今日社会生活中，人们习惯将古时的针刺混称为针灸了。其实，现在人们称的针灸，实际上是对古时候针法和灸法的“合称”。
然而，按照中医学的认识和解释，其针法或针刺和灸法，二者是不相同的。
针法，是古时人们的习惯用语，叫做针刺，其特征是：利用各种特制的针具，施行一定的刺激方法作用于经络穴位以治各种疾病。
灸法，是属于应用艾绒等物灼经络穴位以治各种疾病。
随着社会的不断发展，特别是我国现在已经跨入讲究科学的时代，社会生活中，人们想了解和认识有关针灸方面的科学知识，以利于身体健康、延年益寿，保证生活质量。
下面就将有关针灸方面的内容分别举例，加以说明。
对针灸或针刺的认识
按照中医学的认识和解释，社会生活中，不论是谁，对针灸或针刺，都应该具有符合中医学总原则性的理解和认识。符合中医科学总原则性的理解和认识，可做这样的归纳概括：
自古始，社会生活中，人们的疾病，尽管是繁多复杂，各种各样，但却有一个共同的突出特征，就是病有在表在里的不同，所以，针灸就有刺浅、刺深的区别。但是针灸又必须达到一定的目的，既不能刺得太深，也不能刺得过浅。
针灸或针刺，如果刺得过深，就会伤及人体内的脏气；如果刺得太浅，则达不到其病变所在的部位，不仅不能治好病，反而会使人体的气机壅滞，给邪气可乘之机。
社会生活中，人们的疾病繁多复杂，各种各样，其疾病有的发生在毫毛腠理；有的发生在皮肤；有的发生在肌肉；有的发生在脉；有的发生在筋；有的发生在骨；有的发生在骨髓等。因此，医生就需要根据疾病的不同情形，合理用针。刺毫毛腠理时，不要刺伤皮（或曰不要针扎伤皮）。这是为什么呢？因为皮为肺之合，皮受伤会影响到在人体内“五脏”中的肺气；不仅如此，而且因为肺应秋，肺气受伤，秋天就会使人比较容易患湿疟病，或者会使人发生恶寒战栗的症状。刺皮时不要伤肉。这是为什么呢？肉为脾之合，肉伤会影响到人体内“五脏”的脾气；不仅如此，而且因为脾应每季末的十八天，脾气受伤，就会使人容易在四季之七十二天（18×4＝72）中发生腹胀满闷，使人不思饮食。刺肉时不要刺伤脉。这是为什么呢？因为的脉为心之合，脉伤会影响人体内“五脏”中的心气；不仅如此，而且因为心应夏，心气受伤，夏天就会使人容易发生心痛的疾病。刺脉时不要刺伤筋。这是为什么呢？因为筋为肝之合，筋伤会影响人体内“五脏”中的肝气；不仅如此，而且肝应春，肝气受伤，到春天就会使人容易发病，发热而筋弛缓。刺筋时不要刺伤骨。这是为什么呢？因为骨为肾之合，骨伤会影响人体内“五脏”中的肾气；不仅如此，而且肾应冬，肾气受伤，冬天就会使人容易发生疾病，胀满、腰痛。刺骨时不要刺伤髓。这是为什么呢？因为髓伤，会使人体内之髓日渐销铄，使人足胫疼软无力，使人身体懈怠困弱，不欲行动。
总之，以上所说的这些内容及其精神实质，来自《黄帝内经》“刺要论篇第五十”。其原文为：
黄帝问曰：愿闻刺要。岐伯对曰：病有浮沉，刺有浅深，各至其理，无过其道。过之则内伤，不及则生外壅，壅则邪从之。深浅不得，反为大贼，内动“五脏”，后生大病。故曰：病在毫毛腠理者，有在皮肤者，有在肌肉者，有在脉者，有在筋者，有在骨者，有在髓者。是故刺毫毛腠理无伤皮，皮伤则内动肺，肺动则秋病温疟，泝泝然寒栗。刺皮无伤肉，肉伤则内动脾，脾动则七十二日四季之月，病腹胀烦不嗜食。刺肉无伤脉，脉伤则内动心，心动则夏病心痛。刺脉无伤筋，筋伤则内动肝，肝动则春病热而筋弛。刺筋无伤骨，骨伤则内动肾，肾动则冬病胀腰痛。刺骨无伤髓，髓伤则销铄胻酸，体解□然不去矣。
针灸或针刺，其深浅如何区别
针灸或针刺，其深浅应该如何区分
按照中医学的认识和解释，刺骨时不要伤着筋；刺筋时，不要伤着肉；刺肉时，不要伤着脉；刺脉时，不要伤着皮；刺皮时，不要伤着肉；刺肉时，不要伤着筋；刺筋时，不要伤着骨。那么，其具体深浅的区别或标准，可做这样规定：
