西大营，戒备森严，兵将来回巡逻，气氛颇为紧张。营帐内，先行赶到的周文龙一脸愤怒，“千户长意欲何为？我们已成功完成任务，为何如此对待我的兵将？”
一脸歉意，哲别挥手示意警惕的贴身护卫，“出去，本帅要和周将军单独谈谈。”
“请坐……”亲手斟茶，千户长淡淡解释，“大汗谕令，命我派亲兵解送你去大翰耳朵，至于原因不得而知，请将军见谅……”递上茶杯，“先暖暖身子，我们坐下说……”瞅瞅帐外惶恐的大汉，“他是谁？”
“出使花剌子模商队中侥幸存活的一名骆驼夫，其余人全部被当成奸细处斩……”内心稍定，小将侧身坐下，“末将遵照军令攻下伊州，战死七人，成功引出哈密力守军。为打通道路，血战坤闾堡，将士阵亡二十九人。由十户长仆散忠勇陪同，只身见到屈出律，小儿并不在喀什噶尔城内，躲在城南的万兽苑。沿花剌子模国边境一路侦探，巴里黑、布哈拉、玉龙杰赤城的兵力部署均被我摸清，在讹答剌城外救出这名骆驼夫……”
擦去泪水，“返回途中与乃蛮骑兵狭路相逢，阵亡将士三十四人。一百五十人出征，折损兵将近一半。万户长壮烈殉国，四十多名兵将受重伤，余众人人挂彩，我不明白为何要如此对待我们？”
压压手掌，哲别千户长降低嗓音，“别激动，关于你的所有动向本帅了如指掌，高昌王已派人知会一切。我即刻派亲兵护送将军返回大翰耳朵，你的兵将我会派人悉心医治，别担心……”扬扬手，“来人，护送将军回蒙古，一路上保证周将军和骆驼夫的绝对安全，出事则全体处斩！”
“谢千户长，末将会安然无恙返回伊州，请善待那帮兄弟。那批六十八名高昌将领全是亦都户国王的御前侍卫，望大人妥善安顿！”昂然出营帐，小将一把拽过大汉，“别怕，你已经安全，我们走！”
惊诧的目光送走两人，哲别沉思片刻，“来人……”三名贴身亲兵应声而入，“你们马上赶往高昌国，查询此事原委。”
由番将曷思麦里领队，最精锐的三百勇士带上两人出伊州，以旋风般的速度穿过木扎尔特山口。耳闻过小将的辉煌战绩，主帅也下过严令，番将一路上倒也客气。说说笑笑中，一行人进入蒙古草原。
外面重兵监护，押入西大营的兵将一个个惴惴不安，千户长耶律迪烈暗地里仔细排查。左右难逃一死，揭发惊天黑幕或许还有一线生机？肇事的兵士迫于无奈，偷偷靠近守兵，“我要揭发黑幕，请保护我！”
人群一拥而上，将反水者一顿暴揍。抢出鼻青脸肿的兵士，守军把人直接送往主帅营帐。了解详情，哲别千户长一时大惊。修书一封，另派一百亲兵护送兵士飞速追赶前军。一路风驰电骋，两支骑兵几乎同一时间进入大翰耳朵，一前一后直奔金怅。
把两人交给怯薛军，番将曷思麦里自带军士折回伊州。怯薛军士照例搜身，周文龙冷静解释，“我身上只有三件宝物，但你们都没有资格动……”一一掏出，“玉匣乃高昌国立可敦王后之物，托我亲手交给大汗，宝刀由王后赏赐于我，乌金令更尊贵，它是高昌国王赏赐给我的兵符。”
器物均由高昌公主和国王所赐，怯薛军头领虽不太相信，但对眼前的百户长颇为敬重，摆摆手，“请收好，随我来！”
骆驼夫惶惶跟上两人，通报完毕，头领在外侍立。叮嘱大汉怅外等候，周文龙小步进入金怅，一头跪倒，“臣周文龙参见大汗，臣有紧急军情上报！”
“为何隐瞒实情？”威严的草原雄狮正襟危坐，“朕已派人查清你的身份，一名统制麾下的小小先锋官，居然敢自称将军，尔知罪吗？”
静听翻译，稍稍愣神，小将立马醒悟。难不成为此事而押回蒙古？胆气渐壮，声音也拔高许多，“大汗，这件事臣一会再解释，眼下军情紧急，臣按照轻重缓急一一上报。”
军情大过天，铁木真也慢慢消气，“报！”
“出使花剌子模国的商队被当成奸细处斩，地点在讹答剌。臣救出一名侥幸逃生的骆驼夫，其余四百四十九人全部丧生，此人正在怅外候命……”调整呼吸，让紧张的情绪得以舒缓，周文龙一连掏出三件宝物，“这副玉匣由立可敦公主委托臣交给大汗，公主非常想念大汗和皇后……”
恭恭敬敬奉上，儒者上前接过，看一眼宝刀，面露惊色，“你……你竟敢带刀入怅，来人……”
“此宝刀是公主赏赐给臣的，不敢离身……”头也不抬，小将淡淡辩解，“这枚乌金令是高昌国王赐给臣的兵符，也不敢离身，望大汗恕罪！”
“退下！”呵斥涌入的大批怯薛军，铁木真眼皮都没眨一下，“你见过公主和国王？公主身体可好？”
“回大汗，公主一切安好，就是日日夜夜思念大汗和皇后……”周文龙小声请示，“那名骆驼夫在怅外候命，是否……”
“宣他进怅！”多日来的担忧终于变成现实，铁木真怒火满腔，“敢处斩我大蒙古国使臣和商队，此仇不报，朕誓不为人！”
