帐外，春色烂漫，绿毯般的大草原早被时间洗去血腥，在春光的辉映下恢复原样。帐内，一片静默，吃惊的眼神投向神色怪异的年轻驸马爷，一脸纳闷的耶律海牙没敢继续。有机会娶真正的蒙古公主，换做自己，只怕要乐疯。可眼前小将的表情分明不大高兴，相反非常厌恶。
冥思苦想，也不得而知，讪讪一笑，悍将悄声相询，“驸马爷，您不高兴？为什么？怕女人太多顾不过来，嗐，瞧这担心的，女人嘛，多多益善。哦，末将明白了，您是怕几位公主相互嫉妒，导致后院失火吧？”
自作聪明充当狗头军师，耶律海牙献上计策，“末将出个主意，您看行不？把三位公主分置于三处，您十日盘桓一处，如此一一宠幸。互相不见面，也打不起来，此计如何？”
咽下一大口唾沫，醒过神的周文龙连连苦笑，“大人，此计甚妙，可我还是怕……”撮撮牙花子，扮出一副真正的苦主模样，“怕身板受不住，上马杀敌，下马征战，如此辛劳，迟早完蛋。要不大人帮帮忙，替我迎娶这位蒙古公主，我额外赠送大人一千两纹银，不，一千两黄金……”
被一本正经的表情生生逗笑，耶律海牙一脸羡慕，“驸马爷说笑了，末将哪有这种机会，唉……”
一时也弄不明白，无奈的小将低声套话，“大人估计这事成实的可能性有多大？殿下为何突发这种想法？耶律秃兄曾对我提过，大人颇得殿下信任，如今能统领大军，足以证明此点，能否透露一二？”
“唉，一言难尽，来，我们坐下慢慢说……”指指座椅，耶律海牙奔出帐外，四处查探一番，高声叮嘱十余名亲兵，“本帅和驸马爷有机密要事相商，不许任何人靠近，记住，任何人——”
返回军帐，悄然坐下，本能放低声音，“驸马爷有所不知，西征花刺子模，殿下与二殿下和三殿下发生冲突，互争总兵权，导致重大伤亡。对封地远离蒙古忿忿不平，屡屡称疾拒不北征不里阿耳、钦察等部，大汗为此大发雷霆。此番出兵，也是在重大压力下才派末将敷衍……”
看一眼吃惊的小将，继续解释，“殿下自知不被信任，时常倍感孤单，以小女下嫁您也正为此。如若成实，您和殿下之间将变成翁婿关系，探马先军当然也顺理成章成为殿下手中的精锐力量。而且，由于连受打击，殿下的身体一天不如一天，所以才如此急迫。”
“按大人的说法，我得铁定娶这位公主？什么时候？能否拖上一段时间，让我考虑一下？”连番发问，抓狂的小将几乎愁白头，“即便殿下，也不能强人所难吧？听闻蒙古公主大多其丑无比，我……我怕洞房花烛夜完不成男人使命，真若如此，惹恼公主，这以后的日子还怎么过？”
“嗐，我的驸马爷哟，女人再丑，吹熄烛火其实都一样……”被逗笑，悍将一一作答，“我们现在出发，殿下已派人催过好几次，当然早禀明贵义父。这一路上有的是时间考虑，但末将不得不提醒再三，因屡受刺激，殿下的性情更为怪癖，您自个小心点。千万别惹殿下发火，否则后果严重！”
“这么说，没得商量，那……那……”擦去冷汗，苦笑的年轻小将拱拱手，“我去安顿一下部属，请大人稍候！”
“无妨，驸马爷请！”看着魁梧背影消失，耶律海牙暗暗摇头，环视一圈，起身慢慢踱步，低头陷入深思。观言行举止，耶律秃所言的确没错，驸马爷其实对蒙古人怀有强烈戒心，或许出于自保，或许心怀叵测。如实禀报对不起小弟，替之隐瞒也愧对殿下，该如何是好？
儒者所在的军帐内，听完小将所述，儒者吃惊不小，“驸马爷，恕小民大胆，您的应对极为不妥。娶一位真正的蒙古公主，对巩固您日后的地位有百利而无一害，为何推搪？如若耶律海牙大人如实禀报您的反应，殿下势必大怒，敢违抗大汗军令，拘禁或直接擒杀您又有什么不敢的？您难道忘了，当初诛杀怯薛军将领可当着殿下之面，一旦撕破脸……”
汗水簌下，默默擦汗，小将半天没吭气。仙师说得没错，自己的确太意气用事，即便公主母夜叉一个，也要欣然接受。不为爱，不为情，只为保全自己的一番心血。沉思一会，低声相询，“依仙师之见，不管公主如何丑，文龙一样兴高采烈迎娶才对吧？”
“这个自然，再丑也是公主，您娶的是靠山，并非仅仅一个女人……”苦口婆心规劝，儒者授以方略，“不仅要欣然接受，还得使出浑身解数哄好公主，把她变为您的乖乖女人。任务虽艰巨，但也并非不可能完成……”挤眼一笑，“小民清楚您的能力，尤其在床上。语言不通，全凭身体交流，短短几日，彪悍的罗斯公主照样被彻底折服，足见一斑。”
“这个……这个……哈哈……”既不否认也不肯定，尴尬的小将用笑声掩饰窘态，主动岔开话题，“仙师，以您的判断，大汗会不会下令让我勇士团返回蒙古？”
“应该不会……”缓缓摇头，儒者冷静分析，“花刺子模已纳入蒙古人的势力范围，沿途大大小小的国家均已臣服，蒙古人之所以停下征战步伐，原因不外乎以下几点：一，战线拉得太远，所获之新领土尚待整理与巩固。二，后方不稳，金国虽一败再败，其主力依然强大，实亟待征服后，始可继续西征。三，当初西夏拒不奉诏出兵，铁木真不会放过此等绝佳理由，一举灭之大有可能……”
