榜样是最好的教员。虽然榜样是一种无声的语言，但它却教给人们许多书本上根本无法得到的东西。榜样的力量在于行动，行动比语言更能说服人、教育人、启示人。行动就是力量。与空洞的说教不同，榜样无时无刻不在影响一个人、鼓舞一个人，它给人一种潜移默化的影响，久而久之，成为习惯。
一个人一旦在榜样的影响下形成了良好的习惯，就能受益终生。一万次空洞的说教还不如一次实际的行动。万千的说教家口里一套、行动上又是一套，这种说教又会有什么作用呢？在现实生活中总有人喜欢让别人按他讲的去做，而别人不能按他做的去做。言行不一致，拿大话、空话和套话去教育别人。这样的教育者不过是在自欺欺人而已！因为聪明的人都知道，人们往往是通过自己的眼睛去认识事物的真相，而不是只凭耳朵听到的来判断。亲眼看到的无疑要比道听途说的深刻得多、丰富得多。这也就是为什么许多大道理讲得天花乱坠而人们却充耳不闻的原因所在。
对于年轻人来讲，榜样对他们的影响是巨大且深远的。在福韦尔·柏克斯顿成名之后，他曾写信对他母亲说：“我总是由衷地感觉到，为别人尽心尽力去工作、去努力，这是一条不可改变的原则，这一原则是我的母亲您以自己的行动教给我的。”柏克斯顿也常常满怀感激地提及一个名叫亚伯拉罕·普拉斯特的猎场看守人对他的无形熏陶。
普拉斯特是一个大字不识的粗人，柏克斯顿经常跟他在一起骑马、游玩，两人私交甚笃。这位既不能读书也不能写字的普拉斯特天赋极高，而且很有正义感。“他为人极为正直，很讲原则。他从不做任何一件我母亲认为不善或不对的事情，也从不说及。他总是把一切正义美好和纯洁的东西灌输给我，他本人也就是这种充满正义感的人，他严格要求自己，对自己的一言一行从不苟且，他教人乐善好施。他自己虽然身无分文，却乐于接济别人。这种人真是只能在古罗马哲学家塞尼加和罗马大演说家西塞罗的著作中才能找到。普拉斯特是我最初的老师，也是我最好的老师。”
人类所做的每一个行动所讲的每一句话，都会产生相应的后果，这些后果很可能是极其深远的。每一个人都在社会生活这幅巨画上画上自己或浓或淡的一笔。每个人都不自觉地在某种程度上影响着周围的其他人，人与人之间相互影响着。
因此，我们自己所做的每一件事、所说的每一句话，以及我们亲眼所见别人的举止，听到他人的言谈，都会对我们自己和周围的世界产生很大的影响。
我们言谈举止会对我们的孩子、朋友和其他人产生什么样的结果，这一点我们自己也许并未能自觉地意识到，但有一点可以肯定的是，这种影响是确实存在并且在持久地起作用。因此，无论何时何地，无论什么人都要严于律己、刚正不阿，注意自己的一言一行，这是每一个人都能做到的，无论你多么贫穷，多么微不足道，你都应该这样去做。一个人能长期坚持这样去做，每个人都要求自己这样去做，这就是一件相当了不起的事情了。