尤金?奥尼尔（EugeneGladstoneO’Neill，1888～1953），美国著名剧作家，现代戏剧的奠基人和最重要代表，他的创作对美国现代和当代戏剧有深远的影响，因此被誉为“20世纪美国戏剧传统的开创者”。一生4次获普利策奖，并于1936年获诺贝尔文学奖。
经历丰富
对于作家来说，最好的大学是社会，奥尼尔也是如此。
奥尼尔出生在纽约的一个演员家庭，幼年随父漂泊，儿时的经历促使他进入戏剧领域。中学毕业后，他考入普林斯顿大学，后因酗酒闹事被开除学籍。此后他开始了一系列的冒险经历。
奥尼尔曾跟随着淘金大军去过洪都拉斯，在非洲和南美当过水手，先后从事过演员、导演、记者、小职员等工作。
奥尼尔踏进文学领域纯属偶然。1912年，奥尼尔因患肺结核住院。住院期间，他研读了自古希腊以来的经典戏剧作品，此后便开始戏剧创作，成为了专业的作家。
多产的作家
奥尼尔是美国文学史上的一座丰碑，他的剧作可以说是美国严肃戏剧、试验戏剧之滥觞。他的戏剧创作标志着美国民族戏剧的成熟，并使之赶上世界水平。
奥尼尔是位多产作家，他一生创作了独幕剧21部，多幕剧28部。其中优秀剧作有：《东航加的夫》、《加勒比斯之月》、《天边外》等。
奥尼尔生前3次获普利策奖，他自认为并得到公认的最好作品是《进入黑夜的漫长旅程》，这部剧作带有自传的性质。1956年，这部剧作在他死后首次在瑞典上演，并又一次获得普利策奖。
作家趣事
奥尼尔不喜欢出名，他获诺贝尔奖后，不愿到斯德哥尔摩去领奖。曾经作为记者的他却拒绝别人为他拍摄新闻短片。
摄影师们精心设计了一个他得知获奖消息时的场面：一个电报投递员走向他家门口，奥尼尔听到门铃声来开门，然后笑逐颜开地把电报给站在身旁的妻子看。而奥尼尔对这些安排的回答是：“让他们见鬼去吧!”
奥尼尔爱喝酒，而且经常喝得一醉方休。新婚之夜，他又喝得人事不省。第二天早上醒来，他发现身旁躺着一个女人。
他奇怪地问道：“你究竟是谁?”
“你昨天晚上娶的我。”
这事听起来令人忍俊不禁，可他还做过更有趣的事呢。
那是第一次，也是最后一次去夜总会。那天晚上，在演出间歇中，夜总会老板宣布，美国最伟大的剧作家就在来客当中。人们很快就发现了奥尼尔，他不得不起身鞠躬答礼。当他准备离开时，侍者递上一份60美元的账单。奥尼尔看了片刻账单，然后拿出一支铅笔，在上面写道：“一个鞠躬60美元。”而后扬长而去。
奥尼尔戏剧的悲剧性
从较为宏观的角度剖析奥尼尔戏剧的悲剧性，这主要表现在两个方面：
首先，奥尼尔从人本身即人类自身的局限性造成生存困境的角度去探索了人类悲剧命运的内在根源；
其次，奥尼尔在展示人类悲剧命运时蕴含了深刻的文化批判意识。
此外，奥尼尔善于采用多种非现实主义的表现手法强化悲剧性效果。
奥尼尔严肃地对待戏剧事业，他一贯反对美国商业性质的戏剧，对于美国的戏剧改革运动做出了杰出的贡献。他的作品取材于他所熟悉的现实生活，特别是海上生活和美国新英格兰的生活；他深入研究了美国社会问题的病根，对它们进行了高度的艺术概括，因此他的创作内容具有普遍意义。但他看不到解决这些社会问题的途径，愈来愈感到烦恼、痛苦和失望，因而给一些作品涂上了悲观主义和神秘主义的色彩。在他的作品中，悲剧占有重要地位，古希腊悲剧对他的影响很深。古希腊悲剧表现人同命运的搏斗，奥尼尔则表现人同生活环境的斗争。他企图用生活环境解释古代希腊人的命运观念。
在现代欧洲戏剧家中，易卜生、斯特林堡和表现主义作家对奥尼尔都产生了比较重大的影响。他的作品广泛地反映了两次世界大战之间的美国社会，其中也反映了唯心主义思想对他的影响。