解释：叹：赞赏；观止：看到这里就够了。指赞美所见到的事物好到了极点。
典故：《左传·襄公二十九年》
公元前544年，为了表示吴国的友好，吴王派季札出访诸国。
到了鲁国，季札向鲁君表达了来意。礼仪完毕，鲁君请他观乐。演奏《周南》和《召南》，季札说：“美啊！虽辛劳但无怨言，从音乐中听出，这是周朝王业创建初期。”乐工演奏《卫风》，季札说：“美啊！虽遭坎坷但其精神不困顿颓唐，我听说卫康叔、卫武公的德行就是如此，这是《卫风》吧？”演奏《郑风》，季札说：“这个国家恐怕要灭亡吧？歌声反映出这个国家政令苛细，人民难以忍受。”又演奏《小雅》、《大雅》，季札说：“乐曲宽缓，和谐安乐，这是周文王的美德！”看到舞《招箾》，季札就知道这是最后一个了，说：“上天覆盖着众生，大地承载着万物，这表现的一定是舜的美德，没有更高的了。观乐就到这里吧，如还有别的音乐，我不敢再欣赏了（叹为观止）。”鲁人对季札的学识和礼貌大加赞赏，把他的话写进了史册。
在卫国，季札住在孙文子家里，听到鼓乐之声，说：“奇怪！我听说有才干智略而无德，祸必加身。这孙文子正是为此得罪了国君，小心翼翼还恐不够，怎么可以玩乐呢？而且国君新丧，不是作乐的时候啊！”孙文子听说后，一辈子不再听音乐。
季札路过徐国时，拜访了徐君。徐君喜欢季札的宝剑，但嘴上没说。季札看出来了，只因为他还要继续访问，就没有献出。等到季札出使回来又经过徐国，徐君已经死了。季札解下宝剑，挂在徐君墓边树上才走。随从说：“徐君已经死了，这宝剑还给谁呀？”季札说：“不对啊！当初我心里已经答应了他，怎能因为他死了，我就违背我自己的心愿呢！”
由于季札高尚的品德，为自己的国家赢得了声誉。