这两封信一封是从并州发来的战报，说曹植被马超杀的大败，二十万大军折损过半兵退太原。另外一封是从许都来的，写信的是陈群，陈群给曹丕来信说曹可能已经死了，因为他发现现在许都的这个曹好像是假的。曹丕等司马懿看完了信，说仲达，如今咱们该如何是好？
其实司马懿早就知道曹死了，后手他也都准备好了，只是一直瞒着曹丕，现在见曹丕问了，司马懿看了看曹丕的左右，曹丕会意把人全都打发出去了，等屋里就剩下司马懿和曹丕了之后，司马懿压低了声音说道：“公子，事到如今您有两条路要走，一条是划地称王，一条是出奇制胜。除此之外别无生路。”
曹丕眉头挑了一下，说何为划地称王，何为出奇制胜啊？司马懿说划地称王就是示敌以强，在冀州拥兵自重，北联马超，西结曹植以据曹昂，不受曹昂所命，据冀州以待时机。曹丕听完了没有说话，司马懿见他没言语，接着说了下去，说出奇制胜就是先向大公子示弱，上表称冀州人马损失惨重十不存一，等到他命您去给大王吊孝的时候暗中准备兵马一举鼎定江山。
司马懿说完了低着头退在一旁不言语了，一对鹰眼偷偷窥视着曹丕的反应。过了有一盏热茶的功夫，曹丕叹了口气，作感叹状说如今我冀州天灾外加人祸，想拥兵自重恐怕力有不逮，事到如今，也只有抛去手足之情以图安身立命了！说着完了瞟了司马懿一眼，司马懿低着头谦恭的站在那里微微应是。曹丕下的位来走到司马懿的身边，轻轻拍了拍司马懿的肩膀，说仲达，我知你胸藏锦秀腹有良谋，事成之后曹丕定不负公！
见曹丕拉拢自己，司马懿忙跪倒在地，说主公待臣天高地厚，敢不以死报之！曹丕很满意司马懿的反应，点了点头转身出去了。等到曹丕走了，司马懿眼中寒芒一闪而逝，装出一副感恩戴德的表情来长跪在那里，又过了好一阵子才从地上缓缓站起来拍了拍身上的土走了出去。等到司马懿出去了，屏风后头微微传来窸窣的声音，一个身影悄悄退了出去。
既然定下以后的计划了，曹丕装作不知道曹已经死了，立刻向许都上表请罪，说自己奉命兵发幽州，不想马超兵精将猛，先派荀谌吸引了自己的注意力，然后暗中派出人马深入冀州打劫搅乱后方，最后又有妖人庞统借天火燃河，烧的我治下兵马损失惨重，如今冀州又闹起蝗灾来了，但是我冀州的粮草全都被马超或劫或烧了，连吃饭都成了问题了，因此一来是请罪，二来是要钱要粮以救急。
表章写好了之后，派荀恽骑快马送往许都，一来是送信，二来是打探一下许都的虚实。荀恽带着信飞马赶到了许都。等到了许都之后求见曹，曹昂自然不会让他见，说我父王头疼病又犯了，你先把表章留下，回头等着召见吧！荀恽答应一声把表章留下出了王府去见陈群。
陈群原来是支持曹植的，只是后来他发现这个曹植太不成器了，除了有一肚子的诗辞歌赋之外其他的一无是处，因此陈群就转投了曹丕了。这也是没有办法，曹家的几个儿子争权争的利害，如果你不找个靠山谁也不帮的话头一个死的就是你，因此陈群挑挑捡捡了半天最后投到曹丕门下。
跟荀恽见了面之后陈群就把最近许都发生的事情跟他说了一遍。原来曹自从把关羽干败了之后回到许都就开始闹病，本来他想回邺城，但是大公子曹昂把他拦下了，说父亲您都病成这样了不易长途跋涉，还是等在许都把病养的差不多了再走，也让孩儿尽尽教心，曹也就点头答应了留在许都养病。后来孙权把关羽的人头送来称臣，曹十分高兴，这一高兴病就好了一大半，等到给关羽立庙修墓完了之后曹突然又病了，而且这次病的比哪次都厉害，一直时病时好的到现在，所有的大事小情全都交由曹昂负责。
