明代蹬技似乎格外地兴盛，许多资料都有具体的描绘与记述。《明宪宗行乐图》中就有“蹬人”、“蹬车轮”、“蹬杆”的表演形式其中，左边是“蹬人”，蹬者仰卧在桌子上，一边口中吹着直笛，一边把一个童子蹬向半空，被蹬者平横着身体，似在悬空旋转，旁边还站着一个童子，赤身穿着短裤，似刚蹬完下来。右边是“蹬车轮”，一个大车轮在蹬者足上飞转，蹬者仰卧在桌上，口中也吹着直笛，而在飞转的轮上，还站立一人，正在吹着竹笛。在他们之后，绘有“蹬长竿”的表演，一个人仰卧桌上，口中吹着直笛，脚上蹬一根竖立的长竿，长竿的顶端有一童子，手执令旗，双踝夹竿，正在表演。对于明代杂技“蹬车竿”，明人《梼杌闲评》也有所描写，可与《明宪宗行乐园》互相印证。该书第二回云：“收回桌子，只用一张，那妇人走上去，仰卧在上，将两脚竖起，将白花绸分开，露出潞绸大红裤子。脚上穿着大红满帮花平底鞋，只有三寸大，宛如两钩新月，甚是可爱。那男子将一条朱红竿子，上横一短竿，直竖在妇人脚心里。小孩子爬上竿子去，骑在横的短竿上跳舞。妇人将左脚上竿子，移到右脚，复又将右脚竿子，移到左脚，也绝不得倒。那孩子也不怕，舞弄了一会，孩子跳下来，妇人也跳下桌子。”这位青年少妇，能用两只脚交替地托竿，并且能够适应横竿上面传来的因小孩不断舞蹈而产生的重心偏移，保持稳定，其技巧是十分高超的。它足可以说明明代蹬技的水平。
此外，尚有一种叫“安息五案”的杂技，其表演方式近似至今仍流行于浙江汉族民间的“翻九楼”，因当时系从鞨靺国刚传入，故又称“鞨靺技”，《梼杌闲评》，第二回曾描写此技曰：“及点到一班叫鞨靺技，自鞨靺国传来的，故叫做鞨靺技。只见一男子，引着一个年少妇人，并一个小孩，看那妇人只有二十余岁，生得十分风骚。看那男子上来叩头，在阶下用十三张桌子，一张张叠起，然后从地是打一路飞脚，翻了几个筋斗，从桌脚上一层层翻将上去，到绝顶上跳舞。一回将头顶住桌脚，直壁壁将两脚竖起，又将两脚勾住桌脚，头垂向下，两手撒开乱舞。又将两手按到桌沿上，团团走过一遍。看的人无不骇然。他却猛地从桌子中间空里，一一钻过来，一些不碍手脚，且疾如飞鸟般下来。真是惊心动魄。
戏法表演又叫“幻术”、“撮弄”，在明时汉族民间也十分流行。明时曾有《神仙戏术》一书行世，其中所载的戏法有20多种，是我国第一本有关魔术的专着。口戏，即是当时戏法的一种，其表演形式已与近代颇为相似。俞琬论在《挑灯集异》中曾有过对口戏表演的记载：“万历乙卯夏，于京师与客夜坐，仆子呼一口戏者至，顷之忽闻壁后鼓乐喧奏，俄而闻犬吠声，由远渐近，须臾大争食，厨人呼叱之状。又顷，则鸡鸣声，渐且晓鸡乱唱，主人开笼，宛然母鸡也。顷之，又闻三四月小儿啼声。闻者无不绝倒。”此外，还有筒子、九连环等品目。筒子，“三筒在案，诸物械藏，示以空空，发藏满案，有鸽飞，有猴跃焉。”《明宪宗游乐图》中即描绘有筒子一类的戏法表演。九连环，“两者互相贯为一，得其关捩，解之为二，又合而为一。”其表演形式已下近代接近。
驯兽表演主要有马戏，又称“走解”，《彭明笔记》说“马上卖解之徒，谓之走解。”马戏颇受民间欢迎，江淮一带伎人走解，“有舞子投井”，“秦王立弹”、“道旁拾芥”、“蹬里藏身”诸名”；京城走解表演，有“一手提鞍桥，双足直立，捺蜻蜓者。”对此，《帝京景物略》曾有细致描述：“人马并而驰，方驰，忽跃而上，立焉，倒卓焉，鬣悬跃而左右焉，掷鞭忽下，拾而登焉，镫而腹藏焉，秋而尾赘焉，观者岌岌，愁将落而践也。”《金瓶梅词话》第十九回也有对走解的描写：眼观看，只见人山人海围着，都看教师走马耍解。原来是本县相公公子李衙内……同廊吏何不韦带领二三十好汉，拿弹弓、吹筒、球棒，在杏花庄大楼下，看教师走马卖解，竖肩桩，隔肚带，轮枪舞棒，做各种技艺玩耍，引了许多男女围着哄笑。那李贵诨名山药叉，头戴万字巾，身穿紫窄衫，销金裹肚，坐下银鬃马，手执朱红杆明枪，背插招风令字旗，在街心扳鞍上马，往来卖弄手。
