诺贝尔（1833～1896），瑞典化学家。1866年，他制成“甘油炸药”，还发明了炸胶。根据他的遗嘱，将其遗产的一部分共920万美元作为基金，设立了世界最高奖项“诺贝尔奖”。从1901年开始，每年在他的逝世日12月10日颁发奖金。
瑞典首都斯德哥尔摩是瑞典化学家诺贝尔的故乡，1833年10月21日，诺贝尔就出生在这里。
诺贝尔的父亲是一名普通的机械师，没有受过高等教育。但他喜欢搞发明，做化学实验，一有空就制造炸药，并且对建筑学也很有见解，是一个热中科学的人。
诺贝尔的母亲是一位有文化教养的妇女，她性格爽朗，聪明善良，乐观而有自信心。
童年的诺贝尔身体瘦弱，所以，母亲对他更是倍加爱护。诺贝尔家的日子那时并不宽裕，他4岁时父亲去芬兰工作了。家庭的担子就落在了母亲的身上。
1841年，诺贝尔就读于雅可布小学。他身体不好，时常缺课，但他学习十分努力，成绩一直名列前茅。
有一天，诺贝尔看到父亲在研制炸药，他瞪着好奇的眼睛问道：
“爸爸，炸药是可怕的东西，它爆炸了会炸伤人的。你为什么要制造它呢？”
父亲摸了摸儿子的头，回答道：“孩子，炸药虽然会炸伤人，甚至会毁坏房屋和一切东西，可是，它那巨大的爆炸威力同样可以用于工业生产呀！”
父亲的这番话在幼小的诺贝尔心中留下了深刻的印记。
他对父亲说：“我长大了也要造炸药！”
在此期间，父亲创制的水雷被俄国公使知道了，公使便邀请他去彼得堡工作。
于是，诺贝尔一家于1842年10月搬到了彼得堡。
这时，诺贝尔已经9岁了，他因不懂俄语，身体又不好，不能进当地学校学习，父亲便请了一位家庭教师，辅导兄弟3人学习。
诺贝尔在语言方面很有天赋，他不仅很快学会了俄语，还学会了英语、法语、德语、意大利语等多国语言。
父亲的工作一直很顺利，他充分施展自己的才能，制造新式武器、船舶用的蒸汽车等。
当时，俄国的沙皇是尼古拉一世，为了增强国防实力，他极力扩充军备，父亲的工厂也随之迅速扩大起来。
1850年，17岁的诺贝尔和两个哥哥也进入了父亲的工厂，成为一名工人。诺贝尔的外语极好，他作为一名工程师被派到欧洲和美国去学习新的科学技术。
1852年，诺贝尔回到彼得堡。不久，克里米亚战争爆发，工厂也便忙了。
面对残酷的战争现实，诺贝尔觉得只有拥有强大的武器，才能不怕别国的侵略，他以为这是阻止未来战争的有效途径。基于这种考虑，诺贝尔受俄国化学家的委托开始研究一种威力巨大的炸药——硝化甘油。但因效果差，研究很快中断了。
不久，诺贝尔随父亲一起回到了瑞典，诺贝尔继续他的研究。
经过多次实验，他发明了雷管引爆硝化甘油，并于1864年在专利局注册了。
初获成功的诺贝尔接着便遇到了巨大的挫折。1864年9月3日，海伦坡实验室在制造硝化甘油时发生了巨大爆炸，当场炸死了5人，诺贝尔20岁的弟弟爱弥尔也在爆炸中丧生，诺贝尔虽被炸成了血人，但总算侥幸逃生，但小小的工厂在爆炸中变为一片废墟。
父亲身心交瘁，终于病倒了。
不甘失败的诺贝尔，又在科隆梅尔开设了一座大型工厂。在这里生产的火药，销售到德国、奥地利、比利时、英国、美国、澳大利亚等国，硝化甘油开始逐渐在世界各地普遍使用起来。诺贝尔的两个哥哥，也开始参与硝化甘油的生产、销售。
随之而来的就是硝化甘油炸药造成的灾难：
在美国，一列火车因炸药爆炸而变成一堆废铁；在德国，一家工厂因炸药爆炸，厂房及附近民房化为一片废墟……这使各国对硝化甘油失去信心，有些国家甚至下令禁止制造、贮藏和运输。
此刻，诺贝尔处境艰难，但他却仍旧充满信心地寻找着解决硝化甘油不稳定的方法。
他试着用1份重的硅藻土去吸收3份重的硝化甘油，第一次制成了运输和使用都很安全的硝化甘油工业炸药——诺贝尔安全炸药。
1867年7月14日，他在英国的一座矿山成功地作了对比实验。
1868年起，诺贝尔公司在美国和欧洲许多地方设立了分公司。在开掘隧道、运河，修筑铁路等方面，炸药的用途不断扩大，公司也随着不断扩大。炸药为世界生产力的发展带来了惊人的进步。这一年，瑞典科学院把莱阿斯蒂特奖奖金授予诺贝尔。
此后，诺贝尔的事业便蓬勃地发展起来。在诺贝尔临终前，将其遗产的一部分，共计920万美元作为基金，奖励那些有突出贡献的专家，这就是世界最高奖项“诺贝尔奖”。