从孩子这个角度来说，这种偶尔的教训对他们来说没有丝毫好处。事实上他们应该事先对孩子进行教导，让孩子知道该做什么，同时还要反复练习合适的做法，而不是让孩子事先毫不知情，就临时地命令他们去做那些根本没有做过，也不知道应该怎样去做的事。每逢事到临头就训斥一顿，那不是在教导他们，而在无故地让他们受烦扰、受折磨。最好就是随他们去，不必因为一些并非他们自身固有的，或者是听了一番劝告就能改正的过失去斥责他们。孩子们由于年纪小而天性具有的粗心或率直，可以让他们长大了再去注意，不用时时刻刻无缘无故地给他们训斥，因为这种训斥既不会，也不能使他们养成优雅的举止。他们如果心地纯正，本质上就有礼貌，那么，就算他们因为缺乏良好的教导，外表上看起来粗俗一点，但只要他们是在品性良好的伙伴中间成长起来的，那么时间与观察会将这种外表上的粗俗洗刷干净。反之，如果他们经常与不良的伙伴在一起，那么，就算你用尽世上的所有规则，使尽一切能想象到的惩罚，也还是不能让他们形成良好的德行。因为，你应该明白这个真理：对于孩子们，尽管可以给他们各种教导，每天都跟他们说些关于礼仪的指示，但最能影响他们行为的还是那些与他们朝夕相处的人以及周围人的言行。儿童（不仅是儿童，成人也一样）的举止大半是通过模仿得来的，而我们都是模仿性很强的动物，是近朱者赤、近墨者黑的，所以对孩子们来说，看到的要比听到的能更好地理解，也是没什么奇怪的。
孩子周围的人对孩子的影响
68.我在前面说过，仆人对孩子有个不小的害处，就是他们爱奉承、讨好孩子，这样会降低父母斥责孩子的力量，从而损害父母的威信。这里我还要提到的另一个严重的问题就是，孩子们会从低微的仆人那里受到很多不良的影响。
所以，如果可能的话，最好坚决别让孩子和这样的人交往，因为孩子经常和他们接触打交道，他们在礼貌和德行上的坏榜样很难不让孩子受到负面的影响。孩子们经常从缺少教养或德行不佳的仆人那里学到很多不当的语言、狡诈的诡计和恶劣的行为，如果他们不和仆人接触，这些东西他们可能一辈子也不会知道。
69.要完全防止这种弊病是非常困难的。如果在你雇用的仆人中没有一个是低贱或邪恶的人，如果你的孩子没有从仆人那里沾染到丝毫的恶习，那你的运气就真是太好了。不过我们还是要尽力去防止这种弊病，并让孩子尽量多地和父母以及受托照顾他们的人在一起。为了达到这个目的，当孩子在跟前的时候，应该让他们感到舒适愉快；当他们在父母或教师的跟前时，应该让他们获得与年纪相符合的自由，不用加以不必要的约束。如果让他们觉得在父母和教师面前像坐牢似的，那他们自然就不喜欢与父母教师在一起了。对孩子来说，只要做得不太过分，他们那充满孩子气的游戏或行为举止，都不应该受到阻碍，而且其余的自由也都应该给予他们。另外，为了让孩子愿意跟父母待在一起，那么只要是他们心爱的东西就都应该从父母那里得到。千万不要让仆人们把烈性的饮料、酒类、水果以及玩具等各种东西给孩子，以此获得孩子的欢心，使孩子喜欢跟他们交往。
培养孩子的为人处世
70.提到伙伴这点后，我真不想在这个问题上多说了。因为伴侣的影响要比一切教训、规则和教导都大得多，我觉得再去多谈别的几乎是没什么作用的事情，简直是白费力气。你肯定会说，我对自己的孩子有什么办法呢？如果我总是让他待在家里，他就有变成我的小祖宗的危险。假如我把他放出去，他又怎能不被外面到处流行的粗野和邪恶传染呢？把他留在家里，他可能会比较纯洁，但也会更不懂人情世故。他在家里缺少新的伙伴，每天看到的都是几副熟面孔，一旦出去闯荡，就会变成一个要么羞怯腼腆的，要么自高自大的家伙。
我承认，无论是把孩子留在家里还是放他出去，都有其不利之处。经常让孩子待在外面，他的胆子自然会大些，也更容易和一般大的孩子打成一片，伙伴们之间相互竞争，就会让孩子们充满活力，肯专心读书。不过，在你能找到一个学校，里面的教师能够顾及到学生的礼貌，能够很好地培养学生的德行，使学生的行为能够表现出良好的教养，就像能够卓有成效地教学生学会学者的语言之前，你得承认，你对语言的看法有点古怪。因为你很看重古希腊、罗马的语言，所以你觉得拿孩子的纯真和德行去冒险，让他去学校学到一点点希腊文与拉丁文，而不是为了让孩子成为勇敢的人是值得的。因为男孩子从学校的伙伴那里得来的胆量和活力，通常都含有粗鲁及不良的自信，这些不合适和不正直的处世方法和习气今后是必须要根除的，取而代之的是较好的原则以及使人成为真正有价值的人的仪态。
