在神秘的深海世界里，颇令人迷惑不解的，要算是平顶山。平顶山的顶巅，就像是被快刀削过似的那么平坦。它的名字就是这么得来的。
第二次世界大战期间，美国普森顿大学赫斯教授在美海军任舰长时，曾对太平洋的深度进行过一些探测，每一次都发现了从夏威夷到马里亚纳群岛一带四、五千米的深海海底，耸立着许多平顶的山峰。以后的进一步测量证实，这些顶巅平坦的山峰，顶巅的直径约有5海里，把周围的山脚计算在内，形成直径约9海里左右的高台。山腰最陡的地方倾斜约达32°，再往下形成缓坡，并呈现阶梯状，这些情况是所有海底平顶山的共同特征。
这些深海平顶山，分布在除了太阳和星星以外就看不见其他任何目标的太平洋海底。在这里，由于它们的形状独特，便成了极为突出的海底航标。航行在这一带的船只，只要有一幅反映海底平顶山分布位置和水深情况的海图使用方位仪和声波测深仪，就可准确地测定出船位。就这样，深海平顶山为现代航海作出了贡献。
凡是存在深海平顶山的地方，一般都是良好的天然渔场。因为当深层水流冲击深海平顶山时，便产生一种上升水流，深海里的营养物质随着上升水流浮至浅层海面，海水中营养物质一多，就会聚集起众多的浮游生物，从而吸引鱼群到这里来觅食，形成良好的渔场。
深海平顶山是怎样形成的呢？这是正在探索中的一个未解之谜。