分拥有健康身体的重要性
1.健全的心智寓于健康的身体，是对于人生幸福的一个简短而又充分的描述。凡是身体和心智都健全的人就不必再有什么别的奢望了。身体或心智如果有一方面不健全，那么即便得到了别的种种也是枉然。人们的幸福或苦难，大部分是自己造成的。心智不明的人做事情不能遵循正确的途径，身体衰弱的人即使有了正确的途径也无法取得进展。我承认，有些人生来就有聪慧的心灵和健康的身体而不用别人多少帮助，他们凭借天赋的才能，从很小的时候就能向着最好的境界去发展。凭借超人的体质，生来就能创造奇迹。但这样的人原本就很少。我敢说，在我们平常所见的人当中，之所以有好有坏，有用或无用，十有八九都是由他们所受的教育决定的。人与人之间所以有千差万别，都是出于教育的不同。在我们幼小的时候得到的印象，哪怕极其微小，小到几乎觉察不到，都会对一生产生长久而深远的影响。就像江河的源头，水性很柔，用一点点人力就能将其引向别处，使河流的方向发生根本的改变。从根源上这么引导一下，河流就有了不同的趋向，最后就流到十分遥远的地方去了。
2.我认为，孩子们的心智很容易引导，就像水性容易引导一样，我们所要关心的主要也应当是内心。这虽然是教育的主要部分，但外在的躯壳也是不可忽视的。所以，我打算首先谈一谈身体的健康问题。大家知道由于我曾经专门研究过这个问题，都以为我对这个问题会有更深的研究，所以可能也早就料到了我会先谈这个问题。不过这个问题涉及的范围不大，大概很快就能谈完。
3.我们要有自己的工作，要获得幸福，必须先有健康的身体。而要有所成就，出人头地，也必须要有强健的体魄。这些道理都很明显，不需要任何说明。
生活习惯对孩子健康的影响
4.我现在所要讨论的健康问题，并不是说医生对于患病或身体不好的孩子应当怎么办，而是要讨论，父母对原本健康的至少是没病的孩子，在不借助于医药的情况下，应当怎样维护改善他们的身体，使他们更加健康。其实这个问题或许只要一条简短的规则就可以说清楚，那就是：绅士应该像最老实而又富足的农民那样去对待自己的子女。不过，母亲们可能会觉得这种做法有点过于严酷，而父亲们又可能觉得这太简单，所以我要详细地说明一下。在这里我只想说一个大家都能观察到的现象，希望女士们能仔细想想，那就是：大多数孩子的身体都由于娇生惯养而弄坏了，至少是因此受到了损害。
5.第一件应当注意的事情是：无论夏天还是冬天，孩子们都不应穿得过暖或捂得太严。我们刚出生时，面部像身体的其他部分一样娇嫩。只是因为习惯了，就比其他部分更经得起风寒。从前有个雅典人看到斯基台人2哲学家在冰天雪地中赤身露体，觉得很奇怪。斯基台人的回答很是意味深长。他说：“冬天气候寒冷，你的脸怎么就受得了呢？”雅典人说：“我的脸已经习惯了。”“那么，你就把我的身体当作脸好了。”斯基台人这样说。所以，只要我们的身体从一开始养成习惯，是什么都能经受得住的。
此外还有一个相反的，突出的例子。虽然这例子说的是酷热，与我们上面说的严寒正好相反。这是我最近在一本很有见地的游记上看到的，现在我把原文抄在下面。
“他说，马耳他3这个地方比欧洲任何地方都热，比罗马还热不说，而且闷得厉害，而且又没有什么凉风，所以让人更加难受。一般人都晒得很黑，像吉卜赛人一样。但是那儿的农民都不怕热，每天照样在太阳底下劳动，没有休息，在最热的时候也不去躲那灼人的阳光。这就让我们相信，只要从小养成了习惯，凭借天性，有许多看上去似乎是不可能的事情其实是完全可以适应的。马耳他人就是用这种办法来锻炼孩子们的，使他们不怕烈日。那儿的孩子从出生起一直到十来岁，全都一丝不挂，既不穿上衣，也不穿裤子，头上也没有什么东西遮盖。”
所以我要劝你，在英国这种气候条件下，对于风寒问题大可不必过分地操心。英国有些人无论冬夏都穿着同样的衣服，他们并没有感到什么不便，也不觉得比别人冷。就算做母亲的怕孩子受到霜雪侵害，做父亲的怕受人指责，对风雪的侵袭要加以考虑，也千万不要让孩子在冬天穿得过暖。还应当记住的是，孩子天生就有头发遮盖脑袋，又有一两岁的时光来经受锻炼，他在白天玩耍时固然可以不用戴帽子，那么晚上睡觉时最好也不戴。脑袋捂得暖和最容易引起头痛、伤风、黏膜炎和咳嗽等疾病。
6.我提到孩子的时候都用“他”这个词来表示，是因为我这篇文章所谈的主要是男孩子的教育培养方法，对女孩儿的教育不见得完全适用。虽然，不同的性别需要不同的对待，并不是一件很难分清的事儿。