大家仔细想想就会明白，一个人要拥有良好的生活，要能很好地为人处世，那么从同伴那里学到的鲁莽冒失、诡计多端或粗暴残忍就是绝对要避免的。私人教育虽然也有缺点，但跟学校教育所带来的弊病相比，还是要好得多。这样想来，就会想办法把孩子留在家里，使其保持原有的纯洁和谦虚。而且，孩子在家，和亲人比较接近，更容易学到一些品质，成为一个有用的和能干的人。女孩子原本就是在深闺长大成人的，但也没人发现或觉得她们因此而变成不太懂事理的能力欠佳的女人，大家对此是没有丝毫怀疑的。而她们一旦踏入社会，习惯了与人交往，自然很快就会拥有相应的自信。此外，至于男人方面，不管是怎样的粗鲁和狂暴，最好还是要尽量地避免，因为我觉得勇敢与镇定和粗鲁及不良的教养没有什么必然联系。
相对于人情世故来说，德行更难获得。年轻人要是没有了德行，是很少能再恢复的。怯懦无能和对人情世故的无知常被认为是私人教育的失误，其实，这并不是家庭教育带来的必然结果，也不是什么治不了的毛病。相对于这两者来说，邪恶才是更顽固、更危险的，所以应该首先加以防备。如果说家里给的溺爱太多，会让人变得胆小无能，应该全力避免，那么这么做的主要目的也是基于德行的缘故。因为我们担心，这种柔顺的、容易屈服的脾气太容易被邪恶所影响，使刚进入社会的年轻人太容易堕落。
当一个年轻人在离开父亲的住处和教师的保护之前，应该有一种坚定的决心，应该洞悉人性，使自己的德行不至于发生动摇，否则，如果他对交友的危险没有足够的了解，不能坚定地抗拒一切诱惑，他就很容易陷入万劫不复的歧途，走入致命的深渊。
假如不是因为这一点，那么对于年轻人的羞涩胆小和不懂人情世故就用不着这样早早地去关注，通过交际就能在很大程度上治好这种毛病。如果没有治好，那就更加说明家庭里需要一个好的教师。因为，如果我们能劳心费神，让他及时养成一种男子气概和镇定的态度，就等于在他独自步入社会时，给他的德行添了一道保障。
我们说坚强自立的主要作用是为了保护他的德行，那么，为了让孩子具有自信，获得一点与人相处的技能，就去牺牲他的纯真，让他和那些缺少教养的或者邪恶的孩子交往，这显然是不合理的。因为，自信或机敏一旦与邪恶混在一起，支持他的不良行为，那孩子毫无疑问会走向堕落。到那时，你就又要重新想办法去消除他从伙伴那里沾染的毛病，否则就只能让他尽毁前程。
男孩子只要有了与人交往的机会，只要时间足够，就肯定能学会自信。在此之前，谦逊和服从能让他们很容易就接受教导，所以事先可以不用太注意培养他的自信。最应该花时间、下苦工夫和努力的，是让他们获得德行的原则、进行德行的实践以及具备良好的教养。这些才是他们应该多加准备的，以免以后容易失去。因为进入社会之后，与人的交往一方面会增加他们的知识和自信，另一方面也容易使他们失去德行，所以对于德行，应需要事先进行充分地准备，使其在他们身上生根发芽。
至于孩子长大之后，怎样才适合与人交往，步入社会，我们暂且放下，以后在别的地方再说。但是对于那种整天跟淘气的孩子厮混在一起，学着耍心眼，为了一点小事就相互欺骗的孩子，我是看不出来他们怎么能够参加符合文明的活动或事业。学校里这种伙伴所来自的家庭素质都参差不齐，做父母的希望孩子混迹其中，到底能获得怎样的品性，真是难以看透。我相信，凡是请得起家庭教师的人，相对于学校里的老师而言，可以让他的孩子获得更加优雅的举止和更加刚毅的思想，同时还能懂得什么是有价值的、什么是合适的，而且知识能掌握得更透彻，在尽早获得成长方面也更快一些。在这个问题上，我并不怪学校里的老师，也不认为他能做得特别理想。因为就学生数量而言，家庭里只有两三个，而学校里则上上下下挤满七八十个学生一屋子，其中的区别还是很大的。无论教师怎样勤奋，有本事，他也只能在学生聚在学校的时候进行教育，在其他时间他是不可能同时照顾到50或100个学生的。而且除了书本以外，也没法指望他还能在别的方面给学生以教导。孩子在心理和礼貌方面的形成需要给予不断的关注，而且还要有针对性地进行个别教导，这在聚堆儿的孩子中是没法开展的。况且，在一天24小时中，学生绝大部分的时间都是自己度过，或者还可能受到同伴的恶习熏染，就算教师有时间去观察和纠正每个学生的个别缺点和不良倾向，他们的努力也不过是白费工夫。
