1960年，由于国际国内各种复杂的原因，我国遇到暂时经济困难。面对这一困难局面，作为党中央主席的毛泽东同志，坚持了同全国人民一道同甘共苦、共度难关。
全国人民节衣缩食，克服经济困难。毛泽东也对他的炊事员和身边的警卫人员说：“我不吃荤菜了，猪肉和鸡蛋要出口换机器。我看，有米饭，有青菜，有盐有油，就可以了。”
一次，毛泽东召集中央政治局的同志开会，到了深夜，警卫员与服务员商量，给中央领导做些包子，多放些猪肉。当他们把包子送上去以后，毛泽东责备说：“我不吃荤菜，只吃米饭青菜，怎么又做了。”
过了几天，毛泽东又指示：每顿只炒一碗青菜，两盘小菜，三两米饭。其实就连这样的饭菜，他都舍不得一个人吃，每次都要和值班的警卫员一起吃。后来，警卫员、秘书和大夫见饮食太清淡了，就劝他道：“主席，您这样下去会把身体搞坏的，党和人民都需要您，您不能这样节省了。”
毛泽东还无限深情地对大家说：“全国的老百姓都是这样，我一个人吃了也不舒服啊！”