《易经》六十四卦乾卦第一卦“乾为天”开篇就讲道：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”这个卦是同卦(下乾上乾)相叠，象征天，喻龙(德才的君子)，又象征纯粹的阳和健，表明兴盛强健。乾卦是根据万物变通的道理，以“元、亨、利、贞”为卦辞，示吉祥如意，教导人遵守天道的德行。结合我们对事业的求索和人生的决策，卦理表现为如果坚持此卦的刚健、正直、公允的实质，修养德行，积累知识，坚定信念，自强不息，必能克服困难，消除灾难，成就大的功业。
记得有这样一则故事，清代书画家、文学家郑燮在52岁时喜得贵子，老来得子自然万分疼爱，但对孩子却从无半分溺爱，他经常以各种方法培养其子自立的能力和自强的心态。在他病危的时候，寄养在乡下弟弟家中的儿子回来探望父亲，他要儿子亲手做几个馒头给他吃，儿子从来没有做过馒头但又想尽尽孝道，便去请教厨师，并为此花费了很长时间。当儿子将亲手做的馒头送到父亲床头的时候，父亲已经咽了气，儿子悲痛得大哭。突然发现茶几上压着一张纸条，打开一看，原来是父亲临终前写的一首遗诗，大概意思是这样的：淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事情自己干；靠天，靠人，靠祖宗，不算是好汉！这是什么，这就是自强的经典释义。
在如今这个物质高度繁荣的时代里，自强的心态好像已经成为一个浪漫的理想化状态。窗外车水马龙，人们行色匆匆，急功近利的人比较多，心态普遍比较浮躁，人们大多变得十分现实，甚至在许多年轻人中间流传着“干得好不如嫁得好，干得好不如娶得好”之说。不管怎样这都缘于一种心态，那就是急于求成，害怕吃苦，期望不劳而获，这种心态和观点在现代社会中不仅仅在一些年轻人中存在，而且似乎被越来越多的成年人认为是理所当然。安逸无忧的生活谁都向往，但是困难却是人生不可避免的。在俗语中我们经常可以听到苦尽甘来的道理：经过自己的努力得来的一切，虽然其中可能饱经辛酸，但在奋斗的过程中所获得的对人生的感悟，以及奋斗后的哪怕一点点成绩，都会让我们获得极大的成就感和满足感。有人说，人活着其实就是一份感觉，这话不无道理，这种成就感和自强奋斗得到的快乐，绝不是父母、爱人、朋友的无偿给予所能代替的，也不会是靠轻而易举的所谓交换所能获得的，没有经过创造就没有享受，靠别人的创造来装扮自己，来讲究享受，其实是在自欺欺人。不能否认人对物质的需要，但如果只将豪宅名车看做是生活的顶点，这样的人生只能用一个词来形容，那就是悲哀。靠自己的双手和能力活着，才活得踏实，虽然这其中定会遇到各种各样的困难。正因为遇到种种困难，我们才有了克服困难的经验，并在总结经验中得到进步，正因为面临种种问题，我们才有了解决问题的方法，并在优化方法中走上康庄大道。人唯有从这种不断自强中，才能真正品味到生命的意义和享受充满活力的人生。
自强的心态是一种尊重自己、珍视自己的心态，同时也是一种对亲人、对朋友负责的心态。它需要我们有一股勇气，这种勇气是坚韧的，不仅仅表现在烽火连天的战场上，而且也表现在平凡平静的生活中，因为，自强在很多时候，表现为战胜、超越自我的内在考验。“荣辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫观天外云展云舒”，表达的其实就是这种内在的考验，当遭遇冷落时仍能泰然处之，当穷困潦倒时仍然雄心未泯，当受到误解时仍能心平气和，当荣誉到来时仍然不骄不躁。
另外，自强的心态还要与坚定的意志和坚强的决心相联系，落第秀才蒲松龄以历史上自强者的事迹自勉，终于写出不朽篇章，使自己成为一个名载史册的自强者，这个事例道出了意志和决心对于成功的决定作用。有道是：有志者，事竟成，破釜沉舟，百万秦关终归楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
人最大的敌人是自己，战胜别人的人只有力量，而战胜自己的人才算是坚强。自强还是一个永无止境的追求，旧的问题解决了，新的问题又出现了；一个困难克服了，另一个困难又来到了。人生的过程就是不断克服困难解决问题的过程，生命不息，自强不止。面对富裕的生活我们不能放弃这种进取的精神，面对阶段性的成绩和成功我们更不能放松这种进取的精神，成功不是一朝一夕带来的，应心存远大目标，忌投机取巧急功近利，忌小功自骄心浮气躁。面对纷繁的社会要学会平衡心态，扎实进取，如果你已经摄取到的知识还显匮乏，人格魅力沉淀还不够，心态的锻炼还不足，你仍有被这个我们赖以生存的社会淘汰的可能。
无数自强者的经验都告诉我们，一个人的成功主要不在于其有多高的天赋，也不在其有多好的环境，而在其是否有坚定的意志、坚强的决心和明确的目标。理想是自强的力量之源，人的活动如果没有理想的引导和鼓舞，就会变的空虚、软弱、混乱和渺小。只要脚踏实地，百折不挠，一步一个脚印地向着崇高的理想迈进，总会有所收获、有所成就。