又有驯黄雀，“戏者笼一小雀，中置小骨牌仅寸许，击小锣一声，雀以口啄其机，门便自开。令取天牌，则含六六出；令取地牌，则含么么出，其应如响。观毕，复击锣一声，雀入而门自闭。”
4．竞斗之戏南北无殊
竞斗之戏，以竞渡最为壮观。张岱《陶庵梦忆》记瓜州竞渡曰：“龙船一二十只，刻画龙头尾，取其怒；傍坐二十人持大揖，取其悍；中间彩篷，前后旌幡绣伞，取其绚；撞钲挝鼓，取其节；艄后列军器一架；取其锷；龙头上一人足倒竖，敁敠其上，取其危；龙尾挂一小儿，取其险”，竞渡时，“惊湍跳沫，群龙格斗，偶堕洄涡，则百捷摔，蟠委出之。金山上人团簇，隔江望之，螘附蜂屯，蠢蠢欲动。晚则万艓齐开，两岸沓沓然而沸。”湖南常德民间，每年端午节时，各坊市刳木为舟，长十余丈染成五色，选善于架舟者，“相竞中流”，往昔此项以凭吊屈原为要义的习俗活动，明时已演变为一种“争胜负”的竞斗娱乐活动。明代文学家李东阳的《竞渡谣》对湖南民间的龙舟竞渡活动有精彩的描写：
湖南人家重端午，大船小船竞官渡。
彩旗花鼓坐两头，齐唱般歌过江去。
丛牙乱染疾若飞，跳波溅浪湿人衣。
须臾欢声动地起，人人争道夺标归。
年年得标好门户，舟人相惊复相妒。
两舟睥睨疾若仇，戕肌碎首不自谋。
严诃力禁不得定，不然相传得瘟病。
家家买得巫在船，船之斗捷巫得钱。
屈原死后成遗事，千载传讹等儿戏。
众人皆乐我独悲，莫遣地下彭咸知。
浙江民间的龙舟竞渡习俗，张宪有词描写曰：“榴花照鬓热，蝉翼轻绡香叠雪。一丈戎葵倚绣窗，雨足江南好时节。五色灵钱傍午烧，彩胜金花贴鼓腰。段家桥下水如潮，东船夺得西船标。棹歌声静晚山绿，万镒黄金一日销。”
斗促织，南北皆行之。蒋一葵《长安客话》载：“京师人至七八月，家家皆养促织，不论老幼男女，皆引斗以为乐”；陆粲《庚已编》载：“吴俗喜斗蟋蟀，多以北决赌财物；”王临亨《粤剑编》载：“广城人至六七月间亦多取以斗戏赌金钱。”正德时，宫内也好斗促织之戏，并向民间征集，故当时有民谣曰：“蟋蟀叫，正德皇帝要”。
京城有斗牛，徐渭《燕京歌》有绝句三首，专写斗牛盛事，中有“西北池中有斗牛”、“争看池中活斗牛”和“斗牛何处间英豪”等句，其诗序曰：“人云斗牛眼甚恶，最吓人。”江南有“斗禽”之戏，即斗鸡、斗鸭、斗鹌鹑等，其中以斗鸡最为流行，张岱《陶庵梦忆》载：浙江余姚，“天启壬戍间好斗鸡，设斗鸡社于龙山下。”有人还以此博取财物。同书又曰：“仲叔秦一生日携古董、书画、文锦、川扇等物长余博、余鸡属胜之。仲叔忿懑、全其距、介其习习，凡是以助其膊咮味者无遣策，又不胜。”明人王圻等编集的《三才图会·人事卷》中也绘有民间斗鸡的场面。
儿童好玩“斗蚁”，《长安客话》载：“过松林，见儿童取松间大蚁，翦去头上双须，彼此斗咬。”
妇女则有“斗百草”之戏。斗百草有斗草花名，有斗草之韧，北俗南北朝时已盛行，明代汉族民间仍沿袭之。《金瓶梅词话》第二十五回曰：“秋千虽是北方戎戏，南方人不打他，妇女每到春三月，只斗百草耍子。”《三才图会》中有明人斗草活动的形象描画。明人谢肃有《斗草》诗云：“珠玉赌牙签，争奇手自拈。一筹独胜，袖有谢公髯。”
5．博弈娱乐雅俗有别
明代博弈之戏主要有投壶、象棋、围棋、纸牌和双陆等。