①所谓刺骨时不要伤着筋，就是指其病在骨的应该深刺至骨，不要仅刺到筋而未至骨时就停针而去。
②所谓刺筋不要伤着肉，就是指其病在筋的应该深刺至筋，不应该仅刺到肉未至筋时就停针而去。
③所谓刺肉不要伤着脉，就是指其病在脉的应该刺到肉，不应该仅刺到脉而未至肉就停针而去。
④所谓刺脉时不要伤着皮，就是指其病在脉的应该刺到脉，而不应该仅刺到皮而未至脉时就停针而去。
⑤所谓刺皮时不要伤着肉，就是说病在皮肤中的，应该刺到皮肤而止，而不应该刺深而及肌肉。
⑥所谓刺肉不要伤着筋，就是其病在肌肉的，应该刺到肌肉而止，而不应该刺得过深而伤及筋。
⑦所谓刺筋时不要伤着骨，就是说其病在筋的，应该刺到筋而止，而不应该刺得过深而伤及骨。
以上所说的针灸或针剌深浅的基本原则，其内容及精神实质，来自《黄帝内经》“刺客论篇第五十一”。其原文为：
黄帝问曰：愿闻刺浅深之分。岐伯对曰：刺骨者无伤筋，刺筋者无伤肉，刺肉者无伤脉，刺脉者无伤皮，刺皮者无伤肉，刺肉者无伤筋，刺筋者无伤骨。帝曰：余未知其所谓，愿闻其解。岐伯曰：刺骨无伤筋者，针至筋而去，不及骨也。刺筋无伤肉者，至肉而去，不及筋也。刺肉无伤脉者，至脉而去，不及肉也。刺脉无伤皮者，至皮而去，不及脉也。所谓刺皮无伤肉者，病在皮中，针入皮中，无伤肉也。刺肉无伤筋者，过肉中筋也。刺筋无伤骨者，过筋中骨也。此之谓及也。
针灸或针刺的禁忌
按照中医学的认识和解释，人体内的要害部位“五脏”心、肝、脾、肺、肾，都属于针灸或“针刺”的禁忌部位。
具体来说就是：针灸或针刺人体内要害部位的“五脏”心、肝、脾、肺、肾则各有其要害的部位，不论是谁，不可不知。“五脏”中的肺气生发，气生于左；肺气主肃降的，气藏于右。“五脏”中的心为阳中之阳，气布于表；“五脏”中的肾为阴中之阴，气治于里。“五脏”中的脾主运化，以营四脏——心、肝、肺、肾，故为之使。“六腑”中的胃主受纳，为水容集聚之所，故为之市。膈肓以上有心、肺两脏，分主阴阳，以像父母；第七椎节之旁有小心。
总而言之，以上所说的人体内的这些部位，都属于极为要害的部位，针灸或针刺时必须遵循禁忌的原则，若违犯禁忌，就会招致灾殃。
以上所说的这些内容及其精神实质，来自《黄帝内经》“刺禁论篇第五十二”。其原文为：
黄帝问曰：愿闻禁数。岐伯对曰：脏有要害，不可不察，肝生于左，肺藏于右，心部于表，肾治于里，脾为之使，胃为之市。膈肓之上，中有父母；七节之旁，中有小心。从之有福，逆之有咎。
一、“五脏”心、肝、脾、肺、肾绝对不能误刺
社会生活中，人人都知道：人体内的要害部位“五脏”——心、肝、脾、肺、肾，是绝对不能误刺的，如果不慎发生了误刺，不仅会使人立刻发生变化，严重的还会使人很快死亡。
这是为什么呢？下面按照中医学的认识和解释加以说明。
社会生活中，不论是谁，凡是被针灸误中心脏的，其反映或表现为：嗳气——打嗝儿，会使人在一天内死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是被针刺误中肝脏的，其反映或表现为：多言多语，会使人在五天之内死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是被针刺误中脾脏的，其反映或表现为：吞咽困难，会使人在十天之内死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是被针刺误中肺脏的，其反映或表现为：咳嗽，会使人在三天之内死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是被针刺误中肾脏，其反映或表现为：喷嚏，会使人在六天之内死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是被针刺误中“六腑”中的胆的，其反映或表现为：呕吐，会使人在一天半之内死亡。
