孙登中了曹冲的连环计，先是把建业以北的百姓全都迁走了，然后又调了三万人马去吴郡，又派人到丹阳去平乱，这时候镇守建业的人马只有五万人了。曹冲得报之后，马上吩咐人进行最后一步棋。
曹冲的最后一步是离间计，离间的是孙权的两个儿子和他的两个兄弟，孙权晋位吴王之后，他的长子孙登被立为万户侯、征东中郎将，孙登称病不受，阚泽、张昭等大臣来找孙权，说大王您这个事儿干的不对呀！家有长子国有大臣，您称了王了就应该立大公子为太子才对呢，怎么能封他万户侯呢！这岂不是让他们底下兄弟争位嘛！这对您对江东对众公子都没有好处。
孙权迫于众臣的压力，这才立孙登为太子，命阚泽、吕虔为太子师，其实孙权的本意是想传位给二子孙虑，孙权有谢、徐、步、王、袁五位夫人，这个孙登是徐氏夫人生的，孙虑是谢氏夫人生的，这个谢氏夫人有沉鱼落雁之容、闭花羞花之貌，长的倾国倾城深得孙权喜爱，徐氏夫人和她一比差很多，所以从母亲这里算，孙虑就占着优势呢。
另外这个孙虑也比孙登要聪明，而且孙虑能文能武跟孙权小时候非常像，一看到他孙权就好像看到了自己小时候一样，因此非常喜爱这个儿子，他的本意是打算立孙虑为太子，这个想法也得到了顾雍、虞翻等人的赞同，但是张昭用大帽子压他，孙权无奈只得立孙登为太子，这下孙登病也好了气也顺了，堂而皇之的当了太子。
为了补偿孙虑，孙权封他为建昌侯，平北将军，九江太守，因为九江的治所寿春在曹的手里头，因此孙权就让孙虑暂时开府建业，等到什么时候夺回九江来了再迁回去。这下自然孙登就极为不爽了，因此孙登和孙虑哥两个也是明争暗斗，孙登手下有张昭、阚泽等朝中大臣拥护，孙虑有顾雍、虞翻、吕范等各方大员支持，两个人算的上是势均力敌。
除了孙权的两个儿子之间矛盾重重，他的兄弟也不安生，孙权本来是哥四个，现在江东只有孙权和孙匡哥两个了，孙策离开江东的时候跟孙权说了，你要善待两个兄弟，如若不然我饶不了你，结果孙权没亲自动手，但是他暗中让孙翊手下的大将边鸿把孙翊给杀了，然后孙权又杀了边鸿灭了口。这件事情他以为自己做的神不知鬼不觉，实则孙匡全都看的真真的，因为有人给他通风报信，这个通风报信的不是旁人，正是孙策的养子孙河。
孙河本来姓俞，也是吴郡人，深得孙策的喜爱，后来就收了他当干儿子了，改姓孙，把他的名讳加入到了族谱里头。孙策走了之后，刘怀水受命很是照顾这个孙河，怕他让孙权给害了，所以有什么事情都给他透风，孙权整死孙翊瞒的了别人可瞒不了马超手底下的特工，刘怀水怕孙河也被害了，就把事情通知了孙河，孙河得报之后立刻就告诉了叔父孙匡，孙匡闻听之后恨孙权恨的牙都疼。
这个孙匡跟孙策哥两个最好，孙策把乌程侯的爵位让给了孙匡，因此孙匡手底下也是有兵有将，听孙河一说孙翊被孙权给害了，孙匡当时就要带人去找孙权算帐，这时候孙河把他拦住了，说叔父您要是这么干的话咱们爷俩全都得让孙权给杀了，孙权肯定早就在您府中布下人了，您只要一轻举妄动，孙权就会以谋逆之罪把您给杀了，到时候我也跑不了。
孙匡说那以你之见该如何是好啊？孙河就给孙匡出了个主意，让他不傻装傻不楞装楞，另外就是躲孙权远点儿多加留神，最后孙匡带人回到了自己的封地吴郡，孙河被孙权封为寇威中郎军，庐江太守，让他去镇守庐江和张颌掐。
曹冲要使离间计，目标就是孙家叔侄兄弟，他先是让曹仁给孙匡去了封信，曹仁的女儿是孙匡的夫人，这个岳父老泰山给女儿、女婿来封信那很正常，别人也说不出什么来。可是坏就坏在这封信上头写的不清不楚，有的地方还黑一块漏一块的，送信的家奴跟孙匡说了，他走到半路上过江的时候船翻落水了，因此信被水泡了才这样的，孙匡也就没往心里去。
