巴颜喀拉山脉是昆仑山脉的东延部分，位于中国青海省东南部，西接可可西里山，东接松潘高原和邛崃山，属于褶皱山，全长为780千米，海拔为5000米左右。巴颜喀拉山脉既是黄河与长江河源段的分水岭，也是黄河源地。其北坡平缓，南坡深切，多峡谷。山区地势高，气候寒冷，属于高寒荒漠草原，人烟稀少，只有藏人在此畜牧。山麓有约古宗列盆地。
年保玉则是巴颜喀拉山脉的最高峰。该山中生长着千百年的云杉、松柏，成林蔽野，古木参天。山坡上有虫草、贝母、大黄等名贵药材。山脚下，野驴、野牦牛、藏羚羊、岩羊、白唇鹿、黑熊等珍贵动物成群出没于森林草原之中。