书城科普读物走进科学丛书:破解科学的谜团
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第35章 神灯之谜

在吴川黄坡镇,多会听人说起三柏长坡的“神灯”,在大雨将至雷鸣电闪的晚上,时有神灯悠然而出,按一定路线出游。还说在某年某日一个闷热的傍晚,将一个失言冒犯了它的人当场击毙在蕃薯地里,有名有姓,言之确凿。无独有偶,远在清代,传说浙江姚江东岳神庙附近,每当天气骤变之夜,常有“神灯”出现。

一位气象工作者也曾观察过“神灯出游”,并作了如下详细的记载:1962年7月22日傍晚,在泰山玉皇顶,天气骤变,在一阵雷鸣电闪中,一个直径约15厘米、足球般大小的殷红色火球,从窗缝潜入室内时,把窗户的木条撕裂。它以每秒2至3米的速度在室内轻盈地游荡,大约经过3至4秒钟之后,又从烟囱逸出。在即将离开烟囱之际突然爆炸消失,爆炸使烟囱削去一角,爆炸产生的气浪,使室内的暖水瓶胆震为碎片。1989年4月3日晚,当晚电闪雷鸣,一个比拳头稍大的红色火球,猛然击碎窗户玻璃,窜入湖南隆回县一户农民卧室,在床上飞舞滚动,老夫妇顿时感到手脚麻木灼热。之后,火球穿堂过室,在8个房间都留下了大小不等的碰撞痕迹。火球最后游到他儿子的房间,将他儿子、儿媳和一岁半的孙女烧为灰烬,床上的衣服被席全部烧毁,而床框、床脚却完好无损,更为奇怪的是,放在床边的大立柜,外表无任何损坏痕迹,而柜内所有衣物杂品全部化为灰烬。

目前对于球状闪电还没有令人满意的解释,已有的解释有如下几种:有的科学工作者认为,球状闪电是由化学过程引起的。在线状闪电中,由于闪电通道里的空气温度很高,使空气中的水分分解成氢气和氧气,在某些条件下,闪电通道裂成几块,组成一团含氢气和氧气的气团。当高温冷却到3500度时,氢气和氧气又化合成水,并释放出巨大的能量,类似爆炸。也有的气象学家指出,球状闪电所以能存在那么长时间,是因为它吸收了线状闪电时产生的超短波辐射。当它把这部分能量迅速地释放出来的时候,就会发出光和热。

球状闪电十分罕见,出没时间不定,存在时间又短促,很难对它进行系统的观测和实验。但可以相信,这个自然之谜一定会被科学家揭开。