话锋一转，“但蒙古人的野心依旧，征西之途不会停止。殿下如此煞费苦心，无非拉我探马先军充当其马前卒，我们完全可以乘此良机扩充实力，北罗斯就是我练兵的好战场。而且，我们应该未雨绸缪，利用途经我领土的商队或使臣，发展密探，想法设法窥探关于欧洲人的情报，为日后西征抢占先机。”
“可……我们最终如何实现独立？”抛出最为关心的问题，小将皱紧眉头，“一切的手段只为实现目的，蒙古人所向披靡，我们又能在哪里落地生根？”
“等待，耐心等待，蒙古人如此疯狂征伐，我们总有机会乘隙而入。一年两年不行，十年八年或许也没有机会，但我们只能忍耐……”同样迷茫，儒者幽幽叹气，“这一路征战，您也领略到蒙古骑兵的真实战斗力，击败之绝非我们早先所想象的那般容易。速不台千户长实属天生猛将，小民敢断定，日后西征之主帅非其莫属。只要他在一天，我勇士团无法出头，蒙古人的兵力虽不多，但精悍非常，唉……”
“嗐，看来本将只能沉溺于儿女情长中，被几位公主活活爱死……”撇撇嘴，小将苦中作乐，“爱吧，爱吧，死了也要爱。也不知这蒙古公主长相如何？该不会吓死人不偿命吧？”
“呵呵，无论长相如何，终究是个女人，闭上眼睛爱就是了，反正您精力充沛……”出门看看天色，儒者低声催促，“时间已不早，您也该上路了，此行务必忍辱负重，一切以大局为重。”
“行，大不了征战不休，上阵杀敌本将也不曾害怕半分，还会怕女人……”拱拱手，小将沉声叮嘱，“这里交给您了，万一发生异常状况，请马上派人禀报。尤其随时关注我义父，其身体一日不如一日，只怕回不了蒙古……”
奔出帐外，爽朗的笑声飘出老远老远，“哈哈，罗斯公主何等彪悍，照样臣服于本将麾下。对敌人也不曾手软，对付女人自当打她们一个落花流水，凡敢于挑衅者，本将一律施以颜色。抢占双峰堡，枪挑一线关，无往而不胜也——”
带上完颜止和仆散忠勇，周文龙踏上未知之途，一路也不废话，只管催马狂奔。有心提醒，但看着坦然自若的小将，耶律海牙也就没再吭声。沿大草原一路奔东，近一万蒙古骑兵纵马疾行，很快把钦察草原甩在身后。
半个月后，大队人马进抵碱海之北的肥沃草原，耶律海牙喝令副将率部返回驻地，亲自带小将直奔长皇子所在的中军帐。早得前哨禀报，获知小将赶到，术赤率众迎出。人虽一脸病容，但精神尚好，“周将军，本汗等你久已，西线战事顺利吧？”
飞身下马，甩开缰绳，小将谨记尊卑之别，单膝跪下沉声禀报，“回殿下，我大军所向披靡，沿途之敌国均已臣服。本应率部向殿下报捷，但奉皇命随义父驻守钦察草原，故而姗姗来迟，请殿下恕罪！”
上前亲手挽起小将，术赤大笑，“将军何罪之有？本汗有罪还差不多，拒不奉诏北进，只怕父汗疑我发生叛乱，派兵征讨也未可知？”
“啊，不会吧……”听清翻译，周文龙吃惊不小，“真若如殿下所言，末将愿出行蒙古本上，求见父汗，为殿下洗冤。迦勒迦河一战，若非殿下派出援兵，只怕难以顺利歼灭罗斯联军……”暗暗偷窥病容，话语极为恳切，“殿下病了，理应休养，有耶律海牙大人率部相助我西征军足矣，压根无需劳烦殿下亲自出马。”
“来，拔都，见过周将军……”对小将不置可否，宛如回光返照一般，术赤冲身后垂手侍立的次子轻轻招手，“周将军日后就是你的妹夫，西征之途少不得将军相助……”
相互拱手施礼，静静对视一会，见硕壮少年一脸不屑，小将主动打破尴尬气氛，“末将周文龙见过王兄，请多多关照……”伸出手，“王兄果真霸气十足，这一见面让末将不由得心头一凛……”
碍于情面，拔都伸手相握，与小将来一个不露声色的暗斗。面带微笑，但暗暗催力，试图迫对手出声求饶。同样笑容满面，小将不避不让，用游刃有余的神力迎接绵绵而至的强悍力量。双手紧握，四目相对，个头相当的两人展开一场势均力敌的比拼。
炊烟四起，天色渐渐暗下，远处的牛羊在牧马人的驱使下纷纷返回营地。帐篷哔哔作响，唿哨此起彼伏，连绵的军帐在风儿的吹拂下微微晃动。一行人涌出中军帐，直奔对峙现场，一名黑炭头一般的少女老远吆喝，“哎，天色已晚，小心着凉，请父王回帐歇息——”
看住端倪，耶律海牙被迫充当和事佬，挤入两人之间。谁也不敢得罪，只能一手握住一个，讪笑劝解，“别……别这样，以后就是一家人，不用这般客气……”
缓缓松劲，小将主动示弱，表情夸张，“哎哟，王兄天生神力，末将自愧不如……”
飞奔而至，看着举止怪异的三人，黝黑少女一脸好奇。左右看看，一眼锁定俊雅小将额头的凸包和黵印，咯咯发笑，“有趣，真有趣，头上长角，还纹面，你当你是谁？当着王兄，居然不跪，找死不成？”马鞭直指小将面门，语气嚣张至极，“跪下！”