◎文/李华伟
现实世界中的万事万物都是有其生存、发展的客观规律的，而且，万事万物的存在并非彼此孤立，而是存在千丝万缕的关系的。
智利是位于南美洲安第斯山脉的国家，由于历史的原因，一度外债高举、经济滞后，连粮食也要依赖进口供应。为了改变这种状况，好管闲事的美国人决定派遣一个农业考察团前往智利，为那里的人们提供必要的农业技术指导，以提高当地农作物生产水平。
安第斯山脉盛产马铃薯，几千年来是智利人的主要食品。但是，经过实地考察后，农业专家发现，尽管已经积累了如此之久的种植经验，当地的农民好像还没有发展出现代化的量产技术。例如，产地位处贫瘠的高地，每块田地的形状并不规则，而且布满了大石头，种植的品种高达十余种，各品种的马铃薯产量不一。收割马铃薯时，农民对于藏在地处偏僻、地形崎岖的马铃薯，并没有采收，只是任凭它生长，缺乏完整的收成规划。
农业考察团认为，他们已经发现了问题的根源，而且很容易就针对上述的问题，提出了农业改良的建议：如果可以挑选高产量的马铃薯品种，广泛改良种植技术，并重新整理田地，例如除去巨石与杂草，根据科学统计，起码可以比过去增加15%的产量，刚好可以弥补智利粮食不足的缺口。
事情似乎解决得很顺利，现代科学似乎可以轻易地解决一些自然界的问题。可是，这种改良的结果却给当地的农作物产业带来了近乎毁灭性的灾难，粮食问题不但没有得到解决，反而引发了更严重的饥荒。因为农业专家短期的观察，并无法与安第斯山脉的农民数千年经验相比。当专家们只是考虑从作物品种、土壤条件、种植方法等可控因素方面去寻求解决问题的途径时，却忽略了（或者说是没有观察到）那些不可控的因素所造成的损害。比如，当地频频发生的、意外的天然灾害，春天半夜的冻霜，夏天毛毛虫的侵害，微菌在马铃薯成形前所造成的破坏，甚至冬天太早来临，都可能影响到当年的收成。也恰恰是在这样严酷的自然环境之下，使当地的马铃薯必须发展出抵挡灾害的能力。所以，农民会在灾难后，前往偏僻角落、巨石与杂草间，寻找幸存的马铃薯块茎，这些马铃薯块茎都是具有相当的抗自然灾害能力的品种。虽然当时可能会面临粮食不足的窘境，但是明年种植时却可以种植多品种马铃薯，来应付不同的灾害。所以多样化的产品种类，看上去并不科学的收成规划，农业专家认为没有效率的种植方式，却正是智利农民求生存的变通之道。
生态学称有效率的农业为“单一收成”，也就是减少农作物品种的种植，通过单一收成，可以保证在短期内有丰富的产量。但是相对地，也可能会影响长期稳定的收益。一方面，反复的土地利用，会使土壤养分枯竭，破坏生态系统内的自然循环，也威胁到原本当地动植物的生存；另一方面，“单一收成”固然可以形成很高的短期收益，但同时也降低了对于环境风险的抵御能力，一旦出现变化，有可能会对整个生产系统产生毁灭性的打击。