[原文]
孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人。
能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也，故敌怯能劳之，饱能饥之，安能动之。
出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。
攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。
故菩攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。
微乎微乎，至于无形。神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。
进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者。速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾所与战者，寡矣。
故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战。不知战地，不知战日，则左不能敕右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎？
以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜败哉？
故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。
故形兵之极，至于无形。无形，则深间不能窥，智者不能谋。
因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。
夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。
水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。
故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
[译文]
孙子说：凡先到战地而等待敌人的就从容、主动，后到战地而仓碎应战的就疲劳、被动。所以，善于指挥作战的人，能调动敌人而不被敌人所调动。
能使敌人自己来上钩的，是以小利引诱的结果；能使敌人不能到达其预定地域的，是以各种方法阻碍的结果。所以，敌人休整得好，能设法使它疲劳；敌人给养充分，能设法使它饥饿；敌军驻扎安稳，能够使它移动。
出兵要指向敌人无法救援的地方，行动要在敌人意料不到的方向。
行军千里而不疲困的，是因为行进在没有敌人及其没有设防的地区。进攻必然得手的，是因为攻击敌人不注意防守或不易守往的地方；防守必然巩固的，是因为扼守敌人不敢攻或不易攻破的地方。
所以，善于进攻的，能使敌人不知怎样防守；善于防御的，敌人不知道怎样进攻。
微妙呀！微妙到看不出一点形迹；神奇呀！神奇到听不出一点声息。
这样，就能主宰敌人的命运。
前进时，敌人无法抵御的，是因为冲击敌人空虚的地方；退却时，敌人无法追及的，是因为退得迅速使敌人追赶不上。所以，我若求战，敌人即使坚守深沟高垒，也不得不出来与我交战，是由于进攻敌人所必救的地方；我若不想交战，即使画地而守，敌人也无法和我交战，是因为我设法改变了敌人的进攻方向。
所以，用示形的办法欺骗敌人，诱使其暴露企图，而自己不露形迹，使敌人捉摸不定，就能够做到自己兵力集中而使敌人兵力分散；我军兵力集中于一处，敌人兵力分散于十处，我就能以十倍于敌的兵力打击敌人，造成我众而敌寡的有利态势；能做到以众击寡，那未与我军直接交战的敌人就少了。我们所要进攻的地方使敌人不知道：不知道，它就要处处防备；敌人防备的地方越多，兵力越分散，这样，我所直接攻击的敌人就不多了。
所以，注意防备前面，后面的兵力就薄弱；注意防备后面，前面的兵力就薄弱；注意防备左翼，右翼的兵力就薄弱；注意防备右翼，左翼的兵力就薄弱；处处防备，就处处兵力薄弱。敌人兵力所以少，是由于处处防备的结果；我方兵力所以多，是由于迫使敌人分兵防我的结果。
