我们都知道，在这个世界上，成功而卓越的人毕竟是少数，而失败平庸的人肯定是多数。成功而卓越的人活得充实、自在、洒脱；失败而平庸的人则过得空虚、艰难、委琐。
那么，情况为什么会是这样的呢？
你不妨仔细地比较一下成功的人和失败的人的心态，特别是他们在关键时刻的心态，你将会十分惊讶地发现，在这种时候，由于每个人心态的不同，其各自的命运与事情的结果会是怎样的不同。
推销员中广泛流传着一个故事。说是有欧洲的两个推销员到非洲去推销皮鞋。由于天气炎热非洲人一直都是赤着脚。第一个推销员看到非洲人这个样子，立刻失望起来，他想：“这些人都赤着脚，怎么会要我的鞋呢？”于是他放弃了努力。而另一位推销员看到非洲人都赤着脚，则不禁惊喜万分，在他看来：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场就大了。”于是想尽一切办法，引导非洲人购买皮鞋，最后他竟然满载而归。
你不难看出，这就是不同的心态所导致的不同的结果。同样是非洲市场，同样面对赤着脚的非洲人，由于不同的心态，一个人灰心失望，不战而败；而另一个人则满怀信心，大获全胜。
拿破仑·希尔也曾讲过这样一个故事，相信对你的成功与人生进取都会有巨大的启示意义。
一位叫塞尔玛的女士陪伴丈夫驻扎在沙漠的陆军基地里。丈夫奉命到沙漠里去演习，她一个人则留在陆军的小铁皮房子里。天气实在太热，在仙人掌的阴影下也有华氏125度。没有人可以和她谈天，身边只有和她语言不通的墨西哥人和印第安人。她非常难过，于是就写信给父母，说要丢开一切回家去。她父亲的回信只有两行。但是，这两行字却永远留在了她的心中，且从此完全改变了她的生活。
这两行字是这样的：
两个人从牢中的铁窗望出去，
一个看到泥土，一个却看到了星星。
塞尔玛不断地看这封信。待她终于明白什么的时候，不禁非常惭愧。因此她决定自己一定要在沙漠中找到星星。
她开始和当地人交朋友。一开始，他们的反应就使她非常吃惊，她对他们的纺织品、陶器感兴趣，他们就把自己最喜欢甚至都不愿卖给游客的纺织品、陶器送给了她。
她研究那些使人着迷的仙人掌和各种沙漠植物、物态，又学习有关土拨鼠的知识。她观看沙漠日落，还寻找海螺壳。这些海螺壳是几万年前这片沙漠还是一片海洋的时候留下来的……就这样，原来使人难以忍受的环境终于变成了令她兴奋、使她留连忘返的奇境。
那么，你不禁要问，究竟是什么使塞尔玛的内心发生了这么大的变化呢？
你可以看出，沙漠本没有改变，印第安人也没有改变，但是塞尔玛的念头改变了，心态改变了。
一念之差，使她把原先认为恶劣的环境变成了一生中最有意义的冒险。她为发现新世界而兴奋不已，并为此写了一本书，名为《快乐的城堡》。
她从自己造的牢房里看出去，终于看到了星星。
事实上，在我们的日常生活中，之所以失败而平庸的人占多数，其主要原因就是心态有问题。一碰到困难，他们总是挑选最容易的办法，甚至从原来的地方倒退，总是说：我不行了，我还是退却吧。结果使自己陷入失败的深渊。
成功者一碰到困难，总是始终如一地保持积极的心态。他们总是以“我要！”“我能！”“我一定有办法！”等积极的念头来不断鼓励自己。于是他们便能尽一切可能，不断前进，直至走向成功。
众所周知，爱迪生恰好是在通过几千次的失败后，才最终成功地发明了电灯的。因此，成功学的始祖拿破仑·希尔说，一个人能否成功，关键在于他的心态。
成功人士与失败人士的差别就在于成功人士有积极的心态，即PMA（PedtiveMentalAttitude），而失败人士则习惯于以消极的心态去面对人生，即NMA（NativeMentalAttitude）。由于两种心态对人们生活与事业的不同影响，因此在目前美国的成功学领域，PMA与NMA黄金定律已成为表示两种不同心态的专有名称。
成功的人大都以PMA黄金定律支配自己的人生，他们始终以积极的思考、乐观的精神和辉煌的经验来支配和控制自己的人生；失败的人则总是被过去的种种失败和疑虑引导支配，他们空虚委琐、悲观失望、消极颓废，因而最终走向了失败。
以PMA支配自己人生的人，总是有积极奋发、乐观进取的心态。他们能积极乐观地正确处理人生遇到的各种困难、矛盾和问题；以NMA支配自己人生的人，心态悲观、消极、颓废。他们不愿也不敢积极地解决人生所面对的各种问题、矛盾和困难。
有的人总喜欢说，他们现在的境况是别人造成的，环境决定了他们的人生位置。这些人常说他们的想法无法改变。但事实上，他们的境况根本不是周围环境造成的。说到底，如何看待人生，由你自己决定。
维克托·弗兰克尔是二战时纳粹德国某集中营的一位幸存者。他说：“在任何特定的环境中，人们还有一种最后的自由，那就是选择自己的态度。”
马尔比·D·马布科克也曾说：“最常见同时也是代价最大的一个错误，是你认为成功有赖于某种天才、某种魅力、某些我们不具备的东西。”
可是成功的要素其实掌握在你自己的手中。成功是运用PMA的结果。你究竟能飞多高，并非完全由你的某些其他的因素决定，而是由你自己的心态所制约的。
在拿破仑·希尔看来，你的心态在很大程度上决定了你人生的成败。他认为：
1.你怎样对待生活，生活就怎样对待你；
2.你怎样对待别人，别人就怎样对待你；
3。你在一项任务刚开始时的心态，就决定了你最后将有多大的成功，这是最重要的因素；
4.在任何重要组织中，你的地位越高，你就越能找到最佳的心态。
你的环境——心理的、感情的、精神的——完全由你自己的态度来创造。
当然，有了PMA并不能保证事事成功，但有了PMA肯定会改善日常生活。
任何一种单一的方法都不能保证你凡事心想事成，只有当PMA和17个成功定律相互之间紧密结合后，才能使你达到成功的彼岸；反之，实行NMA的人则一定不能成功。
拿破仑·希尔说，你从来不会见到持消极心态的人能够取得持续的成功。即使碰运气能取得暂时的成功，其成功也只能是昙花一现，转瞬即逝。