烈阳炎炎，四门生烟，北大营地吼声阵阵，操练的众波西米亚将士一个个挥汗如雨。热浪袭人，恼人的秋老虎似乎比往年来得更早，也更炽烈。阳光极其毒辣，西域大地形同一个大蒸笼，几乎让人喘不过气。
只要敢于在暴阳下露出胳膊，半天，仅仅只须半天。次日便会发红，继而起皱，最终整条胳膊蜕下一层皮，有如蛇类蜕皮一般。
冲集体弯腰施礼的守城将士摆摆手，周文龙策马出北门，眯眼眺望烟尘缭绕的营地方向，暗暗皱眉。紧随跃出，耶律迪烈低声禀告，“将军，北大营距离北门约一里地，所处地势略高。末将之所以如此安排，原因有三。一，监控北线敌军，二，减轻重甲军哗变对城堡的威胁，三，人为隔离西里西亚守军和波西米亚重甲军，避免双方再次发生内讧。”
“不错，的确让人头疼，彼此敌视，融合难上加难……”伸手遮挡火爆阳光，周文龙叹口气，“唉，估计王兄率西征军也快撤出马扎儿，留给我们的喘息机会已不多。神圣帝国不会任由我虎贲团盘踞其势力范围，迟早发兵围剿，时不待我呀……”
“仙师近段时间忙于收集西域各国情报，听闻军匠总管大人试制火炮和抛石机卓有成效，将军不用太焦虑……”宽慰主将，自己却同样焦心，舔舔干裂嘴唇，耶律迪烈缓缓催马，“内抚军民，外御强敌，繁杂琐事千头万绪，我们一样样来。”
“咦，怎么一直不见阿不思公主和梦花梦思？”一直忙于军务，也无暇顾及母仨，周文龙猛然记起，“传令蔑尔歹，让他直接去府衙……”催马跟上，悄声询问，“近日有无周边敌军的消息？尤其日耳曼诸国和神圣帝国的最新动向，波西米亚军也须重点防范。无端吃一闷亏，绝不会善罢甘休。”
“王翦，你去传令。没有，都非常平静。末将在各个方向均已派出精心挑选的忠诚百姓，带少许牲畜赶赴边境放牧，监控敌军最新动向并随时回传消息……”暗暗加快速度，耶律迪烈颇为着急，“不知将军打算如何惩治肇事守将？降级使用？抑或直接贬为军士？太严苛或许会引发西里西亚守军的抵触情绪？”
“一碗水端平，平息怨气即可。”纵马飞驰，若有所思的周文龙不再吭声。不待通报完毕，一行人径直入营门，众操练将士齐齐回头，所有目光投向不请自入的诸将领，一个个暗自揣摩。
奔下高台，汗流满面的王鼎飞步而至，拱手施礼，“末将拜见将军，请问……”看看列阵营门外的西里西亚守军，一时纳闷不已，“请将军检阅……”扭过头，冲探头探脑的众将士大吼，“全军听令，集体参拜我虎贲团副将周文龙驸马爷！”
“不必参拜，带守将大人……”挥手制止，周文龙直奔阵列前方的高台，环视一圈，话语掷地有声，“行军途中所有无缘无故遭鞭挞的勇士请出列，今日本将为你们做主，当场对质，是非自有公论。”
听清翻译，相继出列，倍感委屈的百余名重甲军士一声不吭，最后还是一名将领代众人申诉。任由对方数落，头也不抬，西里西亚守将只管闭紧嘴。经现场辨认，五十余肇事亲兵被押入军营，一个个羞恼不已。
轮番询问，周文龙快刀斩乱麻，“既然如此，本着公平原则，你们尽可打回来。来人，取马鞭……”看看畏手畏脚的百余军士，“不用怕，本将为你们撑腰，无论战功多寡，一旦犯纪，照样严惩。”
一一上前，打回自尊和信心，百余受辱将士退回阵列。斜睨敢怒不敢言的众亲兵，周文龙轻蔑一笑，“不服，行，只要说出无可辩驳的理由，本将同样帮你们。欺负兄弟算哪门子本领？我虎贲团不兴论资排辈，若指认出途中其余将士也如此作为，本将一样惩处。”
老老实实低头，众亲兵集体变为哑巴，偷窥无地自容的主将，暗自懊恼。只管盯住公正无私的主将，八千波西米亚重甲军集体缄默不语，不惩治罪魁祸首，依然难消心头之恨。察言观色，心知肚明，周文龙冲至始至终保持沉默的守将抬抬手，“大人，身为主将，却纵容部属妄为，你打算如何交代？”
“末将有罪，任凭驸马爷惩处……”抬头环望一眼，西里西亚守将低声回禀，“末将自甘为兵，以此谢罪，希望兄弟们高抬贵手，高抬贵手……”
