自主创新是集群企业持续发展的力量源泉，是提升集群企业持续竞争力的重要途径。有效的自主创新模式选择关系到集群企业竞争力的持续性发展。本书选取了持续竞争力的独特视角，系统探讨集群企业自主创新模式及其相关问题，主要研究内容表现在以下几个层面：
首先，本书诠释了集群企业持续竞争力与自主创新之间的内在关联。持续竞争力是集群组织内部一系列互补的技能和知识的结合，具有使一项或多项业务达到竞争领域水平、能够获取持续竞争优势的能力。通过对自主创新的内涵、特征及其内在机理分析，揭示自主创新成为集群企业持续竞争力重要动力源泉的内在关系。进而分析了集群企业持续竞争力提升的自主创新影响因素。主要研究了集群企业自主创新的外部和内部两个层面的影响因素。外部因素主要包括集群创新系统、创新政策体系等。而研究开发能力、生产制造能力、市场营销能力、创新资源整合能力等是企业自主创新能力的基本构成要素。
本书进一步发展了自主创新模式，在学者提出的原发型、集成型、引进型自主创新模式的基础上，提出了持续型自主创新模式。该模式的主要特点在于实现全面化、生态化、网络化的自主创新。全面化自主创新强调集群企业全要素、全员、全价值链的自主创新，因而扩展了自主创新的研究视野。生态化自主创新要求构建创新系统的仿生化和共生关系，并面向环境友好、资源节约等要求，实现生态创新或绿色创新。网络化自主创新是集群企业必须具有全球理念，整合全球网络资源，构建自主创新的网络化机制，实现跨越时空的自主创新，进而提升集群企业的持续竞争力。
其次，构建了集群企业持续型自主创新的空间与知识模型。从空间要素和知识要素两个层面构建了集群企业持续竞争力提升的自主创新模型。自主创新空间模型揭示了生态化和网络化自主创新模式有利于实现集群企业之间空间距离的缩短或跨时空限制，构建互补共生的合作关系，提升集群企业持续竞争力。自主创新知识模型探讨了集群企业基于知识共享的战略联盟创新，要优于单独性或模仿性创新，持续型自主创新模式选择能够有效实现集群企业知识共享、资源整合、技术互补的协同创新效应。