7.我建议他应该每天用冷水洗脚，鞋子也应该做得薄一些，碰到水时水要透得进去。说到这里，我担心做主妇和女仆的都会反对。主妇们会觉得这样做太脏，女仆则会觉得这样袜子洗起来太麻烦。然而真理是说，孩子的健康要比这种种理由重要十倍。如果想一想，那些娇生惯养的人一旦脚上沾湿了便会发生种种有害的致命的麻烦，大家就会觉得，还不如跟穷人家的孩子一样光着脚长大的好。穷人家的孩子习惯了光脚，脚上习惯了沾水，弄湿了脚就像弄湿了手一样，不会因此而伤风感冒，也不会因此而引发别的疾病。现在有些人的手脚之所以形成如此大的差别，除了习惯之外还能找出别的什么原因呢？假如有一个人，从出生起就光着脚，而双手却始终用被荷兰人称之为手套的“手鞋”暖暖地包起来，那么我想，时间长了习惯了，—旦他的手沾湿了水，也一定会像很多人沾湿了脚那样发生麻烦。只有把他的鞋做得容易透进水去，同时天天不断地用冷水洗脚，才是预防的方法。洗脚有清洁的好处，当然很好，但我注重的是它健身的一面，所以并不想固定每天洗脚的时间。我知道有个孩子每天晚上洗脚，效果很好，在冬天很冷的时候也从没有间断过一晚。那时晚上水面上结了厚厚的一层冰，孩子还是把脚和腿浸到水里去洗，即便他当时年龄还小，连自己擦脚都不会，起初锻炼的时候还哭哭啼啼的，很是娇弱。这样做的目的是让孩子养成经常用冷水洗脚的习惯，免得像那些娇生惯养的人那样，脚部偶尔沾了一点水，就会出现许多问题。至于洗脚的时间定在晚上还是白天，我想可以由父母考虑决定，看什么时候方便就什么时候做。只要能有效地实行用冷水洗脚的办法，在什么时间洗我觉得没有多大关系。用这种办法所获得的健康，即使花费更大的代价也是值得的。此外，用冷水洗脚还有预防鸡眼的功效，这对某些人来说尤其是一件很有好处的事。不过，最开始锻炼时最好从春天开始，用温水进行，以后慢慢把水调冷，过不了多久就可以完全用冷水了。以后不分冬夏，都要坚持洗下去。因为我们在这件事情以及其他改变生活常规的事情上，都只能慢慢地不知不觉地改变，这样，我们的身体就可以适应一切，不会遭受痛苦和危险。
不难预料，对我这种说法，溺爱孩子的母亲会作出怎样的反应。这样来对待她们娇弱的宝宝，那不等于谋害他们吗？都是些什么话呀！在冰天雪地的日子里好不容易把脚弄暖和，却要孩子把脚放到冷水里去？让我举几个例子来消除她们的恐惧吧，否则她们是不会相信这个最明显的道理的。塞涅卡4在他的《道德书简》第53篇和第83篇里告诉我们，他自己在严寒的冬天也常常在冰冷的泉水中洗浴。塞涅卡的家境是很优越的，完全有条件洗温水澡（那时候他已经年纪大了），想要舒服一点也不为过，假如他不是觉得冷水浴不仅可以承受，而且还有益于健康，他是不会那么做的。如果我们觉得他这样刻苦忍耐是因为信奉斯多葛派5的原则，但就算是这样，可冷水浴为什么对他的健康有好处呢？因为他的身体并没有因这种严酷的习惯而受到损害。贺拉斯6不属于任何宗派，也跟斯多葛派的禁欲主义搭不上边，对于他我们还有什么话说呢？可是他也告诉我们，他在冬天里是一直洗冷水浴的。也许又会有人觉得，意大利的气候要比英国暖和得多，那儿的河水在冬天不像我们这里那么冷。如果说意大利的河水比这里的暖和，那么德国和波兰的河水要比这里的任何河流都冷得多，而德国和波兰的犹太人男男女女一年四季都在河里洗浴，他们的健康也没有受到任何损害。谁也不觉得这是一个奇迹，也不认为这是圣威勒弗雷德井的神奇特性，使得那里面的冷水不会损害浴者的娇嫩身体。现在人人都知道，冷水浴能有效地帮助身体虚弱的人恢复健康，那么身体比较健康的人用冷水浴的办法来锻炼和增强体格，可见这并不是行不通的或受不住的了。
假如大家觉得这些成人的例子不适于儿童，觉得儿童的身体太娇弱，承受不了这样的锻炼，那就请看看古代的德国人和如今的爱尔兰人对儿童的做法吧。在他们那里，即使是大家认为最娇嫩的婴儿都用冷水洗，不仅用冷水洗脚，而且用冷水洗澡，也没有什么危险。现在在冬天，苏格兰高地的一些妇女也用这个办法锻炼她们的孩子，即使水面结了冰，也没发现冷水对孩子造成什么危害。
孩子应当养成运动的习惯
