著名成功学家拿破仑·希尔说：“人与人之间只有很小的差异，但这种很小的差异却往往造成巨大的差异，很小的差异就是所具备的心态是积极的还是消极的，巨大的差异就是成功与失败。”
在推销界，广泛流传着一个这样的故事：两个欧洲人到非洲去推销皮鞋。由于炎热，非洲人向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，立刻失望起来：“这些人都打赤脚，怎么会要我的鞋呢？”于是放弃努力，失望沮丧而回；另一个推销员看到非洲人都打赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场大得很呢。”于是想方设法，引导非洲人购买皮鞋，最后发大财而回。
这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对打赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心失望，不战而退；而另一个人满怀信心，大获全胜。
塞尔玛陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里。丈夫奉命到沙漠里去演习，她一个人留在陆军的小铁皮房子里，天气热得令人受不了。她没有人可谈天——身边只有墨西哥人和印第安人，而他们不会说英语。她非常难过，于是就写信给父母，说要丢开一切回家去。她父亲的回信只有两行字，这两行字却永远留在她心中，完全改变了她的生活：
两个人从牢中的铁窗望出去，一个看到泥土，一个却看到了星星。
塞尔玛一再读这封信，觉得非常惭愧。她决定要在沙漠中找到星星。
塞尔玛开始和当地人交朋友，他们的反应使她非常惊奇，她对他们的纺织品、陶器表示兴趣，他们就把最喜欢但舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。塞尔玛研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物、动物，又学习有关土拨鼠的知识。她观看沙漠日落，还寻找海螺壳，这些海螺壳是几万年前在沙漠还是海洋时留下来的。原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、流连忘返的奇景。
是什么使这位女士内心发生了这么大的转变呢？
沙漠没有改变，印第安人也没有改变，但是这位女士的念头改变了，心态改变了。一念之差，使她把原先认为恶劣的情况变为一生中最有意义的冒险。她为发现新世界而兴奋不已，并为此写了一本书，以《快乐的城堡》为书名出版了。她从自己造的牢房里看出去，终于看到了星星。
同样，一个人能否成功，关键在于他的心态。成功人士与失败人士的差别在于成功人士有积极的心态。所谓心态，即心理态度的简称，包括诸种心理品质的修养和能力。换句话说，心态表现在人的意识、观念、动机、情感、气质、兴趣等心理状态的活动中，它是人的心理对各种信息刺激做出反应的趋向。人的这种心理反应趋向不论是认识性的、感情性的，还是行为性的、评价性的，都对人的思维、选择、言谈和行为具有导向和支配的作用。所以，我们有充分的理由相信：人生的成败，人生的快乐和幸福源于许多因素的影响，但起决定作用的却是心态。
生活中，很少有一帆风顺的旅程，总难免会有一些小挫折或小意外发生，如果心态不好，幸福和快乐不免就会大打折扣。任何时候，美好的风景都需要好心情才能欣赏。生活就像是一面镜子，你对它哭它就哭，你对它笑它就笑；你对它抱消极的心态，它便暗淡、减少你的快乐和幸福；你对它抱积极的态度，它便帮助你乐观地对待竞争、压力，轻松地前进、成功。
不管在什么样的生活环境下，只有当我们的心态积极健康的时候，才能正确地看待得失、成败；正确地处理竞争、压力；正确地对待他人、自己……由此可见，心态对我们的生活影响巨大。心态的影响力到底有多大呢？
