解释：比喻在危急时用尽所有力量作最后一次冒险。
典故：《宋史·寇准传》：“博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。”
北宋期间，北宋和辽国一直处在对峙状态。
宋真宗时，辽国萧太后和圣宗亲率大军南下，深入宋境，围攻定州，来势汹汹。消息传至京城，朝野震惊，真宗急召群臣商量对策，主和、主战两派各持己见。王钦若是江南人，主张迁都金陵（今江苏南京）；陈尧叟是蜀人，劝真宗逃到成都去。宋真宗听后，犹豫不决，便问宰相寇准怎么办。
寇准看到这两个人站在旁边，就知道是他们出的主意，他声色俱厉地说：“这是谁出的主意？出这种主意的人，应该先斩他们的头！”他坚持说，只要皇帝亲自带兵出征，鼓舞士气，一定能打退辽兵；而如果放弃京城南逃，人心动摇，敌人就会乘虚而入，国家就保不住了。
为了防止王钦若再向真宗进言，寇准便把王钦若调离京城，出任地方官。朝廷中的主迁派失去了核心人物，懦弱的真宗也只得决定亲征，却迟迟不肯出发。为了催促真宗早日起程，寇准颇费了一番心思。前线战事日趋紧急，急报一封接着一封发到朝廷，他故意扣留下来，先不让真宗知道，等积累多了一并呈给真宗看。真宗一见这么多急报，就慌了手脚，忙问该怎么办。寇准不紧不慢地说：“陛下是想尽快解决此事呢，还是想慢慢来？”真宗当然是想尽快解决。寇准趁势说道：“只要陛下御驾亲征，此事五日之内就能解决。”无奈之下，真宗只得同意立即出征。
当时辽军主力早于真宗到达澶州（今河南濮阳）城下。宋朝大军行动迟缓，11月25日才到达澶州南城。澶州以黄河为界，分南、北两城，南城相对较为安全。真宗看到河对岸烟尘滚滚，想留在南城，不去北城。寇准劝他说：“宋军的主力都在北城，陛下如果不去北城，亲征就没有任何意义了。再说各路大军已经陆续到达澶州，不会有什么危险。”真宗勉强到了北城，在城楼上召见了各军将领。宋军将士看到城楼上的黄龙旗，得知皇帝到了，立即高呼万岁，士气大振。
当时，澶州城已三面被辽军围困。宋军便在要害的地方设下弩箭。辽军主将萧达兰带了几名骑兵视察地形，正好进入宋军伏弩阵地，弩箭齐发，萧达兰中箭丧命。
萧太后听说宋真宗亲自率兵抵抗，而自己这边又痛失主将，觉得胜负难料，便派使者到宋朝行营议和，要宋朝割让土地。宋真宗听到辽朝肯议和，正合他的心意，不顾寇准反对，和辽国签订了协议，史称“澶渊之盟”。
与辽国达成盟约后，边境得以安定，宋真宗再也不用担惊受怕了。从此，宋真宗对寇准更加重用，每事必征求他的意见，这引起了王钦若的嫉妒。于是王钦若便经常在宋真宗面前说寇准的坏话：“陛下您听说过赌博吗？赌输的赌徒往往会把所有的钱押上作为最后一次赌注，叫做‘孤注一掷’。寇准再三要陛下亲征，陛下不是成了寇准的‘孤注’了吗？丝毫不顾及皇上的安危啊！”宋真宗听信了谗言，越想越后怕，不久便罢免了寇准的宰相之职。
寇准被贬到雷州后，生活艰难，身体很快垮下来。第二年秋天，寇准在忧郁中病逝。