8.孩子到了能够学习游泳的年龄，而且还有人教他的时候，就应该学习游泳，这一点我不用在这里再提起。游泳能够救很多人的性命，所以罗马人很看重游泳，把它和文化教育放在同等位置。他们有一句谚语，形容一个人没有受到良好的教育，没什么用时，就说他既不会读书写字，又不会游泳。会游泳不仅可以让一个人获得一种在他需要时可以有所帮助的技能，而且在炎热的夏季进行冷水泳，对健康会有很多好处，所以这一点我觉得不用再来提倡了。只是有一点要注意，就是当运动使人全身发热的时候或者血脉贲张的时候，不能下水游泳。
9.还有一件对每个人的健康都大有好处、尤其是对儿童的健康有益的事情，那就是要多进行户外活动。即使在冬天，也应尽量少烤火。这样，不管冷热晴雨，他就都能忍受了。一个人的身体如果连这些都不能忍受，那对他的人生是没有什么帮助的。这种习惯要是等他长大成人再着手培养就太晚了，这种习惯要尽早养成，并且要逐渐地培养。只要尽早开始，身体就差不多没有什么事情是忍受不了的。假如我劝他到太阳底下或有风的地方去游戏，不戴帽子，恐怕他就受不了。他会找出很多理由来反对，其实无非就是怕晒而已。如果总是把小孩子放在阴凉的地方，不让他吹一点风、晒一点太阳，以免伤害他的肤色，这种办法也许能把他养成一个英俊的男子，但却不能把他教成一个有用的人才。而女孩子多注意一点容颜固然应该，但我敢说，户外活动对她们的面部并没有什么损害，户外活动越多，她们的身体就越健康强壮。她们在教育上越是多受到点类似于她的兄弟们那样的锻炼，在以后的人生当中所获得的幸福也就越多。
10.我知道，户外游戏中有一件事情比较危险，那就是怕他到处乱跑，跑热了之后便坐在或躺在寒冷潮湿的地上。我承认这是危险的。还有当他们在劳动或运动得身体发热时如果喝了冷的饮料，那的确会让他们发烧得病，病得很严重甚至病死。不过在他年纪很小的时候要是随时有人照顾，这种危险就很容易避免。而到了儿童时代，只要时时严格管教，不准他坐在地上，不准他在发热的时候喝冷饮料，那么一旦形成这种克制的习惯之后，即使没有女仆或教师的照顾，他也能自己照料自己了。对于这种情况，我所想到的办法只有这个。因为随着年龄的增长，就应该慢慢地给他自由，许多事情他都应该靠自己的行动去应付，毕竟他不能永远被人监护，只有当你给他树立良好的原则和牢固的习惯，才是最好最可靠的，所以也是最应当注意的。因为一切告诫和规则，除非由于实践而形成习惯，否则无论怎样反复叮嘱也是不管用的。在这里是这样，在其他情况下也同样如此。
关于穿衣方面应当注意的事项
11.说到女孩子，我又想起了一件事。大家不要忘记，你女儿的衣服千万不能做得太紧，尤其是胸口那部分，要让其自然地按照它所认为的最好方式去形成体态。“自然”本身的作为比我们对它的指导要好得多，而且精确得多。假如儿女们在子宫里的时候妇女们就能按自己的想法去形成儿女的体形，就像儿女在生下之后经常竭力去修正他们自己的体形一样，那我们就根本生不出完美的儿童了，正如穿着紧紧的衣服、全身都受到束缚的儿童很少有优美的身材一样。我想，那些好管闲事的人（不用说那些无知的看护和制作紧身衣服的人）如果能想一想这个道理，那么对于自己并不懂得的事情应该就不会再去干预了。她们对儿童形体的形成并不懂，应该就不会再去排斥“自然”的力量了。不过我还是知道有很多孩子因为穿的衣服太紧而让自己受到了伤害，这不能不让我感到世上除了猴子以外，的确还有很多物种并不比猴子聪明多少，只是由于对自己的儿女无意识地过分溺爱和束缚，而把他们给害了。
12.穿紧身和窄小的衣服必然会导致胸部狭窄、呼吸短促、肺功能衰弱和身体佝偻，这种结果几乎经常可以见到。本想让孩子长个苗条的腰部、秀丽的身材，结果反而害了她们。因为身体各种器官所预备的养料“自然”几乎不能照着本来的意思去分配，那身体各部分的发育就自然不会和谐匀称。于是，养料便在身体上那些穿得不很紧的地方堆积起来，长成了高于寻常的肩背或者大于寻常的臀部，那又有什么可奇怪的呢？大家都知道，中国的妇女从小身体受到严格的束缚，（我想象不出这样做会有什么美感）使得她们的脚很小。不久前我见到了一双据说是中国成年妇女穿的小鞋，这鞋与我们这儿同龄女性的脚相比是多么的不成比例，连我们这儿的小女孩都穿不了。除此之外，据说那里的女性个子很矮，寿命也不长，然而那里的男人身材却和其他地区的差不多，寿命也不短。中国女性的这些特点在相当程度上要归咎于不合理的裹脚，因为血液的自由循环因此受到了阻碍，同时也损害了整个身体的成长和健康。