有的人曾在距成功一步之遥时因缺乏恒心而放弃，最终成为失败者；有的人则在一千次失败之后，不屈不挠，终于获得了成功。
这就是人们常说的：一念之差，决定了一个人的命运，特别是在人生的关键时刻。这要命的“一念之差”使一个人在面临人生转折关头，选择了一个最糟糕的命运。
或许放弃努力的人并不知道：放弃也是一种选择。
英国人霍布代尔是一所中学的一位勤勤恳恳的清洁工，已经在那所学校工作多年。一次偶然的机会，学校新来的校长发现霍布代尔是个文盲，这位校长不能容忍自己的学校中有一个文盲，于是，将他解雇了。霍布代尔痛苦万分，因为，对于他这样一个文盲，到哪儿去工作都将面临困难。痛苦中的霍布代尔并没有自暴自弃，他开始思考这样一个问题：我真的一无是处了吗?突然，他高兴起来了。原来他想到了他的手艺——做腊肠。霍布代尔做的腊肠曾深受学校师生的欢迎。基于此，霍布代尔产生了做腊肠生意的念头。他做得很好，几年后，在英国有人不知道莎士比亚，不知道劳斯莱斯，但没有人不知道霍布代尔的腊肠。
如果霍布代尔被学校解雇后，不是以积极的心态反省自己，而是痛苦、消沉，那他就不会产生做腊肠的想法，更不可能成功了。
横扫欧洲大陆的拿破仑，曾经遭受过一次挫折。那次差点使他自杀。他为自己一一列举了赞成自杀和反对自杀的种种理由，幸运的是，对照思考的结果还是反对自杀的理由占了上风。从此，他走出困境，浓墨重彩地谱写了自己的英雄传奇。
人们的成功往往会有偶然因素，似乎就在那“一念之差”，但这幸运的“一念之差”的内涵和实质正是发展积极心态，树立成功心态。
一个人如果保持积极心态，哪怕是一丝的积极心态，那么，他就会容易克服困难，走入顺境，并创造出自己的富豪人生。
置之死地而后生
在商品经济的汪洋大海中，谁也不敢保证一帆风顺，永不陷入迷茫的绝境。因此，“绝处求生”的素质就显得至关重要。
死地求生当然需要一些外在机遇，也可以说是客观条件，但更为重要的是，经营者必须充分发挥自己的主观能动性，要具有战略家高瞻远瞩的眼光、发明家于平凡中见惊奇的创造性思维和艺术家无处不在的灵感。
商海中难免会有激流和暗礁，谁能从绝境中捕获机遇和希望，谁就能在这片神秘的大海里自由航行。
1970～1979年发生了全球性石油危机，石油价格由10年前的每桶18美元，剧增到每桶32美元。
在这一次次的冲击下，西方许多企业纷纷落马，经营陷入一片混乱。经济战略家们苦思冥想、或公开对抗、或谴责咒骂、或肆意恫吓、或屈膝投降，但都不是彻底摆脱困境的良方妙策。
而日本的一些企业则不然，它们经受住了冲击的考验，把危机变成了发展的契机，使其经济更有竞争能力，在危机中谋求生存和发展的道路。
其成功的秘密在于它没有同石油生产国进行针锋相对的对抗，而是以他人意想不到的方式独辟蹊径。
一方面，它频频向石油生产大国暗送秋波，大力显示殷勤，以确保在危机之中有可靠稳定的石油来源；另一方面，他们却大力研制节约能源的产品，减少对石油的消耗。
这样，它们不但没有在这场危机中倒下去，反而通过节能产品的研制迅速占领了欧美市场，企业也因此而得到前所未有的发展。
纵观中外的许多成名企业家，我们可以发现，他们都具有这样一个共同点：那就是他们都有迎难而上的无畏胆略、逆境中求生存、求发展的高超经营艺术，和置之死地而后生的大智大勇。
被誉为“橡胶大王”的陈嘉庚先生就是这些成名企业家中的佼佼者。
20世纪20年代初，陈嘉庚已拥有5000英亩橡胶园。这时，一个巨大的逆浪向他袭来，一时间，橡胶园在南洋星罗棋布，产量大幅增加，市场供过于求，价格急剧下跌。
陈嘉庚的橡胶厂也发生亏损甚至部分停产的现象。在这种不利形势下，他并未退缩，而是通过分析，从满天阴云中看到了无限光明。他认为，橡胶用途之广无与伦比，20世纪将是橡胶时代，眼前的过剩和利润降低只是暂时现象。而且，南洋一带的橡胶业是英国政府的重要税收来源，英国殖民者对橡胶价格剧跌现象决不会坐视不顾。
于是，陈嘉庚作了一个大胆的决策，就在人们纷纷出卖胶园、胶厂的时候，他决意把别人出让的胶厂全部承接过来。他来到马来西亚等地，花了30多万英镑买下9所胶厂，又花10英镑用于扩充这些胶厂的设备，同时还对自己原有的橡胶厂进行修整和扩充。
不出陈嘉庚所料。1922年11月，英国政府强令限制橡胶生产，胶价迅速回升，橡胶业恢复了生机。陈嘉庚的冒险行动取得了巨大成功，接着，他百尺竿头更进一步，再次扩大生产，组建橡胶托拉斯，在世界很多地方开设推销商店。
1925年底，陈氏公司已成为南洋最大的联合企业。
一个现代企业家在逆境和困苦中需要辩证的思维和顽强的意志力，即使是在幸运和成功时刻也应如此。
从监狱里诞生的董事长
也许你看到这一标题甚感奇怪，既然人已入狱，又怎会诞生董事长呢?让我们看看下面这则故事吧。
