◎文/佚名
判断一个企业和经营者成功与否的最直观的标准就是其是否具有竞争力。经营成功者的共同特点是敢于竞争、善于竞争。要想在竞争中立于不败之地，依靠的是什么？当然是思维，是智慧，是正确的决策和大胆而积极有效的行动。
1860年，美国爆发了空前的采油大战，盛产石油的宾夕法尼亚州在短时间内便人满为患。年仅21岁的洛克菲勒也加入了“淘油队伍”，但他并没有准备去做一名采油工人。他虽年轻，却能够冷静地思考和分析局势：产油区已是人员拥挤，运送原油的设备破旧不堪，导致石油大量渗漏。在这种情况下去开采石油必定无利可图。
没有去采挖石油的洛克菲勒却在考虑如何占领整个产油地区。就在他积极策划时，宾夕法尼亚州传来了惊人的消息：泰塔斯维油价暴跌，产油区的原油堆积如山，严重滞销，油井爆炸，雨季又使道路中断……紧接着，南北战争爆发了。年轻的洛克菲勒没有感到战争的可怕，而是觉察到了战争将会给他带来财富。他决定把全部资金投入到石油行业。
洛克菲勒并非乱点鸳鸯谱。在审时度势之后，他将资产全部投在当时十分惨淡的石油精炼行业中——按他的分类，石油开采是“上游工程”，石油精炼则是“下游工程”。他准备先在“下游工程”打个漂亮仗，再迂回占领“上游工程”，直至完全占领石油行业。
他与英国移民安德鲁斯探讨石油行业的许多问题，发现安德鲁斯不仅是位精明的商人，而且还是一位化学天才——安德鲁斯拥有一份当时最为先进的石油精炼技术！当洛克菲勒提出合作意向时，两人一拍即合。不久后，一座当时最大的石油精炼厂——洛克菲勒·安德鲁斯公司在克里夫兰诞生了。由于该公司位置很好，再加上两人精明能干，拥有当时最先进的管理和石油行业最先进的精炼技术，公司飞速发展，在精炼业的竞争中，先后击垮50余家小型炼油厂。这样，洛克菲勒就以雄厚的实力逐渐控制了宾夕法尼亚州的原油价格。
但仅凭此时的规模要占领产油区还不可能，因此他准备进军“上、下游工程”之间的咽喉——铁路运输。他首先找到了公司附近的酒桶加工厂。经过几轮谈判，终于与工厂老板亨利·佛拉格勒达成共同发展的协议。当时酒桶的市面售价为2.05美元，而佛拉格勒选用上等疏松木材做的桶只收洛克菲勒0.96美元。在合作愉快的基础上，公司合并了工厂，并更名为“洛克菲勒·安德鲁斯·佛拉格勒公司”。后来，洛克菲勒又争取到克里夫兰最有钱的哈克涅斯前来投资。这样，公司凭借雄厚的财力不断吞并周围小厂。到1867年，公司在克里夫兰吞并了50家小厂，又在匹兹堡买下了80家小厂。与此同时，洛克菲勒还凭借他拥有的人才、智谋、资本等优势先后包租了运输石油的所有货厢和油轮，并以此为王牌，让两位铁路巨人凡德毕尔特和顾尔德乖乖地坐上了谈判桌。这次谈判使洛克菲勒获得一项特权——只需缴纳廉价的运输费便可以运输石油。他敏锐地意识到，他已逐步向他的目标靠拢。
洛克菲勒·安德鲁斯·佛拉格勒公司日益壮大，他们将总部迁往纽约，在纽约第五街修建了高达53层的洛克菲勒中心，公司也更名为“标准石油公司”。同时，洛克菲勒开始实施他扼住对手咽喉的残酷阴谋——铁路大联盟。
在纽约圣尼古拉斯，洛克菲勒与铁路巨子斯科特达成协议：与运输石油的铁路公司携手合作，并与特定的石油业主结成联盟。结成联盟的石油业可享受运费50%的折扣。同时，联盟还限制其他中、小型石油业主加盟，将运费提高两倍。这就是美国工业史上最残酷的死亡协定。运输，这条石油业的咽喉从此就被洛克菲勒扼住了。此协定一出，整个石油业为之震惊，地产企业和一些反对者组成了生产者同盟，他们透过各种媒体揭露这个阴谋，同时实行石油禁运。
洛克菲勒集团希望出现的正是这种情况。他们有条不紊地施展手段，先用交换股票的方式兼并了许多难以为继的炼油厂，又用分化瓦解的办法，和一些原油生产商进行秘密的石油买卖。虽然铁路大联盟在40天后瓦解，但洛克菲勒却在40天内收买了克里夫兰所有的炼油企业，并且收买了对“上游工程”颇有影响的一些工商业，使他的公司逐步向产油区靠近。
紧接着，标准石油公司将原油收购价提至4.75美元，并且来者不拒。产油业主纷纷与标准石油公司签订购销合同，并大规模地增添设备，招募工人，夜以继日地采挖石油。但是标准石油公司在购进20万桶石油之后就中止了所有的合同，并解释道：没有承诺永远保持以4.75美元的价格收购。于是收购价又恢复到市场正常价。但是，这个阴谋使得许多产油业主破了产。
侥幸生存下来的业主不甘失败，齐心协力一致对付洛克菲勒。当年石油大战中的风云人物亚吉波多成立了艾克美公司。亚吉波多成了大家心中的救世主，前来投奔的人相当多。而艾克美公司则利用机会收购原油业主们的股票，当原油业主们醒悟过来，为时已晚。艾克美公司的成立只不过是洛克菲勒玩的一个花招而已，亚吉波多早已经是标准石油公司的主将。就这样，洛克菲勒彻底占领了宾夕法尼亚州的产油业。
在长达10年的竞争中，洛克菲勒始终处于主动地位。他从侧面进攻，先占领“下游工程”，再控制运输、价格，透过以迂取直的手段达到了彻底占领原油产地的目的。