1951年11月，美国的克罗斯公司在马林的带动下，研制出第一台实用的磁带录像机。尽管这台录像机播出的图像很模糊，声音也沙沙的，但它的问世仍然是20世纪最有影响的技术成就之一。
在电视机问世的最初20年里，所有电视节目都是直播的。如果要重播，演员就得重演一次。自从录像机问世后，电视台就可预先录下节目，然后播出，并且可以重播。
世界上第一台实用的磁带录像机是1951年11月研制成功的。它由美国的克罗斯公司依据磁带录音的原理制作的。磁带以每秒254毫米的速度通过多磁迹磁头。
我国第一个现代化录像机工业基地——中国华录电子有限公司于1993年在大连诞生，它是亚洲最大的现代化录像机生产厂，技术水平已经超过了日本、韩国等同类企业。它的建成投产，揭开了我国录像机工业的新篇章。
随着录像机的广泛普及，人们对录像节目的需求量也越来越大。人们在生活中购买、租借、传阅录像带变得越来越普遍。于是，录像带的复制技术也随之显得重要起来。由于传统的录像带复制方法使质量难以保证，为此，美国福斯特市奥塔里厂以掺钕钇铝石榴石激光器构成了热磁复制声像带系统。这种工艺是由杜邦公司发明的。该系统能在7分钟左右时间内复制好18～20部120分钟的电影拷贝。
随着录像机越来越广泛地走进人们的生活，看录像已悄然成为人们休闲时间的主要娱乐活动。
许多人都非常喜欢足球和篮球等体育节目，可您想到过自己制作一套体育集锦节目吗？现在的录像机大都具有节目编辑功能。
现场直播在美国举行的奥运会比赛，时间上对我们来说几乎都在深夜，给收看节目带来极大不便。而有了录像机就没有问题了。录像机的定时录像功能一般可设置6～8个录像时段。还有一种叫“易录宝”的傻瓜定时器，使操作更加方便。
或许您担心录像时磁带长度不够，错过了最激动人心的结局，或者您希望在一盘磁带上多录些内容，这也没有问题。现在的录像机大都有慢录像功能（LP）和标准录像功能（SP）。如使用240分钟的磁带，在LP方式下，您实际取得的录放时间可长达8小时，重放时由录像机自动识别录制方式。
现在，从城市到乡村时兴用摄像机的镜头把一个个有意义的生活场景记录下来。这是一种高雅的家庭文化活动，它既可以慰藉家庭成员之间的情感思念，又可以陶冶性情，增添乐趣。
国外有的学校安装了录像带自助借阅机，里面备有1000多盒有关30多名教授讲课的录像带，误课学生只要投入相当于7.5元人民币的硬币就可启动机器，选择自己所需的录像带补课。
还有，在保安方面，用两台摄像机能同时对一个处于监视的地区录下两套图像。在体育训练中，也能使用这种技术来拍下一名运动员在训练中的两套图像。
总之，录像机大大地改变了人们的工作、生活和学习方式。
然而，随着家电产品的飞速发展，CD唱机没火爆几天，VCD影碟机又在市场上升温，而今又出现了高清晰数字视盘DVD等。有人担心，录像机会被取代吗？录像机与影碟机的本质不同在于其独特的录像功能，至今还没有哪一种产品可以完全取代录像机。特别是现在，由于电视频道的增加，好戏连台，使人们目不暇接，录像机独有的录像功能给人们带来了极大的方便。
知识链接：彩色胶片
1923年，戈德斯基和曼内斯制成了世界上第一张彩色胶片。胶片忠实地记录着人类生活的片断，成为人们永久的纪念。美国柯达公司推动了彩色胶片的诞生与发展，柯达胶卷风靡全球。今天，无论在专业摄影还是家庭生活摄影中，人们都广泛地使用着彩色照片。
在商场里，照相冲印店里，柯达、富士、乐凯等牌子的彩色胶卷随处可见，它给我们的生活增添了许多乐趣。然而，你知道彩色胶片是如何诞生的吗？
胶片的诞生是在照相机发明之后。早在1826年，世界上第一架照相机已经出现了，是法国人尼普斯的“杰作”。它是从17世纪的一种便携式绘图仪器的暗箱“脱胎”而来的，看上去有些笨重。聪明的尼普斯对暗箱作了一番改造，加上镜头、光圈和毛玻璃，就制成了照相机。尼普斯用自制相机在室外花了8小时曝光，拍下了世界上第一张照片，他给它取了个好听的名字，叫“日光绘画”。
之后，他与另一位发明家达盖尔共同发明了银板照相法，即将镶银的铜板放在一个盛碘的盘子上方，用碘的蒸气在铜板表面形成一层碘化银，因而成为感光板，经照相机曝光后，用加热的水银蒸气蒸这块板，感光后的碘化银凝聚水银蒸气，光越强，凝结得越多，于是在板上逐渐显出影像来，把板泡在盐溶液里即可制成永久性的相片。这或许是最初胶片的由来。
50多年后，美国人乔治·伊斯曼发明了一种可以感光的透明胶片，用作摄影的底片。关于彩色胶片的发明设想，最初由库恩·舒泽尔提出，限于技术不成熟而未能实现。此后，德国的几位科学家也陆续加入这方面的研究，但都功亏一篑，未能取得实际的效果。
柯达彩色胶片诞生于1923年，它的发明者是戈德斯基和曼内斯。这两人在纽约上学时，对照相技术产生了浓厚的兴趣，于是一起进行过许多实验。当曼内斯进入哈佛大学，戈德斯基进入加利福尼亚大学后，他们仍利用假期在一起研究，并开始考虑制造含有各种颜色的胶片。最初，他们研究了双层式多层彩色片，后来又改变方向，研究三层式多层彩色片，到1923年，终于制成了包含各种颜色的第一张照片。
在研究过程中，他们得到了美国伊斯曼·柯达公司米斯博士的帮助，解决了在显影时控制显影液扩散的方法，这对柯达彩色胶片的试制成功起了决定性作用。1953年，在柯达研究所人员的协助下，曼内斯和戈德斯基找到了大批量生产柯达彩色胶片的方法。伊斯曼·柯达公司以“柯达克罗姆”的商品名经销这种产品。
如今，柯达胶卷已成为风靡全球的商品走进千家万户。随着专业摄影要求的提高，一些适合不同需求的高清晰度的胶片不断涌现。1982年2月，美国的柯达公司宣布新型照相感光材料——胶片盘诞生了。它是一张可以转动的胶片硬盘，略厚于传统胶片，用硬脂制成，由于它采用了新型感光乳剂（这种乳剂适用于各种复杂条件下的摄影）效果非常好。
今天，无论在专业摄影还是在家庭生活摄影中，都广泛地使用了彩色胶卷。相片里记录的是生活的变迁，而一张薄薄的胶片却是人类科学研究的结晶。