上帝制造了驴，并对驴子说：“你是头驴子，你要从早到晚不停地干活，你背上还要驮着重物，你吃的是草而且缺乏智慧，我给你的生命是50年。”
驴子回答说：“这样苦痛的日子太长了，求上帝不要超过20年吧。”
上帝答应了。
上帝制造了狗，并对狗说：“你要随时保持警惕性，守护好你的伙伴——人类，还有他们的家，你吃的是他们的残食，你的生命为25年。”
狗回答说：“主啊，像我这样低贱的生活25年太久了，请你改变一下，我的生命不要超过10年。”
上帝答应了。
上帝制造了猴子，并对猴子说：“你被悬挂在树上，像一个白痴一样令人发笑。你将生活在世上20年。”
猴子眨了眨眼睛：“我这样生活如同小丑一般，主啊，让我的生命不要超过10年吧。”
上帝也答应了。
上帝制造了人类，并对人说：“你是人，要有理性地活着，在这个世界上，用你的智慧掌握一切，支配一切，而人的生命为20年。”
人说：“主啊，人活着只20年太短暂了，请您将驴子拒绝的30年、狗拒绝的15年、猴子拒绝的10年都赋予我好吗？”
上帝答应了。然后，人的一生也像上帝安排好的一样，人快乐地生活20年；接着立业成家，如同驴子般背负着沉重的包袱，拼命地工作30年；然后像狗一样认真守着他的孩子和家，吃光他们碗里剩下的食物，这样度过15年；最后，又像猴子一样扮演小丑的角色逗乐他们的孙子们，人的一生就是这样的。