陈群是曹的近臣，他就发现最近一个来月的时间这个曹很反常，特别是那种气质跟以前大不相同，后来陈群暗中派人一调查心里大吃一惊，首先是曹不再跟几位夫人同吃同寝了，然后就是常侍在他身边的那几个倭国美女也不留在身边了，这些曹昂都以曹病重生人勿近掩盖过去了，但是瞒的了别人可瞒不了陈群，曹那是什么人啊，那是色中恶鬼，就算是病了他身边的那几个倭国美女也不会放着不用，最起码的留在身边看着养眼也好啊！让她们都滚的远远的这不是曹的风格。
除此之外还有就是曹昂的反应，曹昂对曹不再是那么恭恭敬敬的了，而且他暗中在布置着什么，大将军夏侯敦、尚书仆射崔琰、常林等人经常半夜里头去曹昂府中商议什么，再加上许都的备防突然之间严了数倍，出入都十分困难。再综合曹在朝堂上的表现也很反常，把所有种种总结起来，陈群得出来了一个让他自己都不敢相信的结论：这个曹可能是个假的，真正的曹可能已经死了！曹昂隐瞒了曹已死的消息在紧锣密鼓的准备着夺权！
因此陈群就暗中派人给曹丕下书，把自己的猜想隐晦的告诉了曹丕。荀恽听完了说那现在咱们该如何是好哇？陈群看了看荀恽，说长倩，我与你父乃是莫逆之交，如今他已故去了，我不得不提醒你一句，这种诸公子争位之事咱们还是少掺合为妙，另外提醒你别太自信了，你真以为自己做的神不知鬼不觉吗？其实你的所作所为恐怕诸位公子早就了然于心，只是二公子在利用你，所以现在没有杀你。
荀恽听完了就是一激灵，前文书咱们说过了，这个荀恽是荀彧的长子，荀攸的表弟，他袭父爵，官居虎贲中郎将。这个荀恽实际上与曹植关系极好，是曹植的心腹，他与夏侯尚不和，对曹丕也意见很大，他之所以到冀州，实际上是曹植派在曹丕身边的一个棋子，荀恽以为自己作的挺高明，实际上曹丕早就知道他是曹植的人了，这次之所以派他来许都有好几个用意，一个是借他的嘴告诉曹昂自己没有说谎，荀恽是谁的人曹昂也心里明白，再就是给荀恽个机会把这个消息送给曹植，看看曹植知道了曹已死后的反应。
陈群多聪明啊，早就看出来曹丕的意思了，关着荀彧的面子，他才好言提醒荀恽，荀恽听完了冷汗直流，给陈群深深一揖他走了。从陈群的府中出来回到家里头坐下细细想了想，越想越是后怕，他打定主意这回就不回冀州了，要不然恐怕最后怎么死的都不知道。正在这个时候，家奴进来禀报，说门外荡寇将军王朗求见。
荀恽听完了一楞，心说王朗怎么跑到许都来了，他不是应该在曹植军中吗？心里想着命人把他请进来。功夫不大王朗进来了，这个王朗就是演义中被诸葛亮骂死的那位，他现在曹植军中听命，官拜荡寇将军之职。这次他之所以出现在许都是受了曹植的委派来看风色来了。
王朗给荀恽见完了礼之后两个人分宾主落座，荀恽就问他了，你怎么到了这里来了，四公子哪里现在怎么样了？王朗说别提了，一提起来全都是眼泪！我们被马超给了，而且是先奸再杀，杀完再奸的那种！我们现在是惨败，这不是得到你的消息之后公子派我来许都看看到底是什么风向，也好为以后作准备呀，是这么这么回事儿！荀恽听完了半晌无语，说马超果然利害。
那么曹植那里到底怎么样了？这个咱们翻回头来从马超和周不疑合兵一处说起。马超和周不疑兵合一处之后，他们带着大队人马杀奔上郡，他们的大队人马到了定边城以北二百六十里的盘龙山的时候，马超兵分两路，由周不疑带着伤病员押着侯成、郝萌所带来的粮草回转川市。马超带着剩下的人马折向南下去攻打曹植的后路，马超命人给徐晃送信去了，跟他约好了三天之后同时对曹冲所部发动猛攻。
到了现在马超手底的人马也不少了，周不疑带出来了五万来人，典韦、庞德再加上侯成、郝萌带来的人马，总数也在三万左右，这样马超手里头就有八万人了，除去周不疑带走的伤兵和押送粮草的人马，还有五万多人。在赶奔定边城的路上，马超就在合计，说想个什么主意能把曹植给阴了呢？这时候他身边一个新收的谋士说了，主公我得提醒你两句，我很认真的严究过你过去所经历过的几次大战，我发现了一个问题。这个问题是什么呢？