日本有位名叫长尾的是白元公司的经理。他眼力灵敏，与众不同，善于发现人们的需求，日本由于采取自动化生产，电冰箱造价大幅度下降，很受消费者的欢迎。由于价格较低，每家都能买得起，在日本很快得到了普及。长尾经理的白元公司是个小型企业，无力参与电冰箱生产的竞争。但是长尾经理看到电冰箱深受人们的欢迎，也想使自己的白元公司参与电冰箱的生产。他不断地细心观察和思考，人们在使用电冰箱上有什么不方便的地方，想从中找到自己的机会。
不久，长尾经理发现，人们使用冰箱确实很方便，但也不是完美无缺的。如在使用中冰箱内某一种食物发生气味，就会影响另一些食物。许多人正为电冰箱中食物串味感到烦恼。长尾经理想如果开发一种新产品，放在冰箱里可防止电冰箱内食物串味，一定会得到广大用户的欢迎。长尾经理的知识面很广，他知道目前已有许多行业将椰子炭、活性炭用于吸收气味了，只是还没有人把它用于冰箱除味：机会难得呀。想到这里他立即找来活性炭装进纸袋，放进冰箱里，试看结果如何。经试验，电冰箱内放的各种食物所散发的气味都被活性炭吸收了。长尾经理特别高兴。他迅速申请专利改进包装，在白元公司组织生产。电冰箱除味器产品上市后，受到冰箱用户的普遍欢迎。