“既然大人勇于担当，为兵也太大材小用，本将做主，降为普通将领。原副将暂代主将之职，在临行前出列的勇士中另行挑选一名副将，所有犯纪亲兵继续履行职责，但……”看看凝神静听的人群，周文龙加重语气，“所获赏赐均分给受辱勇士，如下次再犯，视情节严重与否，重者按律法办，轻者贬为庶民。”
奔下高台，“至于守将大人，如果痛改前非，依然有机会官复原职。赏赐明日送到各部军营，王鼎大人，一会随我去府衙。哦，抽时间教习王翦，到时执掌驻防布雷斯劳城的两千重甲军。”
“谢驸马爷恩典！”齐声呐喊，心服口服的八千波西米亚将士集体弯腰，目送魁梧主将出营门，悄声嘀咕，“如此惩治，大体公平，罗斯驸马爷人还不错。咦，这几日训练的内容完全与以往不一样，实在令人费解？”
“也行，总算出了口鸟气。无论如何训练，只要在实战中击败对手，就是硬道理。也的确奇怪，露出那么大空当，阵型岂不破绽百出？只须一个冲击，大阵必然溃乱，真让人想不明白……”
途中派人一一知会，相继赶到，虎贲团核心成员齐聚府衙。问明详情，周文龙沉默少许，黯然低下头，自己宽慰自己，“也罢，既然这般凑巧，让她们母仨相依为命吧。即便痛恨本将，王兄也不会下死手。蔑尔歹，坐，你同样为高级将领，完全有资格列席最高军事会议……”
冲微微颔首的儒者轻轻点头，“仙师，您掌握第一手军情，请就眼下形势谈谈看法，我军到底该如何脱困？”
“既然驸马爷如此信任，微臣献丑了……”抚长须，斟酌一番，老军师娓娓道来，“眼下虽貌似平静，实则危机四伏，应对稍有不慎，我虎贲团会遭遇灭顶之灾……”
一语震惊四座，众将领同时侧目。压压手，周文龙低声提醒，“别激动，听仙师继续分析，稍候再交流，今晚务必拿出征服西域的前瞻性决策。仙师，请！”
“微臣此言并非危言耸听，据派往各国的密探回报，再结合四处收集的情报。微臣断定，兵力未损的十字军正蓄势以待，随时会再次东征。尽管教皇和神圣帝国皇帝之间的矛盾根深蒂固，一旦我军锋芒毕露，必会联手对付我虎贲团……”瞟一眼全神贯注的众将领，冲入神聆听的主子微微一笑，儒者挪一挪略显僵滞的下肢，“微臣以为，尽管获得大胜，我军眼下只能韬光隐晦。暂缓征伐，如敌军来袭，挫敌锋芒，迫使对方坐下来跟我们谈判。方案可以归纳为如下几点：看一个，吃一个，防一个，另外挑唆一个。”
“仙师言简意赅，本将应该能猜出个大概。看住奥地利，吃定波西米亚军，防着意大利，挑唆帝国走狗条顿骑士团。其野心不小，我们所占据的疆域形同废墟，他们不会感兴趣。抽空苦练内功，浑水摸鱼，全力搅乱局面……”一一阐述，周文龙淡笑，“仙师，对否？本将可没闲着……”
“驸马爷，您可太神了，微臣五体投地……”频频点头，儒者竖起大拇指，“王者气度呀，君临天下指日可待，微臣真希望能早日看到这一天。”
除去会心一笑的耶律迪烈，在座的四大将领同时埋头琢磨，一个个如坠云雾。冥思苦想老半天，徒单克宁才憋出一句话，“驸马爷，末将始终没弄明白，如何挑唆？”
“手持教皇和帝国皇帝的两份黄金诏书，以及波兰康拉德公爵的辱国协约，条顿骑士团眼下正忙于摆平普鲁士王国，难以顾及我军。若无得力走狗，神圣帝国又能奈我何？”挤挤眼，周文龙悄笑，“不来则已，来则迎头痛击，其必然放弃我们这块难啃的硬骨头……”
看看吃惊不小的众将，低声解惑，“忘记了被我们擒获的波西米亚王？他可刚从神圣帝国归来，或许想吓唬本将，结果一不小心露出口风。”
“末将觉得波兰境内的残余贵族势力也不可小觑，至于马扎儿尽可置之不理。即便贝拉返国，被蒙古人吓怕，首先会沿边境线修筑堡垒，也够他忙一阵的……”眉宇紧皱，耶律迪烈缓缓摇头，“如果苏珊娜公主在就好了，仅凭一人便可摆平波兰、马扎儿和奥地利，压根无须将军费神。”
