中国人常说：“人活一张脸，树活一层皮。”“面子”在人们传统道德观念中的地位之重可见一斑。可以说，中国社会对人的约束主要就是廉耻和脸面，然而若因此就一切以“面子”为重，养成死要面子的人生态度也未必是好事。不言而喻，爱面子发展过头了便会害人害己，为祸不小。所以要想做成大事的人，都应勇于和爱面子的虚荣心做斗争，切勿成为“面子”的俘虏，最终一无所成。中国谚语云“人无廉耻，万事可为”，说的是不要脸也不要面子的人什么事都干得出来。当然，这并不是说人可以不顾一切地去为非作歹，而是说人有时为了一个理想或大目标，不妨采取一些超出常规心理的做法，打破传统的认知定势等，以成就更大的事业。
近代学者李宗吾正是因为最先看到了这一点而一举成为中国的奇人的，他的《厚黑学》一书虽不是从学术上研究“厚黑”，但单凭“厚黑”二字，便轰动了华人世界。他在《厚黑学》一文中写道：
我自读书识字以来，就想为英雄豪杰，求之四书五经，茫无所得，求之诸子百家，与夫廿四史，仍无所得，以为古之为英雄豪杰者，必有不传之秘……一日偶想起三国时几个人物，不觉恍然大悟曰：得之矣，得之矣，古之为英雄豪杰者，不过面厚心黑而已。
刘备的特长，全在于脸皮厚，他依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，东奔西走，寄人篱下，恬不为耻，而且生平善哭，做三国演义的人，更把他写得惟妙惟肖，遇到不能解决的事情，对人痛哭一场，立即转败为胜。所以俗语有云：“刘备的江山，是哭出来的。”
项羽有拔山盖世之雄。咽呜叱咤，千人皆废，为什么身死东江，为天下笑？他失败的原因，韩信所说“妇人之仁，匹夫之勇”两句话，包括尽了。妇人之仁，是心有所不忍，其病根在心之不黑；匹夫之勇，是受不得气，其病在脸皮不厚。鸿门之宴，项羽和刘邦，同坐一席，项羽已经把剑取出来了，只要在刘邦的颈上一割，“太高皇帝”的招牌，立刻可以挂出，他偏偏徘徊不忍，竟被刘邦逃走。垓下之败，如果渡过乌江，卷土重来，尚不知鹿死谁手……他一则曰：“无面见人。”一则曰：“有愧于心。”究竟高人的面，是如何长起得，高人的心则如何生起得？也不略加考察，反说：“此天亡我，非战之罪。”恐怕上天不能任咎罪……
刘邦天资既高，学历又深，把流俗所传君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五伦，一一打破，又把礼仪廉耻，扫除净尽，所以能够平荡群雄，统一海内，一直经过了四百几十年，他那厚黑的余气，方才消灭，汉家的系统，于是乎才断绝了。
李宗吾先生的叙述堪称经典，刘备的半壁江山，汉高祖的几百年天下，都是因为他们超越了常人的“面子”心理，用独特的手腕赢得了胜利。特别是汉高祖刘邦不受任何“面子”心理的妨碍，一次又一次地败在项羽的手下，但他不为自己一次又一次重返家乡征兵募马感到耻辱。而项羽就没有他脸皮厚，兵败垓下时，也许还有机会东山再起，但他以“无脸见江东父老”的心情结束了自己的生命。
有些时候，不为面子所限，坦然地面对自己的错误和缺憾，更能赢得别人的尊重，这比那些“打肿脸充胖子”的做法效果好得多。更为关键的是，真诚大胆地袒露自己的缺点和弱点，在摆脱尴尬的同时，又能对自己的事业起到一定的作用。
大家都知道林肯长相丑陋，可他不但不忌讳这一点，相反，他常常诙谐地拿自己的长相开玩笑。在竞选总统时，他的对手攻击他两面三刀，搞阴谋诡计。林肯听了指着自己的脸说：“让公众来评判吧，如果我还有另一张脸的话，我会用现在这一张吗？”还有一次，一个反对林肯的议员，走到林肯跟前挖苦地问：“听说总统您是一位成功的自我设计者？”“不错，先生。”林肯点点头说，“不过我不明白，一个成功的自我设计者，怎么会把自己设计成这副模样？”从林肯的做法中我们知道，敢于直面自己的缺憾，并将缺憾变成鼓励自己向上进取和奋斗的条件，才是明智之举。
丘吉尔是英国历史上最伟大的首相之一，他用自己的钢铁意志将英伦三岛上的人民紧紧凝聚在一起，粉碎了纳粹德国吞并欧洲的图谋，并且为第二次世界大战的胜利及战后世界政治格局的形成作出了巨大的贡献。这样一位既具有崇高的国际声望又有卓越的领导才能的人，理应受到选民的拥护，成为英国的连任首相。然而，事实却恰恰相反，选民们认为他已发挥了他应有的作用，而新英国需要新的领袖。于是，1945年7月的大选过后，丘吉尔首相下台了。理查德·皮姆爵士去看望他，并把大选结果告诉他。当时，丘吉尔正躺在浴缸里洗澡。当理查德爵士把这个令人难堪的坏消息告诉他时，丘吉尔却说：“他们完全有权利把我赶下台。这就是民主！这就是我们一直在奋斗争取的！现在劳烦您把毛巾递给我。”
丘吉尔面临的不仅是失败，更是失落，也可以说是选举的结果让他在世人面前栽了个大跟头，使他颜面丢尽，但是他却坦然接受了这个现实。从他的做法中可见其伟大的另一面。
我们做一件事时，总高兴别人能征询我们的愿望、意见和需求，而不喜欢被推销，或强迫着去做某件事。相对来说，我们更喜欢能够依照自己的意思购买物品，或依照自己的意思行动。
纽约布鲁克林区的一家大医院，最近需要购买一套X光设备，许多厂商闻讯后纷纷前来介绍、推销产品，使负责X光部门的L医师不胜其扰。
而有一家制造厂商的推销就有技巧多了。他寄来一封信，内容如下：
我们工厂新近完成一套X光设备，刚刚运到公司来。由于这套设备并不尽善尽美，为了进一步改良，我们极其诚恳地请您拨冗前来指教。为了不耽误您的宝贵时间，请随时与我们联络，我们会及时开车去接您。
L医师接到信后，感到非常惊讶。他介绍说：“以前从没有厂商询问过我们用户的意见，这封信，确实让我觉得自己的重要。虽然那星期我每天都忙到很晚，但还是取消了一个约会，腾出时间去看了那套设备，最终我感觉，我愈研究就愈喜欢那套设备。
“在没有人向我兜售的情况下，我自己向医院提出建议买下了那套设备。”
我国有个叫老子的圣人，早在两千五百年前就说过：
江海之所以能为百谷之王，是因为懂得身处低下，方能成为百谷之王。是以圣人若想领导人民，必须谦卑服务；若想引导人民，必须在后跟随。因此，圣人虽在上，而人民不觉其压力；虽在前，而人民不觉有什么伤害。
这些对于现代的人仍有益处。因此，你要促成别人的意见同你一致，与你合作，得到别人的真情实感，你就应该给别人维护自己面子的机会，让他人觉得那是他们自己的主意。
由此延伸开去，当我们存在着缺憾或有了过错的时候，不管别人可能怎么批评、讥讽甚至侮辱，都不要太在意，死守着可怜的面子不放，而要像那些成就大事业的人一样，把面子放到一边去，继续自己的奋斗。