能预料同敌交战的地点，能预料同敌人交战的时间，就是跋涉千里也可同敌人交战，如果既不能预料交战的地点，又下能预料交战的日期，就会左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，何况远期，就会左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，何况远依我分析，越国的兵虽多，对于决定战争的胜败又有什么补益呢？
所以说，胜利是可以争取到的。敌军虽多，也可以使具无法用全部力量与我交战。
所以要认真分析判断，以求明了敌人作战计划的优劣长短；挑动敌人，以求了解其行动的规律；示形诱敌，以求摸清其所处地形的有利与不利；进行战斗侦察，以求探明敌人兵力部署的虚实强弱。
所以，示形诱敌的方法运用到极妙的程度，能使人们看不出一点形迹，看不出一点形迹，即使有深藏的间谍，也无法探明我方的虚实，即使很高明的敌人，也想不出对付我的办法来。
根据敌情而取胜，把胜利摆在众人面前，众人还是看不出来。人们只知道我是根据敌情变化取胜的，但是不知道我是怎样根据敌情变化取胜的。所以每次战胜，都不是重复老一套的方法，而是适应不同的情况，变化无穷。
用兵的规律像水，水流动的规律是避开高处而向低处奔流，用兵的规律是避开敌人坚实之处而攻击其虚弱的地方。水困地势的高下而制约其流向，作战则根据敌情而决定取胜的方针。所以，作战没有固定不变的方式方法，就像水流没有固定的形态一样；能依据敌情变化而取胜的，就称得上用兵如神了。
用兵的规律就像自然现象一样，“五行”相生相克，四季依次交替，白天有短有长，月亮有缺有圆，永远处于变化之中。
[解说]
《虚实》是一篇妙语连珠的佳作，主要论述在作战指导上必须“避实而击虚”。“困敌而制胜”，调动敌人而不被敌人所调动，主动灵活地争取战争的胜利。
（一）争取主动，避免被动
孙子提出“致人而不致于人”，这句话是本篇的主旨。所谓“致人”，就是调动敌人、所谓“不致于人”，就是不被敌人所调动。他认为，指挥作战要争取主动，避免被动，这是战争指导上的重要原则。“致人而不致于人”这一名言历来受到兵学家的重视。《李卫公问对》说，古代兵法千章万句，最重要的无过于“致人而不致于人”。2000多年前的孙子，能看到主动权在战争中的重要性，并提出若干宝贵的争取和造成主动、避免和摆脱被动的原则和方法，无疑是十分可贵的。
主动地位的取得不能靠空想，而是通过主观能动性的发挥去努力争取。本篇首先指出，在未战之前，要“先处战地而待敌”，先敌完成作战部署，以逸待劳。他所谓的“逸”，就是先敌准备、先敌休整、先敌部署，这样便能居于有利地位，从容作战。
军事斗争的最高艺术，莫过于能调动敌人而不被敌人所调动。然而，敌人的指挥官也是有头脑的活人，采取一厢情愿、强加于人的办法，敌人是不会接受的。善于“投其所好”，方能调动敌人就我所范。我军在过去的革命战争中采用的“牵牛战术”，就是个调动和疲惫敌人的战法。
解放战争初期，蒋介石集中兵力，重点进攻我山东、陕北根据地，企图“伸开双拳”，首先歼灭我华东和西北野战军，然后再转击我晋冀鲁豫野战军。针对敌人这一作战意图，毛泽东将计就计，一面电令我华东野战军在胶东摆开与敌人抗争的态势，以积极的行动将敌人的“右拳”诱向渤海之滨；一面率领我西北野战军，主动出击榆林，将敌人的“左拳”继续向西北方向拉。蒋介石以为双拳齐挥，击中了我的要害，结果却造成自己“胸膛垂露”。这时，我刘邓大军乘机千里跃进大别山，像一把利剑插入敌人的胸膛，扭转了全国战局——迫使蒋介石由战略进攻转入战略防御。
过去的革命战争中采用的“牵牛战术”，就是个调动和疲惫敌人的战法。
解放战争初期，蒋介石集中兵力，重点进攻我山东、陕北根据地，企图“伸开双拳”，首先歼灭我华东和西北野战军，然后再转击我晋冀鲁豫野战军。针对敌人这一作战意图，毛泽东将计就计，一面电令我华东野战军在胶东摆开与敌人抗争的态势，以积极的行动将敌人的“右拳”诱向渤海之滨；一面率领我西北野战军，主动出击榆林，将敌人的“左拳”继续向西北方向拉。蒋介石以为双拳齐挥，击中了我的要害，结果却造成自己“胸膛垂露”。这时，我刘邓大军乘机千里跃进大别山，像一把利剑插入敌人的胸膛，扭转了全国战局——迫使蒋介石由战略进攻转入战略防御。
虚实这对范畴指的是，军队作战所处的两种基本态势——力弱势虚和力强势实之间的辩证关系。孙子十分重视对虚实这对范畴的研究和运用。
他说：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。”
意思是，用兵的法则像流动的水一样，水流动起来是避开高处而流向低处，用兵的法则是避开敌人防守坚买的地方而攻击其空虚薄弱的部位。
