老子本是著名的炼丹家，但他却认为，再好的灵丹妙药都不如自己的津液。因此他主张咽津以养生。
唾液中医上称“津液”，俗称口水，又被称做“舌边水”。中医认为：“五脏化五液，心为汗，肺为涕，肝为泪，脾为涎（口水），肾为唾，是为五液。”中医视脾为后天之本，肾为先天之本，既然唾液为脾肾所化，那唾液就与生命活动密切相关了。所以古人在造字时，取意“舌上的水”为“活”字。由此可见，唾液有足以让人活命的作用。
关于唾液的两则故事
说起唾液，不禁想起两则故事。一个是“望梅止渴”，说的是，曹操率领部队去讨伐张绣，行军途中，大军断绝水源，士卒口渴难忍，曹操说，“前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴”。将士听说之后，都流出了口水，部队乘机前进而到达目的地。“望梅止渴”中反映了两个道理，一是唾液的分泌与神经刺激有关；二是甘味和酸味能刺激唾液的产生，中医谓之酸甘生津法。
另一个是杨贵妃“含玉咽津”的例子。天生丽质的杨贵妃备受唐玄宗的宠爱，至此夜夜笙箫，饮酒作乐。杨贵妃本来就体态丰腴，最畏炎热，加之饮酒过量，以致肺中积热，胸中烦懑，口中干渴。中医称此病为“上消”特别是～到盛夏，杨贵妃嗜吃荔枝，可吃多了便中了荔枝热毒，损坏了牙齿，因而又患上了牙痛病。每当发作，蹙额颦眉，不胜怜惜。御医调治也无效果。唐玄宗急得手足无措，只得宣旨遍求良方，只要能使贵妃止痛，不吝重赏。当下即有御史吉温奏道，“臣同里有富室朱氏，家藏一宝，名日玉鱼，此物冰凉砭骨，夏日盛暑之际，含玉鱼于口中，即觉遍体清凉，止渴去烦；更有一种奇妙之处，如患齿痛者，以此鱼熨帖患处，即可止痛”。唐玄宗闻奏大喜，急命人去取玉鱼。取回后贵妃立即将玉鱼含于患处，即满口生津，随即咽下，一股清凉之气直透肺腑，十分齿痛已去其七，芳心大悦。自此以后，杨贵妃口中常含玉鱼，用以凉津沃肺，助润清喉，滋养毛发，驻颜葆春。
唾液的神奇功效
杨贵妃口含玉鱼疗疾养生，正是古代养生家所提倡的“吞津”养生之道。
中国民间早就有“咽唾养生”的说法，僧人坐禅，有时接连几天不吃不喝，其中奥妙之一，就是舌顶上腭，使唾液源源不断地产生，以供身体需要。所以，古人把唾液称作“金津”、“琼浆”“玉液，”甘露“看成是维持生命活动不可缺少的。《寿亲养老新书》上说：唾津液，养脏气。”后来，明朝医学家李时珍、李中梓都对津液的重要性有过专门论述，肯定了津液促进消化吸收，灌溉五脏六腑，润泽肢节毛发，滑利关节孔窍的重要作用。明朝龚居中也指出，津即咽下，在心化血，在肝明目，在脾养神，在肺助气，在肾生津，自然百骸调畅，诸病不生。
现代医学研究证明：唾液的成分相当复杂，除了99～0的水外，还含有淀粉酶、溶菌酶、球蛋白、黏液蛋白、氨基酸、生长激素、维生素及少量的钾、钠、钙、镁等物质，具有消化、抗菌、调节内分泌、增强免疫力、抗癌等多种生理功能。
民间妙用唾液的例子无处不在，如皮肤红肿高大、疖疮脓肿未溃者，民间用夜间刚一睡醒时的臭唾液涂抹，数次之后肿淌疮收，确实灵验而神奇。
现代人不缺营养，可有时气色还是很差，颜面枯槁、皮肤粗糙。凡气色差的人大多伤津，继而表现为未老先衰，小病不断。形成伤津有诸多原因，如只喝饮料不喝白开水；多吃鱼肉，少吃蔬菜水果；饮酒、抽烟等。
中医认为：肾主津液。伤津等于伤肾，会造成肾阴不足。肾阴亏，则不能制心火，以致心火上炎而克肺金，于是发热、咳嗽、痰生。其实这就是心肾不相交、阴阳不平衡的体现。而人的津液具有养阴补阴的作用，大凡阴虚阳亢导致的口苦、咽干、咽痛、舌涩等都可以用吞咽唾液法加以解决。
唾液养生功
当伤及津液时，并非汤药能补，必须舌抵上腭，不断搅动，待唾液产生后，然后吞咽。这就是吞咽唾液法。当然，吞咽唾液的方法有很多，常用的有两种：
1.常食法
姿势坐、卧、站均可，平心静气，舌抵上腭，将舌伸到上牙外侧，上下左右搅动，当嘴里的唾液增加到一定量时，分三次咽下，每日早晚各做3次为宜。
2.配合气功服食法
以静功为宜，集中思想，意守丹田，双眼微闭。吸气时，舌抵上腭，不断舔动，以促使唾液分泌。呼气时，舌尖放下，气从丹田上引，徐徐吐气，待唾液满口，随意念送入丹田。每天早晚练半小时，可收到精气充足、脸色红润、新陈代谢旺盛的效果。
另外，承浆穴位于人体的面部，当颏唇沟的正中凹陷处，此穴为胃经和任脉的交会穴，因可承受口水而得名。唾液都在这个穴位附近储存着，当我们用食指用力揉压承浆穴，即可感觉到口腔内涌出分泌液。这种分泌液可以滋润五脏、滋养全身、去燥去火。因此，此穴对治疗上火引起的口腔溃疡有显著效果。
要随意口土出口腔中的唾液，不要随意张口呼吸，这会加速唾液的蒸发。数票证和钱时，不要用手蘸唾液进行帮助。不要直接把带皮的瓜子送到嘴里去嗑，最好用手剥瓜子。