钱伟长，1912年9月出生，江苏人，我国杰出的物理学家。
钱伟长的家乡在江苏省太湖岸边的一个小村庄，旧中国的太湖湖畔，没有艳丽的花朵，湖水中流淌着穷人的血泪。
钱伟长的祖父是私塾的教书先生，父亲继承了祖父的衣钵，在家乡一所小学当教员。母亲是一个善良而勤劳的农村妇女，整天靠挑花、糊火柴盒、养蚕来挣取微薄的收入，补贴家用。
正应了当地那句谚语“十个黄狗九只雄，十个先生九个穷”。
钱伟长的童年是沉重的，为了家中饭桌上能够丰盛一些，他每天和村子里的穷孩子们一起到田野里去挑金花菜，到河沟里去摸螺蚌，这是他家饭桌上的上品。
由于家中生活艰难，已到了上学年龄的钱伟长因付不起学费，一直拖到9岁才上小学。他一面断断续续地念书，一面帮母亲挑花，挣一点上学的费用。
1927年，钱伟长的父亲在贫病中去世了，家中的生活来源失去了大半，生活更加艰难了。
失学在家的钱伟长，靠着叔父的资助进了苏州高中，这是一所以成绩优异而闻名的学校。
然而，钱伟长虽然上了几年学，可为了家中生活，三天打鱼两天晒网，并没有较为系统地学习各方面知识。许多初中的课程他还没有学习过，几何、代数、三角、物理、化学和外语，对这个农村孩子来说，还是一些陌生的名词。在这种情况下，他自然把兴趣放到了文科上，他喜欢文学、历史和地理，只有这些课程才没有成为他思想上的负担。
他讨厌那些死板的公式、枯燥的定律、令人头痛的推理和演算，可是这些东西却偏偏缠住他不放。
有一天，老师在讲完数学课以后，又给同学们布置了几道作业题。钱伟长花了好几个小时，冥思苦想，总算做出来了。
没想到，当他准备上床睡觉的时候，老师却出现在他的面前，并且和蔼地对他说：
“你今天的作业有几道题做错了，我已经把错了的地方给你指出来了，你自己再用用脑子，动手把错误改正过来。”
在老师的宿舍里，钱伟长在老师的陪伴下，重新修改自己的作业。当他把错误一一改正过来后，时钟已指向深夜11点。
他不仅没有感到疲倦，反而第一次尝到了学有所得的滋味。
从此以后，每天宿舍熄灯以后，钱伟长就到老师的房间里去进行夜自修。他渐渐对枯燥的理科产生了兴趣，后来还迷上了物理学。