以上所说的这些内容及其精神实质，来自《黄帝内经》“刺禁论篇第五十二”。其原文为：
刺中心，一日死，其动为噫。刺中肝，五日死，其动为语。刺中肾，六日死，其动为嚏。刺中肺，三日死，其动为咳。刺中脾十日死，其动为吞。刺中胆，一日半死，其动为呕。
二、人体还有些部位亦不能针灸不当
按照中医学的认识和解释，人体除了要害部位“五脏”心、肝、脾、肺、肾不能误刺之外，还有些部位亦不能针灸不当。这是为什么呢？
社会生活中，不论是谁，凡是刺足背误中大脉，极为不好。这是为什么呢？因为若出血不止，人就会死亡。
社会生活中，不论是谁，针灸面部，若误中溜脉，亦很不好。这是为什么呢？因为这样会使人眼睛失明。
社会生活中，不论是谁，凡是刺头部的脑户穴，若误深入脑，极为不好。这是为什么呢？因为会使人立即死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是刺舌下廉泉穴，中脉太过，极为不好。这是为什么呢？因为会使人不能言语。
社会生活中，不论是谁，凡是针灸足下布散之络脉，若使血留于内，不好。这是为什么呢？因为会使人发生局部肿胀。
社会生活中，不论是谁，凡是针灸委中穴，若误伤了大脉，不好。这是为什么呢？因为会使人发生扑倒，使人面部脱血。
社会生活中，不论是谁，凡是针灸气冲穴，若误伤血脉，血不得出，不好。这是为什么呢？因为会使人出现局部发肿的现象，就像伏着老鼠一样。
社会生活中，不论是谁，凡是刺脊椎间隙，若误中伤脊髓，极为不好。这是为什么呢？因为会使人的脊背伛偻。
社会生活中，不论是谁，凡是针灸乳部误伤乳房，不好。这是为什么呢？因为会使人局部发生肿胀，若肿胀不消，会使其乳根溃烂。
社会生活中，不论是谁，凡是针灸缺盆太深，伤于内，不好。这是为什么呢？会使人的肺气外泄，使人出现喘咳逆气。
社会生活中，不论是谁，凡是针灸手上鱼腹穴过深，有伤于内，不好。这是为什么呢？因为会使人发生局部肿胀。
以上所说的这些内容及其精神实质，来自《黄帝内经》“刺禁论篇第五十二”。其原文为：
刺跗上，中大脉，出血不止，死。刺面，中溜脉，不幸为盲。刺头，中脑户，入深立死。刺舌下脉太过，血出不止，为喑。刺足下布络，中脉，血不出，为肿。刺郄，中大脉，令人仆脱色。刺气街，中脉，血不出，为肿鼠仆。刺脊间，中髓，为伛。刺乳上，中乳房，为肿根蚀。刺缺盆，中内陷，气泄，令人喘咳逆。刺手鱼腹内陷，为肿。
三、有的情形亦不能针灸
按照中医学的认识和解释，不仅是人体内“五脏”心、肝、脾、肺、肾不能误刺，人体还有些部位不能针灸不当，有的情形亦不能针刺。其具体情形如下：
社会生活中，不论是谁，凡是刺大腿内侧若误中大脉，很不好。这是为什么呢？因会使人出血不止，可能会造成死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是刺上关穴太深内伤中脉，很不好。这是为什么呢？因为会使入发生耳底生脓，使人耳聋。
社会生活中，不论是谁，凡是刺腠髌骨下若流出液体，很不好。这是为什么呢？因为会使人发生腿跛。
社会生活中，不论是谁，凡是刺臂部若误伤手太阴脉，非常糟糕，会使人出血太多，导致立即死亡。
社会生活中，不论是谁，凡是肾气虚，刺足少阴脉出血，不好。这是为什么呢？因这样是重虚了，就会使人出现舌头转动不灵活，言语困难。
社会生活中，不论是谁，凡是刺胸膺部太深，会出问题，会伤及肺，会使人气止喘逆、仰息。
社会生活中，不论是谁，凡是刺肘挛部太深会内伤，使人气归于内，使人肘节不得屈伸。
