很久很久以前，有一座城市里生活着一个大富翁和一个大学问家，大富翁没有学问，比白痴还蠢。大学问家很穷，比乞丐还穷。富翁想贬低大学问家，他认为一切有学问的人都应当尊重他，说不尊重他的人是傻瓜。但人们认为没有道理去尊重一些没有价值的财富。
“我的朋友，”富翁对大学问家说，“你觉得自己应该能受到别人的尊重，但你对我讲，你举办过宴会吗？你这种人，断文识字又有什么用？你们总是住在顶层的亭子间内，一年四季所穿的衣服既没有区别也没有变化，你的仆人就是随身的影子。我们的国家倒也真需要像你们这种不需花费多少钱的人呢！但是要我说，只有多花钱过舒服日子的人才会促进社会的发展。老天有眼，只要我们拼命花钱享受，才能使手艺人、卖货郎、做裁缝的、做佣人的，还有你们这些比乞丐还穷的所谓有学问的人有口饭吃。”
这些极为狂妄的大话深深地刺伤了大学问家的心，大学问家有满腔道理可以反驳富人，但他不愿同富翁多费口舌。以后发生的战争报了这一箭之仇，而且比任何的反驳或讽刺效果都要妙，战争摧毁了富翁和大学问家的住宅，两人都背井离乡离开了家乡。没有学问的富翁已沦为乞丐而遭入唾弃，而贫穷的文化人则仍受人敬重和款待。
学问、知识、智慧都是无形的财富。当人们需要财富时，只要运用他们，财富便会出现。