投壶之戏，古已有之，在历史上本是士大夫修身观德的活动，多受礼制束博。入明之后，投壶并未拘泥于旧法之中，而是随着社会商品经济的发展，日益繁盛起来。明徐应秋辑《玉芝堂谈荟》卷三一《投壶百娇》称：“今则以跃为贵，谓之骁有倚竿、带剑、狼壶、豹尾、龙首之名，其妙者有莲花骁。今之投壶，名最多，有春睡、听琴、倒插、卷帘、雁衔芦、翻胡等项，不下三十余种。”当时在士大夫及文士儒生的社会交往中，投壶是常见的娱乐活动之一。如《明史》卷二八三《李承箕传》记载李承箕，成化二十二年（1486年）举乡试。“往师（陈）献章，献章日与登涉山水，投壶赋诗，纵论古今事。”明代除男子外，妇女亦有投壶之事，饶智元《明宫杂咏·崇祯宫词》有“玉女投壶天一笑，有人画下谢银牌”之句。由于明代的投壶活动已突破礼法的限制，由古代的射礼而变为以娱乐为主，所以其技艺及壶体都有变更。明陆容《菽园杂记》卷十一说：“投壶，射礼之变也，虽主乐宾，而观德之意在焉。近时投壶者，则淫巧百出，略无古意。如常格之外，有投小字、川字、画卦、过桥、隔山、斜插花、一把莲之类。是以壶矢为戏具尔。近见镇江一倅有铁投壶，状类烛檠，身为竹节梃，下分三足，上分两歧，横置一铁条，贯以三圈，为壶口耳。皆有机发矢，触之则旋转不定。转定复平，投矢其中。”嘉靖间汪禔所作《投壶仪节》说：“近时好事者，又有秋千壶之制，又有丈二壶之制，或二耳，或四耳，俱能运转。若乌龙入海，白云归洞之类，即秋千壶。”明末侯珦《投壶奏矢》称，当时投法有140种。可见当时壶及技术都冲破了旧的藩蓠，有相当的创新。
围棋和象棋自古以来就是讲究情趣、气氛和竞境的典雅艺术，主要在文人士大夫中流行，至明代，则开始在民间盛兴，明中期以后，已成为汉族社会各阶层人们喜闻乐见的文娱消闲形式。明人小说《金瓶梅词话》中诸如市井恶霸西门庆，侍妾潘金莲、孟月楼，无赖应伯爵、谢希大，娼妓李桂姐等，也都曾下围棋消闲娱乐。据粗略估计，该书描写下围棋和象棋的场面有十多处。
如第二回介绍西门庆“使得些好拳棒，又会赌博，双陆象棋，抹牌道字无不通晓”；第十八回西门庆的女婿陈经济：“诗词歌赋、双陆象棋，拆牌道字，无所不通，无所不晓”；第十一回写西门庆和他的侍妾孟玉楼、潘金莲下围棋取乐，赌一两银子的东道；第十九回写西门庆的夫人吴月娘约同众妾去新花园赏玩，在卧云亭里与孟玉楼、李娇儿下棋，就连仆妇、丫环也常以下棋取乐；第五十四回，又写了市井帮闲应伯爵、谢希大、白来创、常时节弈棋赌彩的情景，如此等等，说明当时围棋和象棋在市民阶层中已广为流行。正由于下棋的人越来越多，难免泥河俱下，鱼龙混杂，各种不良风气也随之伴生，甚至有人以此赌博骗钱。
所以，明代万历进土、曾任九江佥事、袁州推官的王恩任，有感于社会上棋道不振，特作《弈律》，拟定下棋人应遵守的规矩和应讲究的道德，提倡良好的弈棋风尚。试举《弈律》条文数例于下：
凡局已分胜负，因而挟愤逃去不终者，杖一百。
凡旁观原无确见，而恣口得失，代人惊喜者，笞五十。
凡旁观将机密重情及紧关事务泄漏，而又代为打点者，杖一百。
凡对局时，两相忿争者，各杖七十。
凡下子须正大明白，若翻混、起倒、观望者，俱以违法论，笞五十。
凡弈时腐吟优唱，手舞足蹈，狂惑观听者，俱笞五十。
凡以弈诌事贵长，巧为称颂者，杖七十。或隐忍退败，有所图为者，杖一百。
另外，明代汉族地区还流行一种名为“叶子戏”的纸牌娱乐活动。赵吉士《寄园寄所寄》载：“万历末年，民间好叶子戏，图宋寇姓名而斗之，至崇祯时大盛，其法以百是灭活为胜负，有曰闯、曰献、曰大顺，名曰马吊。”戴名世《忧庵集》曰：“叶子之戏始于万历之末，复变而为马吊。盖取小说中所载宋时山东群盗姓名，分为四十纸、一曰纸牌，人各八纸，其法四人相斗，而以三家逼一家，二十年前分为京斗、南斗两法、近日则又变为游湖之法，始于京师舆人，寻浸及士大夫及妇女皆好之。其法又有曰飞湖、曰追湖、曰砍湖，其不胜无用者曰臭湖，其法大同小异，大抵以先成者为胜。”马吊实为后世麻将之始。
