高耸入云的麦金利山拥有变幻莫测的高山风、典型的北极植被以及大量野生动植物。皑皑白雪终年覆盖，山间经常浓雾弥漫。同时，麦金利山还是世界登山爱好者的聚集之地，他们以自己的体魄和智慧向麦金利山发起挑战。
麦金利山是阿拉斯加山脉中段的山峰，海拔6193米。当地印第安人喜欢用“迪纳利峰”来称呼麦金利山，迪纳利在印第安语中的含义是“太阳之家”。后来，这座山以美国第25届总统威廉·麦金利的姓氏命名为麦金利山。麦金利山是巨大的背斜褶皱花岗岩断块山，形成于侏罗纪末的内华达造山运动，包括南北两座峰，南峰海拔6193米，北峰海拔5934米。麦金利山上终年积雪，雪线高度为1830米。南坡降水量较多，冰模较大，有卡希尔特纳和鲁斯等主要冰川。麦金利山所在地区的相对高度的落差达5400米，而珠穆朗玛峰与青藏高原的相对高差也不过5000米。
麦金利山区由于受到温暖的太平洋暖流影响，气候比较温和，到夏季时也是青绿一片，海拔762米以下为森林，以杉树林和桦树林为主。绿色的森林，雪白的山峰，广阔的冰川，在阳光下相互辉映，风光优美，令人耳目一新。
1917年，麦金利山被辟为国家公园，是美国仅次于黄石公园的第二大公园，在这里，人们可以感受到冬季的暗无天日，也能享受夏季的漫长白夜，奇妙的极地风光，自然风光独特，公园以北400千米处，就是北极圈。
同时，麦金利山也是野生动物的保护区，这里常见的动物有驯鹿、灰熊和麇鹿等。每年6月底至7月初，是驯鹿迁移的季节，成百上千只驯鹿结队而行，朝一个方向行进，场面十分壮观。冬天过后，它们又会沿着原路返回。
狂热的登山爱好者都有征服世界各地最高峰的雄心壮志。作为北美洲的最高峰，麦金利山也一直吸引着来自世界各地的登山者。当天气晴好时，攀登麦金利山似乎并不十分困难。但是成功登顶和安全返回需要多年积累的经验、充足的体力以及足够的勇气。超过半数试图攀登麦金利山的人在高山反应、冻伤和恶劣的天气面前停住了脚步。即便是在夏天。山上的温度也可能低到-35℃，加之缺氧，对于试图登上峰顶的运动员来说，都是巨大的考验。
1913年，安德森·斯塔克成为最早登上麦金利山的登山队员之一，他曾经在冰天雪地的冬季带领他的雪橇狗，在阿拉斯加北部靠近北极的地区进行了长达16000千米的艰苦旅程。关于这段经历，他在日记中这样写道：“我记得在我生命中没有哪一天像今天这样辛苦、沮丧和精疲力竭，但是又这么幸福和满足……与其探索阿拉斯加最富饶的金矿，不如攀登上麦金利山。”
据统计，自从1794年麦金利山被英国航海家乔治·温哥华发现以来，共有3万多名登山者尝试攀登麦金利山，其中半数到达山顶，95人在事故中遇难。然而，这并没有阻止勇敢的登山队员们征服麦金利山的决心，他们向这座高峰发起了一次又一次挑战。由于大多数登山者选在五六月登山，其中95%选择从西线登顶，所以麦金利山的很小一块地方被迫在很短时间内接待大量登山者，留下了垃圾处理的难题。为保证登山者的安全以及保护山区环境，从2007年开始，麦金利山接待的登山者人数受到限制，每年不得超过1500人。
如果你有兴趣，还可以在麦金利山国家公园内的爱斯基摩人小屋里住几天，去切身体会那种捕鱼、打猎的原始生活方式。相信那份轻松与宁静，定会令你流连忘返。