但是，有时敌人却很强大、坚实，那又怎样谈得上避实击虚呢？这就要发挥将帅的主观能动性，想方设法，创造条件，变强敌为弱敌，以达到避实击虚的目的。孙子说：“能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。”这主要是讲强弱转化问题。意思是，用“利”和“害”调动敌人，使它由主动转化为被动，由“佚”（逸）转化为“劳”，由“饱”转化为“饥”，由“安”转化为“动”。这样，就使敌人由强转化为弱，这是避强击弱的先决条件。
在作战对象和攻击方向的选择上，要拣弱敌打，以强击弱。孙子说：
出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必胜者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也，进而不可御者，冲其虚也。这些论述的意思都是说要善于发现和抓住敌人的弱点，以己之实、击敌之虚。例如，公元前632年，晋文公率晋、齐、秦军救宋，与围宋的楚军在城濮（今山东鄄城西南）决战时，就是采取避实击虚的战法打败楚军的。战斗开始时，晋军为了避免与楚的中军主力决战，令其下军把驾车的马蒙上虎皮，首先向楚右军进攻。楚右军是由其盟军陈、蔡军队组成的，战斗力最弱，遭到这一出其不意的打击，立即溃败。晋上军主将狐毛为了诱歼战斗力较弱的楚左军，接战后故意竖起两面大旗引车佯退，下军主将栾枝也令阵后的战车拖着树枝扬起尘土伪装败逃。
楚军统帅子玉不知是计，下令追击。晋军元帅原轸指挥中军主力乘机横击楚军，晋上军也回军夹击，楚左军大部被歼。子玉急忙下令撤退，才保全了中军逃回楚地。
在兵力运用上要以多胜少。孙子提出了“我专而敌分”的原则。在战斗中，我众敌寡，我十敌一，我实敌虚，于是在进攻作战时，就可迫使敌人变主动为被动；我则变被动为主动。所以孙子说：“吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多。”尽管敌人居于防御的地位，但由于不知我主攻方向，不知我进攻目标，（“与战之地”，）因而分兵把口，处处设防，“无不备者无不寡”，于是丧失主动权，以致最后失败。
地不可知，不可知，则敌所备者多。“尽管敌人居于防御的地位，但由于不知我主攻方向，不知我进攻目标，”与战之地“因而分兵把口，处处设防，”无不备者无不寡，于是丧失主动权，以致最后失败。
利用“示形”不让防守之敌察明我方的主攻方向、攻击目标、兵力多寡等等，只要严守秘密，善于荫蔽是不难实现的。那么，实行进攻作战的我方，又如何察明敌人的防御计划、防御部署、地形条件呢？这是一个问题的两个方面。孙子不仅全面地考虑到了，而且提出了高明的侦察方法。他说：“故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。”这里所说的“策之”，“作之”、形之角之，都是明察敌人实力的具体方法。即通过战术计算以了解敌人作战计划的优劣，通过挑动敌人以分析敌人的活动规律，通过示形佯动以掌握敌人地形道路的情况，通过战斗侦察以察明敌人兵力部署的强弱。当敌我情况都掌握以后，就为定下作战决心提供了客观根据，从而保障在战斗中年年地掌握主动权，最后赢得胜利。这是孙于在吸取前人经验的基础上提出的侦察方法。
（三）敌变我变，因敌制胜
孙子说：“因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。”把根据敌情变化灵活运用战法而取得的胜利摆在众人面前，人们也看不出来；人们都知道我取胜的一骰战法，但不知道我是怎样根据敌情变化灵活运用这些战法而取胜的。每次战胜敌人，都不是重复老一套，而是适应着敌情发展，不断变换自己手中的战术方略。
古希腊哲学家赫拉克利特有句名言：“人不能两次踏入同一条河流。”意思是说，河水在不停地流动，当人们第二次踏入这条河流时，接触到的已经不是原来的水流，而是变化了的新的水流。
智者所见略同，中国的孙子运用和古希腊的赫拉克利特相同的观点，把战争看成是“液态”的“流动体”，而不是“凝结着的固体”，并因此提出了“兵无常势，水无常形”的哲理。他说：“水因地而制流，兵因敌而制胜”，“能因敌变化而取胜者，谓之神”。斗转星移，四时更替，一切客观事物都在发展变化之中。战场上的情况更是经常变化的，不能墨守成现，只能根据敌情的变化，采取相应的对策，才能取得胜利。