敢等了。
这些日子以来他全都看的清楚。夏初望着他的眼神总是悲悯而难过，话语时时谨慎而小心，像对一个行将就木的病人，对一个注定有去无回的士兵。
他是个聪明而敏感的人，这意味着什么他都明白，可他不敢去想不敢去问。他一次次的骗自己，却又骗不过自己。
她想离开他，纵使有情意有难舍有不忍，她还是想离开他。
夏初听了苏缜的话，涩然一笑，眼睛一眨便洇湿了枕头上的花纹，“我从来没有不相信皇上，每个字每句话。”她顿了顿，“可这并无关信与不信。我没有显赫的身世背景，没有可以助运社稷的能力，所以在这宫里能仰仗的只有皇上一人而已，但是……我并不想仰仗皇上。皇上，那并不是我要的爱情。”
“夏初，你不需要那些，什么身世背景，什么能力你都不需要。你在宫里依然是你自己，我只要是你。”
夏初摇了摇头，“我做不了我自己。皇上，我什么都不会，却会嫉妒，我会怨恨那些占据爱人怀抱的女子。我只能在对你的仰望中立足，在自卑里变得自怜自艾，会在一日一日的无能为力中失去耐心。那时，即使皇上还爱我，我也不会爱我自己，又如何做我自己？皇上想要的，又岂是那样的我。”
“夏初……，不会是那样的。什么都没有开始如何就要断定它的结果？”
“皇上，你有你放不下的江山，卸不下的重担，而我想做的只是一个自满自足平凡的自己。爱情，它承载不了这样许多，解决不了所有。”
话语似针一般那样缓缓地扎进了心里。苏缜闭上眼睛深吸了一口气，却不知道该怎么将它呼出来，压抑地窒在胸口，死死地按住铺天漫地的悲伤和无力，不想让它们化作眼泪，不敢让它们击溃了自己。
苏缜拽了拽她的被角，站起身来，“好生养着，我……，我再来看你。”说完，头也不回似逃离般地走了。
夏初胳膊一松，一头栽在了枕头上沉沉地叹了口气。
终于是还是说了。伤感之外又有一丝轻松，像憋了许久的大雨终于滂沱落下，凉了心，湿了情。滔天的疲惫席卷，让她一动都不想动，想好好的哭上一场，却连这个力气似乎也没有了似的。
过了好一会儿，夏初猛然想起一事来，心里不由得一紧，忙探了头大声的喊了元芳过来。元芳到近前，很是担忧地道：“夏典侍伤又疼了吗？”
“不是。”夏初一把抓住元芳的手，急道：“快去追皇上，替我给皇上传句话，拜托拜托！”
苏缜坐着肩舆回了御书房，刚才跑出来的时候还把钱鸣昌扔在了那里。眼下他毫无议事的心情，只想找个地方静静地呆着，平一平自己的心情，想一想自己的爱情。
可他不得不回去。那就是他放不下的江山，卸不下的重担……，似乎真的容不下多少儿女情长。也许曾经的自己是对的，他连跷家的可能都没有，便不如此生不要遇见心爱也好。
可是遇见了，就是遇见了。便真的没有两全的法子了吗？
快到御书房时，安良就听见后面有急促的脚步声追了过来，气喘吁吁低声地喊着安公公。安良停了脚步回头，见是元芳跑得钗环乱颤，还以为是夏初那边有什么事，忙迎了过去，“怎么的了？”
“夏……夏典侍……”元芳抚着胸口使劲地匀着气。苏缜听见便让人落了肩舆，起身走了过来，“夏初怎么了？”
元芳咽了咽，稳住心神一福身，道：“夏典侍让奴婢给皇上带句话，她说今天的事与皇后娘娘无关，娘娘不是那样的人。夏典侍还说，自入宫以来娘娘一直对她照拂颇多，她担心皇上关心则乱，会错怪了娘娘。”
苏缜稍稍的有点讶异，“夏初与皇后娘娘熟识？”
“奴婢不清楚。”
片刻，苏缜点了点头，“回去吧，照顾好夏初。有事来找安良，不得耽搁。”
元芳福身应了个是，转头又快步的走了。苏缜垂眸想了想，这才重又坐上肩舆往御书房去了。
咏薇在御书房外的台阶下站着，远远的听见开道的鞭响，心中陡然紧张了起来，抓了抓芊芊的手，觉得自己指尖冰凉，满手汗湿。等苏缜的肩舆落下，她才松开了芊芊的手，缓步上前敛衽一礼，“臣妾见过皇上。”
苏缜看了看她，低声地嗯了一下。安良之前已与他报过，今早夏初没去御书房是咏薇的意思，然后便出了姜尚仪杖责夏初一事，其关联不言自明。
他没有刻意瞒着咏薇夏初的事，却也没有主动告诉她，原想等着夏初那边心意落定之后封妃，却不想这皇后手长，竟早早的便伸到了夏初身边。他本以为这皇后是个知礼懂事的姑娘，却不想也是这样使阴招的女子，实在有些失望。
只是蒋家如今刚立了平乱之功，还未回朝，若是传出他因一女官惩戒了皇后，不止蒋家会寒心，连同那些支持蒋家支持他苏缜的一派新臣也会猜疑，现在这个时候，他要的是他们坚定不移的支持，一点动摇之意也不能有。
苏缜原也没有责问咏薇的打算，只不过因着刚才元芳追过来说的那番话，此刻眼里却又多了些打量，默了默还是开口问道：“皇后是为了夏初一事来的？”
“是，臣妾失职，故来请罪。”
苏缜听了，面色微寒，“杖责一事是你的意思？”
“不是。”咏薇站直了身子抬起头来，坦然地回望着苏缜。她的脸色因为紧张而有些发红，神情里却带着倔强，微微仰首道：“但调夏典侍暂离御书房是臣妾的意思。”
“何故？”
“臣妾原想等皇上来与臣妾道明缘故，或安排入六宫，或打发了别的司职，皆在皇上之念。只是御前司职向来紧要，皇上可心有所好，但容不得身侧觊觎之想。此乃臣妾的本份。”
咏薇抿了抿嘴唇，轻眨了几下眼睛，“臣妾不想妄测圣意，不会以他人投皇上所好为自己争得青睐，更不会以压制他人立威固位，臣妾虽为为女流之身，却也有自矜与骄傲。臣妾不屑于做那等阴损之事。只是，虽非臣妾指使，但臣妾理后宫内庭之事，无论如何却与臣妾脱不开关系。惹恼了皇上便是失职，是故，臣妾于此向皇上请罪。”
苏缜听完，便有点意外地看着咏薇，觉得她平时总是蔫声不语谨小慎微的，却不想说出话来如此通透分明。寥寥几句，不卑不亢，既阐明了前因后果，又把自己的心思态度摆了个清楚。神情间没有丝毫闪烁之意，也未做惺惺姿态替自己辩白。于是他之前心中对咏薇的失望便去了个七七八八。