查理?华德出身贫寒。他在读小学时，曾在西雅图滨水区靠卖报和擦皮鞋来养家糊口。后来，他成了阿拉斯加一艘货船的船员。17岁高中毕业后，他就离开了家，加入了流动工人大军中。
他的同伴都是些倔强的人。他赌博，同下等人——所谓“边缘人物”——混在一起。军事冒险者、逃亡者、走私犯、盗窃犯等等一类人都成了他的同伴。他参加了墨西哥潘穹?维拉的武装组织。“你不接近那些人，你就不会参与那些非法活动，”查理?华德说，“我的错误就是同这些不良的伙伴搞在一起。我的主要罪恶就是同坏人纠缠在一起。”
他时常在赌博中赢得大量的钱，然后又输得精光。最后，他因走私麻醉药物而被捕，受到审判并被判了刑。
查理?华德进入了莱文沃斯监狱时34岁。以前尽管他和坏人在一起，但从未因此而入狱。他遭受到磨难，他声言任何监狱都无法牢牢地关住他，他寻找机会越狱。
但此时发生了一个转变，这一转变使查理把消极的心态改变为积极的心态。在他的内心中，有某种东西嘱咐他，要停止敌对行动，变成这所监狱中最好的囚犯。从那一瞬间起，他整个的生命浪潮都流向对他最有利的方向。查理?华德的思想从消极到积极的转变，使他开始掌握自己的命运了。
他改变了好斗的性格，也不再憎恨给他判刑的法官。他决心避免将来重犯这种罪恶。他环视四周，寻找各种方法，以便在狱中尽可能地过得愉快些。
首先，他向自己提出了几个问题，并在书中找到这些问题的答案。此后，直到他在73岁逝世的日子，他每天都要读书，求索激励、指导和帮助。
他的行为由于态度的转变而有所不同，因而博取了狱吏的好感。一天，一个刑事书记告诉他，一个原先在电力厂工作的受优待的囚犯将要获释。查理?华德对电懂得不多，但监狱图书馆藏有关于电的书籍，他就借阅了一些。在那些懂得电学的囚犯的帮助下，查理掌握了这门知识。
不久，查理申请在狱中工作，他的举止态度和言谈语调都给副监狱长留下了深刻的印象，博得了他的好感，他得到了工作。
查理?华德继续用积极的心态从事学习和工作，他成了监狱电力厂的主管，领导着150个人。他鼓励他们每一个人把自己的境遇改进到最佳的地步。
美国中北部明尼苏达州首府圣保罗市“布朗比基罗公司”经理比基罗因被控犯了逃税罪，进入了莱文沃斯监狱。查理?华德对他很友好。实际上，查理已越出了自己的处世范围，他激励比基罗设法适应自己的环境。比基罗先生十分器重查理的友谊和帮助，他在刑期行将届满时告诉查理：“你对我十分关心。你出狱时，请到圣保罗市来，我们将给你安排工作。”
查理获释出狱后，就来到了圣保罗市。比基罗先生如约给查理安排了工作，周薪为25美元。查理在两个月之内就成了工头。一年后，他成了一个主管人。最后，查理当了副会长和总经理。比基罗先生逝世后，查理成了公司的董事长。他担任这个职务直到逝世为止。
在查理的管理下，布朗比基罗公司每年销售额由不足300万美元上升到5000万美元以上，成了同类公司中最大的。
成功学大师如何在失败中成功
拿破仑?希尔也是在每一次失败后又鼓起勇气向新的目标前进，最终取得成功的。
拿破仑?希尔自一所商业学校毕业之后，找到了一个速记员兼簿记员的工作，并且一连干了5年之久。由于一直奉行那种“任劳任怨，不计酬劳”的原则，因此，他晋升得很快，所获得的薪水和所担负的责任，都超过了他当时年龄的标准，很多人竞相聘请他。为了对抗这些竞争者的争相聘请，拿破仑?希尔的老板把他提升为该矿业公司的总经理。他很快就达到了“世界的高峰”。
但这却是他命运中的悲伤部分。他的老板宣告破产，拿破仑?希尔则失去了工作。这是他第一次遭遇的真正挫折。
拿破仑?希尔的第二项工作是在南部的一家大木材公司担任销售经理。他对木材一无所知，对于销售管理亦知之不多。但拿破仑?希尔已经懂得“任劳任怨，不计报酬”的道理，而且他也知道，应该主动去发现工作，不等待别人来指挥自己做什么。银行中的丰富存款，加上他在以前工作中不断晋升的优良纪录，令拿破仑?希尔产生了所需要的一切自信心。
拿破仑?希尔在新公司晋升很快，在第一年内，他的薪水已经增加了两次，他在管理销售方面的表现优异，因此，老板邀请拿破仑?希尔和他合伙，之后又赚到大量的钱，拿破仑?希尔又再度觉得自己是处在“世界最高峰”了。
站在“世界最高峰”能够使人得到一种十分美好的感觉。但是，那却是一个很危险的站立地点，除非你站得稳。因为如果你站得不稳，你将会摔得十分惨痛。在那时候，拿破仑?希尔却一直未曾想到，成功是应该以金钱和权势以外的事物来衡量的。也许这是因为事实上他当时拥有了太多的金钱，也拥有了超过了当时安全使用能力的太多的权力。
命运之神却在前面等着，它拿了一根结实的棍子，正准备重重地惩罚拿破仑?希尔一顿。
如同晴天霹雳一般，1907年的大恐慌降临在他身上，在一夜之间，它替拿破仑?希尔提供了一项令他毕生难忘的服务：它毁掉了拿破仑?希尔的事业，夺走了拿破仑?希尔所拥有的每一块钱。