他没往心里去有往心里去的，孙权安插在他身边的细作把这封信偷出来送到了孙登那里，孙登一看这封信当时心里就起了疑了，心说不会是孙匡跟曹有什么勾结吧！他就派人暗中去查，这一查还真就查出事儿来了，孙登查出来这个孙匡果然跟曹有勾结，不但跟曹有勾结，跟孙虑也不清不楚的。
这下孙登急了，心说哈哈！你们这是想谋朝篡位呀！因此他就准备着要对孙匡动手。这时候曹冲又派死士去刺杀孙登，死士行刺不成被抓了，被抓了之后死士咬舌自尽，但是把线索留给了孙登，孙登派人顺着线索一查，查出来这些人都是孙虑派来的，孙登一想自己死了孙虑就由老二扶正了，肯定是他想杀自己夺权呀！因此孙登马上就命手下大将郑胄带着人去抓孙虑。
此时曹冲安排在孙登身边的细作又跑去报告孙虑，说你威胁到他的地位了，太子爷要杀你，你赶快跑吧，去庐江找孙河将军救命！孙虑一听大惊，急忙带着家小逃出建业奔了庐江去找孙河，孙河一听说孙登要杀孙虑当时大骂孙登不是个东西，他给孙匡去信把这件事情全都说了，最后说这正好是个报仇的机会，不如咱们趁机为我三叔报仇血恨，把孙登除了然后扫平江东把孙权拒之门外，等到时机成熟了把他一宰您干主公这个体面的位子，我保着你，那就齐了。
孙匡接信之后告诉孙河，说咱们内部再有深仇大恨那是家事，如今正是江东存亡之秋，不能因为私仇误了大事，但是咱们可以积聚实力，等到孙权扫平荆州回建业之后再跟他算帐。这封信自然又一字不漏的传到了孙登的面前，这下孙登更恨了，派人去调孙河、孙匡来建业。这两个人又不傻，怎么可能来呢，都找借口不来，他们心里清楚，来了这是个死。
孙河、孙匡一抗命，曹冲的目的达到了，建业没有外援了！他知道自己该行动了。把手下众将找来，把任务一一分派下去，命曹仁、曹洪领精兵翻越如今的大别山去偷袭庐江的寻阳断了江东与荆州的联系。命夏侯渊整顿人马准备千里奔袭，又给李典、乐进去信，让他们回盱眙准备出击，消息全都传出去之后曹冲把于禁找来了。
曹冲跟于禁说了，文则将军，我知道你投降荆州也是迫不得已，我不怪你，现在我任命你为都督统领人马镇守宛城。于禁听完了以头触地泣不成声，说知于禁者六公子也，公子请放心，城在人在，城亡人亡！曹冲忙把他扶起来，说于将军不必如此，我信的过你！
把于禁安抚好了之后，曹冲带了马雷、曹彰把身边的军兵挑了又挑捡了又捡选了三百精兵趁天黑出了宛城打马扬鞭直奔合肥。曹冲走的时候跟于禁说了，我走之后宛城一切照旧，每天你还带着众将来我府中议事，不要走漏了风声，因此曹冲到合肥的事情江东的细作一点儿都不知情。
等到了合肥之后，曹冲没有进城，他派人去给张颌送信，张颌得报之后，立刻带着人出城悄悄来见曹冲，曹冲见了张颌问他，说俊义将军，我让你准备的东西都备齐了吗？张颌说皆已齐备，就等着您来了！曹冲点了点头，说好，现在咱们就走！
张颌引着曹冲趁天黑一路赶奔横江，这个横江的对面就是牛渚，牛渚就是后世的采石矶，也就是后来朱元章与陈友谅大战的地方，和南京的燕子矶，岳阳城的陵矶合称长江三矶，以山势险峻、风光绮丽着称，这采石矶素来有千古一秀之称，突兀江中绝壁临空扼据大江要冲，水流湍急、地势险要，自古为兵家必争之地。
孙权在横江屯有水军二千，张颌带着人马到了横江的时候已经是五更天了，此时横江城中毫无防备，城中的守军万万没有想到曹军绕过濡须口和居巢等地来到这里。到了横江之后张颌带着人马藏身在山林之中，天亮之后，他派人进城和早就潜入城中的探子接上了头，把横江城中的情形全都打探明白了。曹冲和马雷、曹彰三个人化了妆进了横江城。
等到了当天晚上，曹冲带着曹彰直扑将军府去擒拿横江守将扬武将军孙谦，这个孙谦也是孙权的堂兄弟，要不然孙权也不会把横江这么重要的地方交给他呀。曹冲去捉孙谦，马雷带着人去夺城门，有心算无意，曹冲很轻松的捉了孙谦，马雷把城门打开张颌带着人进了横江城，然后又用将令调出水寨里的守将来，张颌带着人直奔水寨！