第十二章在天涯
第六回难民营地
霍克冒险团以及威廉来到了少年瑞德·罗卡特暂居的地方，那是一个典型的、收容难民的营地。许多从亚述王朝逃难来的难民聚集在古代奴隶市场——沙贝尔的遗址附近。他们使用木板搭起简陋的棚屋，以幕布围起粗糙的营帐，好歹在这里寻觅到一个避风遮雨的场所。
瑞德直奔自己的住所而去。说是住处，其实也就是背面紧靠石头遗迹，以木头支立而起的帐篷罢了。瑞德的姐姐正在为弟弟担心，见到他归来，不禁喜出望外，伸开双臂将弟弟搂住，眼角已泛出了泪花。瑞德觉得自己都那么大了，还被姐姐宠爱地抱着，实在有些不好意思。
少年瑞德的爷爷年事已高，经过将近一年的流亡颠沛，身体已大不如昔，虚弱地卧病在床。这里的大部分难民全都显得十分沮丧，整个地方笼罩着一层灰蒙蒙的气氛。
难民们匆忙逃出战火纷飞的家园，带出来备在身边的生活必需品很少，短时间内就用得差不多已经没有了，平日里没有什么东西可以吃。看他们的生存状态，几乎可以说是缺衣少粮，一无所有。不少难民还得了病，得不到及时的治疗，没有导致疫病大爆发已是上天眷顾的幸运。
之所以如此艰苦，最主要的原因还是难民们失去了谋生的手段。他们离开了自己耕种劳作的土地，没有了收入来源。就算与流动商贩交易，用钱购买食物等物品，也是入不敷出，坐吃山空。即使要靠打猎谋生，也十分凶险。
这个世界上存在着强大的怪物和魔兽，可供狩猎的区域按照不同生物的栖息地而划分成不同等级的猎区。等级不同，猎物也不相同。猎区的等级越高，里面的生物就越凶猛致命，对人们而言也更加危险。还有些区域是禁区，那种地方或是死灵盘踞的恐怖遗迹，或是鬼族驻扎的森严鬼寨，除非有大部队协同，否则单靠个人是很难安全进出的。
冒然到野外去狩猎，很可能会像瑞德那样，反而遇上魔怪的袭击。卡尔能够独自实施捕猎，全凭他以自由赏金猎人作为职业，当年还协助过魔兽猎人，对各级猎区的分布很熟悉，简直是了如指掌。同样原因，绕开那些危险区域，进行长途旅行和探险，也是斯派克所从事的旅人职业的职责之一。
瑞德把斯派克等人介绍给自己的姐姐和爷爷，他们都深表荣幸。小篷马车里，干粮食物装得相当满。斯派克与伊夫留下其中的一部分，给冒险团日后的行程使用，数量依然充足。其余的食粮则全部拿出来，打算分给难民们。
主意已定，瑞德与他的姐姐朱迪分头去统计聚集在周围的难民总人数，以便平均地将粮食分给每个人。丽露、安亚做好准备，整个下午都要帮忙，将食物妥善分配好。
然而，真要实行起这件大善事来，却发觉不如预想的那么容易。对于霍克冒险团的六个人来讲，马车里的干粮食品确实很多，多得吃不完。但难民的人数超出了原先的估计，食物分发到每个难民手上，则是完全不够，杯水车薪，供他们每人吃一天也嫌太少。
瑞德的爷爷这时建议，与其不够分，不如晚上利用这些食物举办露天聚餐会，邀请所有人一次尽量吃个饱。这项提议很快获得了大多数人的认可和赞同。对于难民们而言，重拾信心与振作精神也很重要，办个聚会，使大家都有愉快的心情，同样具有积极的意义。
毕竟，要真正解决难民问题，还要依靠卡修王国的官方援助。遗憾的是，亚述王朝向来是卡修王国的一个难题。为了防止有更多难民涌入，连两国的边境都关闭了。
打定主意后，众人就开始操办这次难民聚餐会。而地点就选在石头遗址沙贝尔中央的空地上。那里地方大，又处于扎实地基的范围内，比遗迹的其它区域更适合。
沙贝尔废墟遗址在玉珠图像中是龙族买卖兽人奴隶的大型场所，设计成露天剧场的建筑样式，有围场一圈的台阶形看台。地底下是坚固的牢房，分成好几层，不仅可以关押大批奴隶，还能禁锢巨兽。
人们曾经在地牢里发现一处专门为大型龙形生物准备的监牢。龙牢内部的巨大铁链以寒冰玄铁铸成，在烈焰中依旧散发着凛然的冻气，表面镌刻有龙族密咒。地上累累白骨，有些骨骸竟然属于人们从未见过的生物。