曾有人组织过这样一个试验：组织者一共找来了九个人参与自己的试验，然后对他们说：“你们九个人听我的指挥，走过这个曲曲弯弯的小桥，千万别掉下去，不过掉下去也没关系，底下就是一点儿水。”九个人听明白之后，哗啦哗啦都走过去了。走过去后，组织者打开了旁边的一盏黄灯。透过黄灯，九个人吃惊地看到，桥底下不仅仅是一点儿水，而且还有几条因为饥饿正在蠕动的鳄鱼。九个人都吓了一跳，暗自庆幸刚才自己没掉下去。正在这时，组织者问：“现在你们谁敢走回来？”他一连问了几声，竟没人敢走了。组织者说：“你们只要勇敢一些，照样可以安全地走回去。不妨采用心理暗示的方法，想象自己就是走在坚固的铁桥上……”他鼓励、诱导了半天，终于有三个稍微勇敢一点的人站起来，表示愿意尝试一下。第一个人颤颤巍巍地走回去了，但比来的时间多花了一倍；第二个人心理恐惧，哆哆嗦嗦地走了一半再也坚持不住了，吓得趴在了桥上；第三个人才走了三步就吓趴下了。组织者这时打开了所有的灯光，大家这才发现，在桥和鳄鱼之间还有一层保护网，由于网是黄色的，所以刚才在黄灯下看不清楚。大家现在都不怕了，纷纷说要知道下面有网我们早就过去了，几个人哗啦哗啦就又走过去了。只有一个人不敢走，组织者问他：“你怎么回事？”这个人说：“我担心网不结实。”
这个试验很好地证明了一个原理：心态对一个人具有巨大的影响力。
狄更斯说：“一个健全的心态，比一百种智慧更有力量。”由于心态能左右一个人的一切，所以，无论情况好坏，都要抱着积极的心态，莫让沮丧取代希望。生命可以价值更高，也可以一无是处，关键是看一个人的心态如何。一个人有什么样的心态，便有什么样的人生。请看这样一个故事：
大概是80年前，福建某贫穷的乡村里，住着兄弟两人。他们不想在这个穷困的环境中潦倒一生，便决定离开家乡，到海外去谋发展。大哥好像幸运些，被奴隶般地卖到了富庶的旧金山，弟弟则被卖到比中国更穷困的菲律宾。
40年后，兄弟俩又幸运地聚在了一起。但今日的他们，已今非昔比了。做哥哥的，当了旧金山的侨领，拥有两个餐馆、两个洗衣店和一间杂货铺，而且子孙满堂。子孙中有些承继衣钵，又有些成为杰出的工程师或电脑工程师等科技专业人才。弟弟呢？居然成了一位享誉世界的银行家，拥有东南亚相当分量的山林、橡胶园和银行。经过几十年的努力，他们都成功了。但为什么兄弟两人在事业上的成就，却有如此的差别呢？
兄弟俩聚在一起，不免谈起分别以后的遭遇。哥哥说，咱们中国人初到白人的社会，既然没有什么特别的才干，唯有用一双手给白人煮饭，为他们洗衣服。总之，白人不肯做的工作，咱们华人统统顶上了，生活是没有问题的，但事业却不敢奢望了。例如我的子孙，虽然读了不少书，却不敢存有任何妄想，只是安安分分地去担当一些中层的技术性工作来谋生，至于要进入上层社会，恐怕很难办到。
了解到弟弟这般成功，做哥哥的不免羡慕起弟弟的幸运。弟弟却说，幸运是没有的。自己初来菲律宾的时候，也无一例外地从事一些所谓低贱的工作，但由于自己一向做事用心，不久便发现当地有些人缺乏进取精神，便着手他们放弃的事业，慢慢地收购和扩张，生意便逐渐做大了。
这是一个真实的故事，它反映了海外华人的奋斗历史，也告诉我们：影响我们人生的绝不仅仅是环境，心态控制了个人的行动和思想，同时，心态也决定了自己的视野、事业和成就。
一个人生活在社会中，总要扮演一个或多个社会角色，每个人的角色不同，那么，他或她就会有自己的特殊心态，也就必然会怀着这种心态对待生活、事业、爱情。心态能影响一个人的方方面面，进而影响到家庭、团队、组织，最后影响到社会。人的心理态度是决定人生命运的舵手。一位哲人说：“你的心态就是你真正的主人。”一位伟人说：“要么你去驾驭生命，要么是生命驾驭你。你的心态决定谁是坐骑，谁是骑师。”佛家常说：“物随心转，境由心造，烦恼皆由心生。”说的是一个人有什么样的精神状态，就会产生什么样的生活现实。歌德也曾经说过：“人之幸福在于心之幸福。”
人的生活并非只是一种无奈，它是可以由自身主观努力去把握和调控的。人生的方向是由“态度”来决定的，其好坏足以明确我们构筑的人生的优劣。心态的不同必然导致人格和作为的不同，而且会有天壤之别：不良的心态是形成不良性格与不良人生的罪恶根源，而好的心态却能带领我们走向人生的辉煌。
心态是我们命运的控制塔，事实上，它是我们唯一能够完全掌握的东西。只有我们建立起正确、积极的人生观、价值观，以积极、健康、乐观的心态对待生活、工作，才能获得健全又高品质的生活。