“唉，不提也罢……”摆摆手，周文龙陷入深思，许久才抬头，“没有他人相助，我虎贲团一样逢凶化吉，仙师，可还有补充？王鼎，你也说说，蔑尔歹，赤盏合烈，别只管听，发表意见或者建议。”
“微臣正抽空协助军匠总管大人研发火炮，火药早已试制成功，只可惜炮管强度始终达不到要求……”眉宇紧皱，儒者忧心忡忡，“敌军早晚来袭，若有火炮，对西域人无异于天外神物，真急死微臣了……”
“仙师不用着急，欲速则不达……”小声宽慰，同样焦虑的周文龙不露声色，“先谈谈重甲军和整编虎贲团的方案，练内功为根本，越早练就越好。王鼎，你来！”
“据末将多年来观察，西域敌军摆出的楔形阵有一个致命缺陷，以重甲军为先锋，完全凭借其强大的突击力撕破对手防线。保护两翼和后方的轻装骑兵通常力量薄弱，至于重甲军后方的步兵纯属傀儡……”仔细分析，王鼎把握十足，“末将的针对性整编方案如下，我虎贲团一旦遭遇大队敌军，将重甲军与轻骑兵混编，充当耳目的游骑伺机而动。列横阵五排，前两排重甲军，相互之间露出大空当，后方的三排轻骑兵执特制长矛和毒箭。战斗开始后，三排轻骑兵轮番冲出空当，利用高速杀伤敌有生力量并打乱对方阵型。尔后按重甲军和轻骑兵的先后次序大踏步后撤，择地再次摆开迎战阵势，我方的攻击可以保证昼夜不息。跟不上我军步伐，也逃不脱追杀，崇尚一对一正面决斗的西域骑士早晚崩溃。”
“一招制敌，连本将也吓呆咯……”幽默话语惹出一片笑声，周文龙挤挤眼，“此招也有弊端，正面防线太过于宽大，万一敌军拼死冲击，对我方可极为不妙。蔑尔歹，你对此有何看法？”
“回驸马爷，末将觉得……”挠挠头皮，别速部悍将低声献策，“既然正面防线远远超越对手，训练重甲军时注重交替补防。万一遭遇特别顽强的敌军，中间的重甲军快速撤往两翼，以避敌锋芒。同时对保护敌两翼的轻骑兵施以碾压，迫使敌轻重骑兵相互压轧，一旦敌阵发生溃乱，胜负不言而喻……”
瞅瞅全神贯注的众人，蔑尔歹憨憨一笑，“西域人的身体素质非常棒，人高马大，面对面硬拼等同于找死。我军的优势在于大范围迂回，耐心捕捉战机，面对无止无休的死缠滥打，任何对手都撑不住。若我方重甲军也能保证攻击和撤退的速度，再顽强的敌军也只有惨败的命。”
“大人一席话如醍醐灌顶，末将谨记于心……”肃然起敬，王鼎拱手施礼，“感谢大人点拨，若有机会，一定再次讨教……”扭头恳求，“将军，请恕末将斗胆，能否把全体别速部勇士调入重甲军？让大人任主将，末将甘为副将，我重甲军必如虎添翼。”
“你呀，在挖我心头肉呢，蔑尔歹，做副将全力协助王鼎大人，愿意不？”挤眉弄眼，周文龙大笑，“重甲军交与两位大人，本将也睡得踏实，它可是我虎贲团精锐中的精锐，击败神圣帝国的骑士团非其莫属。”
“末将一万个愿意，能与大人携手拒敌，末将倍感荣耀……”一口应承，蔑尔歹弯腰还礼，“大人久经沙场，日后可要多指点，末将生性鲁莽，如不慎冒犯，还望大人见谅。”
“你来我往，到底有完没完？本将的大牙都酥了三四颗……”拍案而起，冲一直沉默的两员悍将招招手，周文龙窃笑，“徒单克宁，赤盏合烈，赶紧献计，如何整编轻骑兵？”
“将军肯定饿惨了，待末将晚上与两位千户长大人磋商一番，明日拿出最终方案……”心细如发，赤盏合烈主动辞别，“末将先告辞，仙师，各位大人，我们也该走了，让周将军喘口气。”
恍然大悟，众人一一辞行，府衙大厅转眼恢复安宁。早等得不耐烦，三团花影同时冲入，不由分说架情郎直奔偏房，“先填饱肚皮，再说下去人都饿扁了，军务再忙，也须顾及身体。若拖垮了，众姐妹可不答应，非吃了你不可。”
“垮不了，哎哟，谁……谁在偷袭本将……”嘻嘻哈哈的笑声一路飘扬，鼓起勇气，众美妾争相加入骚扰战团。如云花影如千手观音，实在抵挡不住，可怜的多情郎唯有高举白旗，“别……别挠……哈哈……我投降……我们可不兴虐待降兵……啊……救命呀……”