社会生活中，不论是谁，凡是刺大腿内侧五里等穴处太深会内伤，会使人发生小便失禁。
社会生活中，不论是谁，凡是刺腋下胁间太深，会伤肺，使人出现咳嗽。
社会生活中，不论是谁，凡是刺小腹部误刺中膀胱，很不好，会使人发生溺液溢出，小腹满胀。
社会生活中，不论是谁，凡是刺腿肚部位太深会内伤，会使人气聚血郁、局部肿胀。
社会生活中，不论是谁，凡是刺眼眶部位深陷骨间，伤及脉络，会使人关节不能屈伸。
社会生活中，不论是谁，凡是刺关节若流出液体，不好，会使人关节不能屈伸。
以上所说的这些内容及精神实质，来自《黄帝内经》“刺禁论篇第五十二”。其原文为：
刺阴股，中大脉，出血不止，死。刺客主人内陷，中脉，为内漏，为聋。刺膝髌出液，为跛。刺臂太阴脉，出血多立死。刺足少阴脉，重虚出血，为舌难以言。刺膺中陷，中肺，为喘逆仰息。刺肘，中内陷，气归之，为不屈伸。剌阴股下三寸内陷，令人遗溺。刺腋下胁间内陷，令人咳。刺少腹，中膀胱，溺出，令人少腹满。刺脯肠内陷，为肿。刺匡上陷骨，中脉，为漏为盲。刺关节中液也，不得屈伸。
人体的虚实与针灸
黄帝与岐伯讨论医学，有一次，就谈到了这个问题。
黄帝问：朕很想听你讲讲有关人体虚实这方面的问题和道理。岐伯回答说：社会生活实践中，不论是谁，凡是人体之气充实的，其身体也就充实；凡是人体之气虚弱的，其身体也就虚弱。这二者的情形，皆属于正常现象，若与此相反就是病态。
社会生活中，不论是谁，凡是纳谷多的，人体之气则盛；凡是纳谷少的，人体之气则虚。这二者的情形，皆属于正常现象，若与此相反就是病态。
社会生活中，不论是谁，凡是脉搏大而有力的，人体的血液就充盛；凡是脉搏小而细弱的，人体的血液就不足。这二者的情形，皆属于正常现象，若与此相反就是病态。
黄帝又问：怎样才是相反呢？
岐伯回答说：社会生活中，不论是谁，凡是人体之气盛的而身体反而感到寒冷，凡是人体之气虚的而身体反而感到发热，这二者都属于反常现象。
社会生活中，不论是谁，凡是饮食虽多而气不足，则是属于反常现象；凡是饮食虽少而气反盛，也是属于反常现象。
社会生活中，不论是谁，凡是属于脉搏盛而血少，是属于反常现象；凡是属于脉搏小而血反多，亦属于反常现象。
社会生活中，不论是谁，凡是属于人体之气盛而身体反感寒冷，其原因是被寒邪所伤；凡是人体气虚，而身体发热，其原因则是属于被暑邪所伤。
社会生活中，不论是谁，凡是纳谷多而气反少，是由于失血的原因，或是因湿邪聚居于人体的下部；凡是纳谷少而气反盛，是因邪在肺、胃。
社会生活中，不论是谁，凡是脉搏小而血多，其原因是饮病而中焦有热或发热；凡是脉搏大而血少，其原因是感受风邪而汤水不时。
岐伯接着还回答说：社会生活中，不论是谁，所谓人体“实”，就是指其邪气侵入人体；所谓人体“虚”，就是指人体的正气外泄；气实则热；气虚则寒。针刺治实症，需要注意：出针时，用左手要开其针孔，以泻其邪气；针刺虚症，出针时，用左手要急按其穴，紧闭针孔，是为了使其正气不得外泄。
总之，以上所说的这些内容及其精神实质，来自《黄帝内经》“刺志论篇第五十三”。其原文为：
黄帝问曰：愿闻虚实之要。岐伯对曰：气实形实，气虚形虚，此其常也，反此者病。谷盛气盛，谷虚气虚，此其常也，反此者病。脉实血实，脉虚血虚，此其常也，反此者病。帝曰：如何而反？岐伯曰：气盛身寒，气虚身热，此谓反也。谷入多而气多，此谓反也。谷不入而气多，此谓反也。脉盛血少，此谓反也。脉小血多，此谓反也。气盛身寒，得之伤寒。气虚身热，得之伤暑。谷入多而气少者，得之有所脱血，湿居下也。谷入少而气多者，邪在胃及与肺也。脉小血多者，饮中热也。脉大血少者，脉有风气，水浆不入。此之谓也。夫实者，气入也；虚者，气出也。气实者，热也；气虚者，寒也。入实者，左手开针空也；入虚者，左手闭针空也。