李勉（717-788），字玄卿，唐朝宗室。肃宗时任监察御史、河南少尹、山南西道观察使（治所在今陕西汉中），入朝为太常少卿，后多处为官，曾当宰相。李勉性情淡泊，为人大度，为官廉洁。任岭南节度使的六、七年内，对国外来贸易的商船从不利用权势侵夺财物。卸任回朝，他特意在石门（今湖南石门）停下舟船，将家人所带的各种南方珍宝搜出扔进江里，受到当时人的广泛赞扬。
唐玄宗天宝年间，有一少年李勉，十分好学，因家贫而无钱买书，就向周围人家去借。每次拿回家来亲手抄录，到时归还，然后细细研读。就这样，数年之内，几乎读遍了附近人家的藏书。乡里的人见他如此勤学，就分别凑了些钱，给他作旅费，让他到京城去寻师访友，以求得到深造。
这年冬天，他带了一只书箱及笔墨纸砚，告别亲友去京都。到宋州时，天上下起大雪，无法行走，就找了家旅店住，尽管天气十分寒冷，他还是从早到晚上在窗下读书写字，很少休息。
有一个读书人也因风雪所困，住在这个旅店，看到李勉如此苦读，内心极为钦佩，就主动与他搭话，待到了解了李魁上京求师情况后，越发敬重，不消两日，两人就结成了好友。
谁料风雪越来越大，道路全被阻塞，根本出不了门。李勉年少，又是穷苦人家出身，尚能坚持，那读书人却得了风寒，竟卧病不起。读书人自知病重无救，就把李魁叫到床边，对他说道：
“我家住在洪州城内，本想去京都求得功名，哪里想到党在这里得此重病，生命危在旦夕，实是在命运不济，无可奈何！”
说到这里，他从枕下拿出一只小小行囊，从中掏出一百两银子，交给李勉，一面说道：“这是我离家出门时，家里人省吃俭用为我筹集的一笔旅费，我死了之后，请你为我料理后事，多下的钱财，作为我对你的赠送。愿你努力读书，有所成就。”李勉感动得热泪盈眶，握住他的手，答应了他的要求。这一夜，读书人果然气绝逝去。李勉伤心地大哭了一场，然后就悉心为他办理了后事，并把剩下的许多银两，用布严严包好，悄悄地放在读书人的棺木旁边，一起密封在坟墓里。
却说几年之后，读书人的家里总不见儿子归来，就向当地县衙呈报，并且让他弟弟一路上寻找而来。当读书人的弟弟来到宋州问到那个旅店，才知道兄长早已去世，而为他哥哥办理丧事的少年李魁，此时正在开封任县尉。于是他又立即赶到开封，寻到李勉，当面致谢，同时问到兄长死后可有什么遗物，以便带回家作为纪念。
李勉看到读书人的弟弟来到，十分欣慰，向他详细介绍了他哥哥临终前的情况，一面又向县衙请假，陪同他回到宋州，到读书人墓地，打开墓穴，取出那色银两，如数交给了他，分毫不少。读书人的弟弟见李勉如止仗义，感激万分，不知说什么好。