书城科普读物走进科学丛书:破解科学的谜团
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第6章 金星的卫星失踪之谜

到目前为止,人们已经发现太阳系内有67颗卫星,但人们又一致认为,水星和金星没有卫星。不过金星曾经有过卫星。

金星全景

那是在1686年8月,法国著名的天文学家、巴黎天文台第一任台长G?G?发现了金星卫星,并推算出这颗卫星的直径是金星的四分之一,即1500公里,类似于地球和月亮的比例。在当时,他已经发现了9颗卫星,金星卫星的发现,也曾轰动一时。

继他的发现之后,又有许多人就金卫的位置、亮度、轨道根数、距离金星的半长径、绕转周期等问题进行观测研究,发表了他们的观测资料。直到1764年,还有人发表观测金卫的文章。

可到后来,尽管人们的观测技术比以前的观测仪器都有了很大提高,却再也没见到这颗金星的卫星,它神秘地失踪了。

由于长时间找不到这颗卫星,有人便怀疑他的发现。但由于他在天文学上的卓越贡献,人们又不愿意这样怀疑他。因为自他发现金卫后,还有许多人的旁证,简单否定卡西尼的发现是不客观的。

那么假如金星确实有过一个卫星,这颗卫星跑到哪里去了呢?它是什么时候离开金星的?什么原因离开金星的?这些还都是留给人们的问号。