必要时，沙贝尔还能充当角斗士的竞技场。这种血腥残酷的角斗比赛在教圈诸国已被禁止，但在西方的大帝国内仍很盛行。角斗士们以鲜血和生命换来尊严与荣耀，只为了博得看台上那些帝国权贵们的嘻哈一乐。
龙族覆灭之后，这处设施又被兽人当作拍卖人类、精灵、矮人等其他种族奴隶的场所。直到魔族降临时，才被忿怒的奴隶们摧毁破坏，放火焚烧了七天七夜。
带给奴隶们自由的——很讽刺——竟是魔族。等世人惊觉魔族许诺的自由是要以出卖灵魂为代价才能够拥有的时候，已是很久很久以后了。
斯派克从难民中找来几个帮手，在沙贝尔的空地上点燃篝火，支起锅子，准备烹饪多种美食，招待前来聚餐的人们。瑞德的姐姐叫上丽露，两人又召集了一些女孩子，用有限的资源布置会场。她们拉起彩带、扎起花环，很是热闹高兴了一阵。
伊夫、瑞奇以及安亚、威廉则负责照明，在周边设置火把、火炬，到时要令整个会场都明亮光彩，富丽堂皇，像真正的豪华餐会一样。
卡尔则带同瑞德一起，骑马到附近去打猎，为聚餐增添新鲜可口野味。这也是为了能让瑞德熟悉周围的环境，教他在哪里可以打到猎物，而又不必担心强大怪物的威胁。
傍晚时分，卡尔和瑞德无功而返，什么都没猎获，难免有些失落。但是当他俩见到精心布置得像模像样，格外漂亮别致的聚餐会场之后，心中的遗憾就如同被周围的火光照亮了一般，全都消失了。还听说，伊夫别出心裁，和难民中会演奏乐器的人组成临时乐队，为大家奏乐伴舞。到时就可以尽情跳舞欢乐，好像舞会那样。
难民们因为能够参与这次聚会，都或多或少地从逃难的阴霾中恢复了些往日的生机和活力，脸上露出更多的笑容，生命里有了希望与欢乐。
看到这会场，很令人感叹人们对美好的希冀和向往是多么高尚可贵。哪怕是在最艰难的时刻，只要具备了这些崇高的感情，人就不会被打倒，就会坚强地生活下去。
卡尔悄悄找到斯派克，有两件事，必须告诉他知道，会比较妥当，全是下午打猎时发现的。首先，难民们离萨凡魔石矿太近了，不安全。那里以前是卡修王国重要的魔法矿产开采地，资源相当丰富。不过，在第十三期拓展工程时，阴错阳差地挖错了方向，矿道连通到了地下世界——巴库兰托洞窟。从此，洞窟中的地下生物就侵入了矿区，造成很严重的事故灾害，使整个魔石矿变得异常危险，多年前已经被卡修王国废弃，列为禁区。他们的旅程也应该避开那种地方。
另一件事相比之下，就没那么重要了。他在打猎时，见到许多野牛和羚羊的尸骨，这些食草动物都是被狼群咬死吃掉的。从残骸上的牙痕来看，其中有一到两头恶狼的体型十分巨大，非常凶猛。看来，以后在野外露宿，要留点儿神。那种大狼不好招惹。
斯派克知晓了上述情况，也告诉卡尔一些消息。聚集在这里的大多数难民都和瑞德一家差不多，不是大富大贵，却也并非普通的平民。他们在亚述王朝都有些门路和渠道。
旅人斯派克趁着举办聚餐的机会打听了许多有用的情报，为以后进入亚述王朝做了些准备，需要时可以找到一些能够帮得上忙的人。难民们得知斯派克要去亚述王朝，都渴望着旅人能带个口信给他们留在故乡的亲人，以此报个平安。斯派克只好说自己尽力而为，却无法有所保证。
已筹备多时的露天宴会准时举行。美味可口的食物和悠扬动听的音乐吸引了几乎所有难民前来参加，气氛很是热闹欢腾。明亮的火光照得原本破败荒凉的沙贝尔废墟如同白昼，时间彷佛又回到了过去，周遭景物镀着一层繁荣岁月的亮丽华彩。
到处装饰着的彩带花环为会场平添了雅致的情趣，使人们好似真的致身于华丽盛大的宴会之中。远离家园、流浪异乡的难民们全都有种回到昔日生活般的安宁舒适，放下了愁怅凄凉，在美食与乐曲间欢快的娱乐。
早已准备好的舞池里人头攒动，男士们邀请舞伴翩翩起舞，展现迷人的舞姿。舞曲换了一支又一支，虽比不上著名乐队，但明快优美的旋律表现出了奋进与热情。