古时已有的双陆之戏，明代社会仍颇流行。唐寅为沈津《欣堂编》中的《谱双》撰跋曰：“今樗蒲、弹棋俱格废不传，打马、七国棋、汉官仪、五木等戏，其法俱在，时已不尚，独象棋、双陆盛行”。《金瓶梅词话》第二回介绍西门庆曰：“使得些好拳棒，又会赌博，双陆、象棋、抹牌、道字，无不通晓”。
此外，又有豁拳之戏，李日华《六研斋笔记》曰：“俗饮以手指相博，谓之豁拳。”
6．游戏玩赏因时而异
明代汉族社会的日常游戏活动，其内容非常丰富，而且形式多样，富有旺盛的生命力。其中秋千活动最为盛行。据《灯宫遗录》
图39秋千图所载，明时宫中称清明节为“秋千节”，各宫俱设秋千一架，相邀嬉戏。朱权《宫词》中有“秋千蹴破柳闲烟”之句。明秦征兰《天启宫词》“隔院秋千送好春，不堪愁坐对芳辰”注曰：“清明节，宫中称秋千节，坤宁宫及各宫，俱设秋千一架，相邀嬉戏，至立夏前一日方卸。”王若愚：《明宫词》。我国南方很多地方，都有荡秋千的习俗。如《坚弧集七集》卷四，《秋千》曰：“黔谷好秋千，灯夕尤盛。岁初即于通衢架木，维以巨索。高三、四丈。月色熹微，妇女连臂踏歌，抛掷至晓。有立有坐，有两人对抱，飘裾荡影，眇然飞入云际。自（正月）十五至十七，三日之内，倾城塞途，不复相禁。”（图39）
据有关资料记载，明代的儿童游戏常见的有抖空钟、抽陀螺、打拔拔、跳百索、摸瞎鱼、打鬼、抓子儿、放风筝、滚灯等。抖空钟，“刳木中空，旁口，荡以沥青，卓地如仰钟，而柄其上之平，别一绳绕其柄，别一竹尺有孔，度其绳而抵格空钟，绳勒右却，竹勒左却。一勒，空钟轰而疾转。”抽陀螺，“木制如小空钟，中实而无柄，绕以鞭之绳，而无竹尺。卓于地，急掣其鞭。一掣，陀螺则转，无声也，视其缓而鞭之，转转无复往。”打柭柭，即古之击壤，“小儿以木二寸，制如枣核，置地而棒之，一击令起，随一击令远，以近为负。”跳百索又称跳绳，“以一绳长丈许，两儿对牵，飞摆不定，令难凝视，似乎百索，其实一也。群儿乘其动时，轮跳其上。”摸瞎鱼，“群儿牵绳为圆城，空其中方丈，城中轮着一儿，各用帕厚蒙其目如瞎状。一儿手执木鱼，时敲一声，而旋易其地以娱之；一儿候声往摸，以巧遇夺鱼为胜，则拳击鱼儿，出之城外，而代之执鱼轮入，一儿摸之。”打鬼，“首以一人为鬼，系绳其腰，群儿共牵之，相去丈余，轮次跃而前，急击一拳以去，名曰打鬼。期出不意，不得为系者所执，一或换之，则替代为鬼，一如前法。”抓子儿，为妇女之戏，“手五丸，且掷且拾且承，曰抓子儿，丸用橡木、银砾为之，竞以轻捷。”
清明前后，则有“风筝”之戏。风筝，又称“纸鸢”、“风鸢”，徐渭《风鸢图》诗有“村庄儿女竞鸢嬉”、“我亦曾经放鸢嬉”等句。山东潍县的风筝，在当时最负盛名，《潍县志稿》载：“本邑每逢寒食，东门外沙滩上，凌空纸鸢，高入云端。”
元宵节时，儿童则有“滚灯”之戏，彭孙贻《轮灯》诗自序曰：“儿童缚竹为轮，展转相环，悬灯环中，施展飞覆，而灯不倾灭，壮士运之衢中，腾掷不休。”
此外，明代汉族社会的儿童日常游戏尚有玩老鹰捉小鸡、走八卦阵、唱儿歌、掷骰子、玩行宫图等，因地因时而异。
在明代汉族社会官民士庶的娱乐习俗中，文人士大夫的游山玩水习俗颇具特色。据高濂《遵生八笺》一书所载，明代士大夫的四时游赏习俗，有春日踏青、游湖、赏花，夏日泛舟、观荷；秋日登高、赏月、观潮、玩菊，冬日探梅、赏雪、戏冰等。