但是一般做父亲的人总是感觉那些胆大勇猛的人往往最能走运，于是他们很愿意看到自己的孩子能及早变得勇往直前，认为这是一种好兆头，表示他们长大了会兴旺发达。他们看见自己的孩子跟同学耍点儿诡计，或是从同学那里学到一点雕虫小技，就以为是学会了谋生的本领，可以步入世界大展拳脚了。但是我要不客气地说，只有把子女的幸福奠定在德行与良好的教养上面，才是唯一可靠和保险的办法。造就一个人才，靠的可不是孩子们之间玩弄的恶作剧或欺骗，不是彼此之间的暴力抗衡，也不是共同策划盗窃一所果园的周到的行动。要造就一个能干的人才，靠的是正直公道、宽宏大度和严肃认真的品质，同时还要加上观察以及努力勤奋，而这些品质我认为学校里的学生们彼此之间是不能学到多少的。如果一个受到家庭教育长大成人的年轻的绅士在这些品质上不能比学校里的学生学得更多，那就只怪他的父亲选错了家庭教师。你可以从文法学校里挑出一个最拔尖的学生，再找一个在家庭里受过良好教育的同龄孩子，使他们成为亲密的好朋友，然后你可以比较一下，谁的举止更有男子汉气概，谁在面对陌生人时谈吐更加落落大方、镇定自如。我相信，那个学生到时或者是缺乏自信，或者是因太过自信而令人见笑。假如他的自信心只能让他和孩子们交往，那还不如没有的好。
从邪恶这件事来说，大家一般都在抱怨说它在我们这个时代成熟得真是太快了，以致很早就在年轻人身上撒下了种子。如果你敢冒险，让孩子在外面厮混，放任他在学校里凭着机会或者依着自己的喜好去选择伙伴，那他就很难避免受到这种流行病的感染。至于近年来在我们身边，邪恶究竟为什么如此普遍，如此猖獗，又是什么人在纵容，这些我都打算留给别人去研究。我希望那些抱怨基督教的虔诚与德行已经在很大范围内大幅度地衰退，抱怨这一代绅士阶级的学识修养大大退步的人能仔细想想，怎样才能让下一代人将这些美德恢复到理想状态。关于这一点，我坚信如果我们不从年轻人的教育和原则性上去打好基础，那么其余的一切努力就都会是白费。英国因其良好的德行、能力和学问，成了在世界上举足轻重的国家，如果我们对下一代的纯正、严谨和勤奋的美德不去注意和维护，而又希望他们充分具有这种德行、本事和学问，继续在人生舞台上赢得成功，那可真是笑话了。
本来我还想把勇敢也算进去，虽然它一直被认为是英国人的自然遗产。近来，人们常谈到海上发生的一些事情，那是我们的祖先从没听到过的，当我想到这些事情时我不能不说，放荡奢靡会消磨人的勇气。一旦放荡的行为损害了真正的荣誉感，勇气也就很难再继续存在。我觉得，世界上无论哪个国家，无论曾经怎样以勇猛而闻名，一旦因腐败的蔓延而破坏了纪律的约束，让邪恶发展到了肆无忌惮的境地，它就绝不能再靠武力的威名来保持荣耀、威震四方了。
所以，教育上很难做到而又极具价值的目标之一就是德行，是直接的德行，而不是冒失鲁莽，也不是任何一点赖以混世的小伎俩。要将德行放在首位，其他一切的考虑和成就都应该为它让路。唯有德行才是真实的善，所以教师对其不应该只是教导和谈论，还应该利用教育的工作与技巧，将其灌输给心灵，使其固定在心田里面。在年轻人对它产生真正的爱好、把自己的力量、荣誉和快乐放在其中之前，千万不要放弃努力。
德行越高的人，也越容易获得其他的成就。因为凡是能遵从德行的人，对于所有适合自己的事都不会采取偏执或倔强的态度。所以我建议把年轻的绅士留在家里，就在父亲眼前，由良好的教师去教导。只要能恰当合理地做到这一点，那就是达到教育上这一重大的主要目标的最好、最安全的办法。
在绅士们的家庭里，不缺少各种各样的伙伴，所以他们应该让孩子习惯一切陌生的面孔。孩子一旦有了和有学问、有教养的客人进行交际的能力，就应该让他们去交际。我不知道为什么有些住在乡下的人，出外拜客时也不带孩子一起去。我相信，父亲把孩子留在家里进行教育，相对于送到外面来说，他将有更多的机会跟孩子接近，从而就能给孩子提供他认为合适的任何鼓励，就能使他少受仆人以及品格低下的小人的玷污。但事情究竟该怎样决定，主要还是由做父亲的人根据具体情况和便利条件去考虑、决定。我只是觉得，不管他的环境怎样，如果做父亲的人不愿花费一点力气去教养自己的孩子，那可真是最坏的治家之道。要知道，亲自教养子女那可是对子女的最好的给予。但说到底，要是仍然有人觉得家庭教育会让孩子缺少伙伴，而普通的学校教育对年轻的绅士又不适宜，那么我想，将来大家可能会想出办法，让两方面的不足都能得到避免。
父母应注意的言传身教