◎文/佚名
他英勇抗敌、不畏牺牲，这种爱国精神感人肺腑，也令那些贪生怕死之徒黯然无光。
陈化成生长在福建海滨，从小练就一身好水性，驾驭风涛，如履平地，而且自幼端重，智勇过人，尚节重义，气宇轩昂。在剿平海寇及镇压蔡牵的多年战斗中英勇果敢，被浙江水师提督李长庚称为“将才”。陈化成逐步由普通一兵升任外委前营把总、千总、游击、守备、总兵，直至福建水师提督。
公元1840年，英国侵略者发动鸦片战争。这一年，陈化成奉命调任江南水师提督。当时他已60多岁，可他“益感奋激昂，誓以死报国”。在钦差大臣、两江总督裕谦等抗英派的支持下，他积极备战，亲自察看吴淞一带的江防地形，筑起了26座坚固的土堡炮台，督造精良的铁炮、火药。江南水师平时缺乏训练，畏敌如虎。陈化成以勇敢善战的福建亲兵为教练，并亲临校场，督促激励，即使是“风雪方盛，平地积数尺”的寒冬腊月，陈化成也驾着小舟疾驰于风浪之中。
公元1842年4月，英军攻陷乍浦，江苏全省震恐。陈化成率军驻守吴淞西炮台，与东炮台、小沙背形成掎角之势。
不久，英军舰队直入长江，进逼吴淞口，足智多谋、沉着稳健的陈化成令敌人摸着不头脑，英军不敢擅自出兵攻炮台，即以木牌浮书约战。两江总督牛鉴和徐州总兵王志远怯阵惧敌，意欲后退，当即遭到陈化成严厉斥责。
6月16日，英舰向吴淞进攻。眼看英军如虎狼般扑向炮台，陈化成首当其冲，亲自指挥炮手狙击敌舰。牛鉴等人见退兵无望，便弃炮台逃命，这样一来，东炮台和小沙背就落入敌人之手。英军集中全部兵力转而进攻西炮台。参将周世荣也是胆小鼠辈，他畏惧敌人，就劝说陈化成后撤，陈化成拔出腰中佩剑，呵斥他胆敢投降，格杀勿论，周世劳只得趁陈化成不备，仓皇遁逃。
此时的陈化成处境异常艰难，外无援兵，内有降将，而大批将士又死伤惨重，加上牛鉴和周世荣的遁逃引起军心动摇，这令他心中焦急。但陈化成依然毫不畏惧，奋勇杀敌。在激烈战斗中，他右肋受伤，鲜血染红了衣裤，可仍旧屹立不倒，亲自安装炸药，燃放大炮，令在场的将士感动不已，士气大振。不幸的是敌人的炸弹飞来，击中陈化成的胸口，他顿时倒地，口喷鲜血不止，殉职疆场。吴淞炮台也随之陷落。
陈化成的遗体入殓时，吴淞及上海数万人自发为其送行，人们拥道痛哭，呼天号地，十里可闻。