碎步入怅，头也不敢抬一步跪倒，惶恐的蒙古大汉眼泪滂沱，“大汗，使臣和商人死得太惨。讹答剌守将海儿汗贪图财货，诬陷我们是奸细，花剌子模苏丹也偏听偏信，所有人被即日处斩。小民凭蛮力撬开铁栅栏，才侥幸逃出城，幸蒙周将军出手相救，才能得见大汗……呜呜呜……”
“来人，带这名勇士去领赏，好好安顿，朕一会派人询问详情……”神情已恢复平静，铁木真挥挥手，“周文龙百户长，朕给你机会辩解，朕倒要看看，凭你的口才……”
“报大汗，伊州有紧急军情上报……”怯薛军头领高声上奏，“哲别千户长送来书信一封，另带来一名原金国降兵……”敬佩的眼神转为愤怒，直视一无所知的男子，“这名军士揭发，周文龙百户长授意部属杀害我大蒙古国的通事、向导和传令兵，意图谋反……”扬扬手，“绑住此人，上！”
一歪带三倒，还真祸不单行？藐视之罪没澄清，而今的谋反罪名更大，无论立下多大的功劳也枉然。耳听八方，周文龙虽一动不动，但飞速旋转的大脑早进入临战状态。先急后缓，寻常兵士不会冒此巨险，此人究竟是那名漏网的肇事者还是蓄意谋害自己的敌人？管他是谁，先一股脑抛出应对策略。
拿定主意，任由如狼似虎的怯薛军士捆绑，被拖行的小将高声请求，“大汗，臣是无辜的，容臣辩解，此事大有蹊跷。”
“放下，让他说！”草原雄狮双眼通红，努力抑制即将喷发的怒火，“若敢妄言，你会被遭受长生天生不如死的严惩，说——”
活动被反绑的双臂，周文龙冷静开腔，“臣为大汗浴血奋战，自问无愧于大汗。此番侦察行动中，有三名兵将违抗军令，****无辜少女。两名刚烈少女事后悬梁自尽，肇事的百户长和十户长被臣当场处斩。还有一名漏网，臣誓言要为冤死的少女讨回公道，故下严令清查。目前已查出此人的体貌特征，诬告臣的军士可能就是这名漏网者……”
舔舔嘴唇，“在奇袭铁门关一战中，有人试图暗杀臣。至于原因，据臣猜测，当初血战金兵，他们的亲人被臣诛杀，故而结仇。臣所说的事实全部有人证物证，受辱少女尚留在伊州，她们能证明臣所言非虚。赤盏合烈也在伊州，他可以替臣作证暗杀之事。臣绝没有滥杀任何一名兵士，诬告者必有其恶毒用心，臣要求跟此人当庭对质，只要他能拿出证据，臣认罪！”
“带上来！”半信半疑，铁木真怒火难熄，“不管身份多高，只要敢杀害我大蒙古国军民，朕会让他付出百倍代价。”
打个寒噤，小将努力挺直腰板，怒视低下头的军士，“当着大汗， 不得妄言，说我授意部属杀害通事、向导和传令兵，你可有证据？”
左右是个死，豁出去的军士不敢跟主将对视，“此事由万户长耶律宏哥主谋，派徒单克宁追杀传令兵，在城楼下杀害通事和向导。两人的尸体被带到一个小山村，第二天早上将军逼我们每人砍一刀……”
“继续编，很精彩，可你有证据吗？”小将淡然苦笑，“我们仅凭一百五十骑攻下伊州，通事和向导为照看军马而死在乱军中，尸体被臣下令火化。传令兵出城后杳无音讯，臣一无所知。此战我方将士共死七人，后续阵亡将士的尸体全部被火化，混合后装入一个大坛，由耶律迪烈保管……”
暗暗拭泪，“万户长耶律宏哥在返回途中壮烈殉国，将士战死三十四人，加上进攻坤闾而阵亡的二十九名勇士，臣麾下兵将一共战死七十人，剩下的八十人也全部挂彩，重伤者过半……”拔高嗓音，“臣以伤亡近半的代价完成侦察任务，逆贼屈出律的准确下落也被臣查出，臣见过他，幸亏反应得当才逃出。花剌子模国的边境城防臣了如指掌，此人不知为何信口雌黄，污蔑我军的一片赤诚之心，其心可诛，其人可斩……”
眼珠子一转，“尔可敢脱去长裤，你胯下那东西绝对有伤，我断定你就是那名漏网者。大汗明察秋毫，岂容尔等肆意诬蔑？”冒险赌一把，万一弄错，也不会引起怀疑。双膝跪倒，“大汗，请派人严查，如果任此人妄言，战死的大蒙古国勇士将死不瞑目？”
一句话点中要害，军士差点瘫倒，“尸体被分割成小块，抛入河流中，我……我……”
“那就是没有任何证据，可我有证据。说，你是不是那名漏网者？作恶时想过你还有姐妹吗？”得势不饶人，小将噼噼啪啪一顿呵斥，奔涌的冷汗湿透肩背。
任由两人辩驳，铁木真一言不发，只管冷眼旁观。儒者淡淡一笑，“大汗，这种事讲求证据，待臣将此事查个水落石出……”犹豫片刻，“查清商队遇害真相也迫在眉睫，臣马上着手调查。”
“来人，把周文龙百户长带下去好好款待……”瞅瞅地上的宝刀和乌金令，铁木真皱皱眉头，“这两件宝物且留下，等澄清一切，朕一并重赏。把他也带下去，耶律楚材，你连夜彻查，务必尽快查出真相。”