威廉?巴特勒?叶芝（WilliamButlerYeats，1865～1939），爱尔兰诗人、戏剧家。曾同格雷戈里夫人、辛格等倡导爱尔兰民族戏剧，并同格雷戈里夫人创办阿贝剧院。获1923年诺贝尔文学奖，是爱尔兰第一个获得诺贝尔文学奖的人，也是现代爱尔兰文学的创始者。主要作品有《钟楼》、《盘旋的楼梯》及《驶向拜占庭》等。
不凡的一年
1889年，叶芝出版了第一本诗集《莪辛的漫游记》。这部诗集的题材和语言都带有爱尔兰的地方色彩，引起了读者强烈的兴趣。
这一年开始到1899年，叶芝一直住在伦敦，结交了不少著名的诗人，其中包括王尔德和摩利斯，他们对叶芝的思想和创作都产生过影响。
这一年，叶芝帮助一批年轻的诗人亚瑟?塞墨斯、里昂纳尔?约翰逊和艾尼斯特?道逊等建立“诗人俱乐部”。这个组织，后来成了英国最重要的世纪末文学社团。
这一年，叶芝还认识了爱尔兰的爱国主义者毛特?岗，并爱上了她。以后叶芝还帮助过她进行革命活动，虽然最后他们未能结合，但叶芝把她当做理想的化身，为她写了许多优美的诗篇。
艺术创作及政治活动
Castacoldeye
Onlife，ondeath
Horseman，passby!
“向生活，向死亡／冷冷看上一眼／骑士啊／向前!”
这是叶芝为自己写的一首墓志铭，常为后人传述追思，甚至出现在很多酒吧的墙壁上。
这也许是叶芝的一生以及他的作品最好的解释。
叶芝1900年以前的诗，受唯美主义和象征主义的影响较深，早期的诗常常把浪漫主义的幻想与理智的思索融为一体，把抽象的观念与具体的形象结合起来，语言富有音乐美和爱尔兰的地方色彩。
20世纪初，爱尔兰在新芬党的领导下，开展了民族自治运动。叶芝热心地参加了爱尔兰的戏剧改革活动，1904年与剧作家格雷戈里夫人、约翰?辛格等一起创办了阿贝剧院，上演有关爱尔兰历史和农民生活的戏剧。
从20世纪初到20年代，由于受到爱尔兰民族自治运动的影响，叶芝的诗风有了变化。摆脱了唯美主义的倾向，现实主义因素大大增强，充满着他自己早期所排斥的战斗性和现实感。这时期他写了不少好诗，如诗集《责任》中的《灰岩》和《一九一六年的复活节》等。
20年代后期到30年代末，是叶芝生活和创作的后期。叶芝在政治和文化思想上，贵族主义倾向比较明显。这一切都反映在他后期的创作上，如著名诗篇《驶向拜占庭》和《拜占家庭》。
一生美梦?噩梦?
从照片看上去，叶芝显得俊逸而又深沉，尤其那双眼睛，兼具童真与沉稳。他被艾略特称为“这个时代最伟大的诗人”。
然而这位最伟大的诗人，在他的至爱面前却是那么的无力。
当毛特?岗第一次出现在24岁的叶芝面前时，这个美丽、高挑、有着雪白发亮的皮肤、赭金色头发和神秘愤怒的金色眼眸，因为在言谈中热衷暴力和鲜血而激怒了叶芝父亲的女子，便频频出现在叶芝的诗里，成为叶芝一生缠绕的美梦和噩梦。
“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”
“阳光洒在园中的苹果树上，而那位站在窗边的女子面如春花，肌理白皙胜雪，空灵宛如身后的花朵枝桠。”
叶芝和毛特?岗，是文学伟人与其缪斯之间最苦涩的一个故事。1917年，叶芝最后一次向毛特?岗求婚失败时，他已经52岁了。
他曾写过一首诗《当你老了》：多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽、假意或真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹……。虽然这没能感动他生命中的那个女子，却感动了无数后人。